老婦人的兒子跪求沈硯：“沈郎中，您救救我娘吧！柳先生都治不好，就真的沒希望了……”

沈硯看著老婦人絕望的眼神，又想起曼珠的契約，心中天人交戰。他知道，尋常藥物已無力回天，除非……他看向藥囊里那枚猩紅的續命引針。

“我可以試試，但需先征得師父同意。”沈硯轉向柳敬亭，“師父，此癥雖險，卻也并非全無生機。弟子想用‘破血逐水’之法，輔以續命引針，或許能為老婦人爭得一線生機。”

柳敬亭皺眉：“破血逐水，用的是‘甘遂’‘大戟’之類的峻猛之藥，稍有不慎便會傷正，更何況你那續命引針來歷不明……”

“師父！”沈硯打斷他，“醫者父母心，豈能因兇險而見死不救？”他不再猶豫，取來“甘遂末”（研末沖服，瀉水逐飲），又配伍“人參”（大補元氣，防止脫證），制成丸藥，讓老婦人服下。同時，他取出續命引針，在老婦人的“期門”“章門”（疏肝健脾）二穴刺入。

藥后半個時辰，老婦人開始劇烈腹瀉，排出大量腹水，腹部果然消下去了一圈。但她的脈象卻更加微弱，眼看就要油盡燈枯。沈硯立刻施針“足三里”“關元”，又將自己的鮮血滴在針尾，口中念著曼珠教他的咒語。

奇跡再次發生，老婦人的脈象竟又漸漸平穩下來，雖然依舊虛弱，卻已脫離了immediatedanger。老婦人的兒子千恩萬謝，沈硯卻只覺得一陣眩暈，他知道，這一次，他消耗的不止是壽元，更是自身的精血。

當晚，曼珠再次出現在他夢中，這一次，她的紅衣上沾滿了暗紅色的斑點，如同凝固的血。“沈郎中，你果然沒讓我失望。用你的血，續他人的命，這感覺是不是很奇妙？”

“你到底想做什么？”沈硯質問道，“這契約根本不是續命，是在玩弄人命！”

曼珠笑得妖異：“玩弄？不，我只是在‘平衡’。這世間的生老病死，本就是一場失衡的游戲。有人長命百歲卻庸庸碌碌，有人英年早逝卻才華橫溢。我不過是將這些‘多余’的陽壽，分配給那些‘需要’的人罷了。”她的眼神突然變得銳利，“你以為你師父的病真的是意外嗎？柳敬亭一生行醫，救人無數，卻也斷了不少草寇、貪官的生路。他的病，是有人‘求’我幫他們了結的。”

沈硯如遭雷擊：“你說什么？！”

“還記得你師父去年斷了南嶺大盜‘黑風’的一條腿嗎？黑風的兄弟，可是花了大價錢請我出手的。”曼珠的聲音帶著一絲得意，“我給了他兩個選擇，要么柳敬亭死，要么你替他死。他選了后者，因為他知道，你重情重義，一定會救他。”

原來，從一開始，這就是一個針對他和師父的陰謀！沈硯只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，他錯了，他以為自己在救人，實際上，他只是花妖手中的一枚棋子，在助紂為虐！

第四回師徒反目為哪般血花凋零倒計時

第六日，真相大白的沈硯心如刀絞。他看著日漸康復的師父，看著那些因他而暫時擺脫病痛的病人，只覺得無比諷刺。他決定向柳敬亭坦白一切。

“師父，您的病……是我用與花妖曼珠的契約換來的。她抽取我的陽壽，續了您的命，七日之后，要么我死，要么您替我死……”沈硯將曼珠的話和盤托出，包括黑風兄弟的陰謀。

柳敬亭聽完，震驚得說不出話來。他看著眼前憔悴不堪的弟子，又摸了摸自己平穩的脈象，良久，才嘆了口氣：“硯兒，你……你怎么能這么傻！為了我，值得嗎？”

“師父對我有再造之恩，弟子萬死不辭！”沈硯跪倒在地，“只是這契約……是個陷阱，我們都被曼珠算計了。”

柳敬亭扶起他，眼神復雜：“曼珠……我早該想到是她。當年我初入南嶺，曾見過一位紅衣女子，用彼岸花的鱗莖治好了一個中了‘尸瘴’的獵戶，只是那獵戶后來變得性情暴戾，我便警告她此藥性烈，不可濫用。想來，她是記恨上我了。”

“那我們現在該怎么辦？”沈硯急切地問。

柳敬亭沉吟片刻：“曼珠的力量源于彼岸花，也受制于彼岸花。她的契約，看似霸道，實則也有破綻。你看《草木醫鈔》中關于‘陰陽相濟’的記載……”他取來醫鈔，翻到其中一頁，“曼珠沙華至陰，曼陀羅華至陽，二者本是同源，卻因性烈而相斥。若能將二者的力量融合，或許能破了這契約。”

沈硯眼睛一亮：“您是說，用曼陀羅華的陽氣，制衡曼珠沙華的陰氣？”

“正是。”柳敬亭點頭，“只是這需要極強的醫術和意志力，稍有不慎，便會被兩種極端的力量撕碎。”

就在這時，門外傳來喧嘩聲，王少爺的家人闖了進來，哭喊道：“沈郎中！不好了！我家少爺突然瘋癲了！見人就咬，力氣大得驚人！”

沈硯和柳敬亭對視一眼，心中都有了不好的預感。他們趕到王家，只見王少爺赤身裸體，在院子里狂奔，口中發出野獸般的嘶吼，面色青黑，眼神渾濁，正是中了“瘋癲瘴”（類似狂犬病）的癥狀。而他的身邊，竟有幾朵白色的曼陀羅華在風中搖曳，花瓣上沾滿了唾液。

“是曼珠！她在報復！”沈硯怒喝一聲，取出銀針，便要上前。

柳敬亭卻攔住他：“硯兒，不可硬拼！他中的是曼陀羅華的毒，需用曼珠沙華的血來解！”

沈硯一怔：“您是說……用我的血？”

“你的血因契約而與曼珠相連，或許能克制此毒。”柳敬亭道，“但這會加速你壽元的流逝，今日已是第六日，明日便是最后一天……”

沈硯看著王少爺痛苦的模樣，又看了看師父擔憂的眼神，毅然道：“師父，救人要緊！”他咬破手腕，將鮮血灑在王少爺身上。鮮血接觸到王少爺的皮膚，發出“滋滋”的聲響，王少爺的嘶吼漸漸平息，眼神也恢復了清明，只是渾身脫力，暈了過去。

而沈硯自己，卻眼前一黑，差點栽倒在地。他知道，自己的時間，不多了。

回到師門，沈硯感覺生命正在飛速流逝，他的頭發開始變白，皮膚失去彈性，仿佛瞬間老了幾十歲。柳敬亭緊緊握住他的手：“硯兒，再堅持一日，明日月圓之夜，我們去忘川谷，定能找到破解之法！”

沈硯勉強笑了笑：“師父……能為您做這些，我……不悔……”他的聲音越來越微弱，眼前的一切開始模糊。他知道，第七日的契約之劫，即將來臨。而那忘川谷的血色花海，正等著他去赴這最后的約會。

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