楔子
秦末漢初，天下甫定，蜀道青泥嶺一帶，寒煙鎖道，松濤裹淚。戍卒李三柱隨漢軍出隴西御匈奴，戰死沙場時，手中仍攥著半塊母親蒸的糯米糕——那糕上印著蜀地特有的芙蓉紋，是他離家時母親塞在行囊里的念想。魂魄離體，三柱不肯隨陰差西行，只向著蜀地的方向飄去，越秦嶺，渡嘉陵，終在青泥嶺的石縫間停駐。執念化形，竟生出具奇態的花草：莖細如絲，高不及尺；花瓣殷紅如血，卻向背反卷，像極了他回頭望蜀時微蹙的眉峰；葉片墨綠如緞，伏地展開，邊緣微卷，似在側耳聽著山風里的鄉謠。山民初見此花，不知其名，只覺見之能安思念，便喚作“望歸花”——這抹從魂魄里生出來的殷紅，自此在蜀道上扎了根，伴著戍卒們未歸的魂，守著“花望蜀道，葉落歸根”的意。
第一回蜀道寒煙藏異草醫女踏霜辨歸魂
蜀地醫家之女蘇若薇，年方十八，承父業行醫于綿州至青泥嶺一帶。其父蘇仲山曾為軍中醫官，三年前隨李三柱部戍邊，戰死沙場，只遺下一本泛黃的《戰地醫案》和一句臨終囑托：“蜀道多離人，醫病更要醫心。”這年霜降，若薇聽聞青泥嶺古驛附近有奇花，能解“思而不得”之苦，便挎著藥箱，踏著晨霜往嶺上去。
青泥嶺的驛道是用青石板鋪就的，霜華覆在上面，像撒了把碎銀，風過處，松濤里裹著隱約的嗚咽。若薇行至半嶺，見道旁石縫中簇生著殷紅的花，花瓣反卷，葉片伏地，與山民描述的“望歸花”分毫不差。她蹲下身，指尖輕觸花瓣，只覺微涼如綢緞，鼻尖縈繞著一縷淡若游絲的香氣——不似蘭之幽，不似梅之冽，倒像極了父親當年煮藥時，藥罐里飄出的、混著蜀地陳皮的溫香。
正細察時，忽聞驛館方向傳來低泣。若薇循聲而去，見古驛墻根下坐著個白發老嫗，身著打補丁的粗布褐衣，手里摩挲著一塊褪色的蜀錦帕，哭得雙肩顫抖。若薇上前輕喚“阿婆”，老嫗抬頭，眼泡紅腫如桃，淚跡在滿是皺紋的臉上刻出兩道深痕：“小娘子是醫家？求你救救我……我兒阿福隨李三柱戍邊三年，音信全無，近來夜夜不能寐，一閉眼就見他渾身是血地喚‘阿娘’，心口疼得像被石頭壓著，汗濕了三床被褥啊……”
若薇扶老嫗進驛館偏房，取脈枕診脈。指下脈細弦，舌尖紅苔薄白，她沉吟道：“阿婆，您這是‘思則氣結，心脾兩虛’——思念過甚，氣郁傷肝，肝魂不寧則難寐；脾失健運，氣血生化不足，則心悸汗出。”說罷，她想起道旁的望歸花，又道：“我剛見嶺上有奇花，或能解您的思念之苦，待我采來配藥。”
若薇重返石縫處，小心采下三朵望歸花，又從藥箱里取出龍眼肉、茯苓、炙甘草。回到驛館，她將望歸花瓣撕碎，與龍眼肉同置砂壺中，加清泉水慢煎。不多時，藥香裊裊散開，混著望歸花的淡香，竟讓老嫗的哭聲漸漸歇了。若薇端上藥湯，老嫗呷了一口，只覺一股溫氣從喉頭滑下，順著心口蔓延開，原本緊繃的胸口竟松快了些。當夜，老嫗竟沉沉睡去，夢里見阿福披著晚霞從蜀道走來，手里拿著她蒸的糯米糕，笑喚“阿娘”。次日清晨，老嫗醒來時，窗紙上已透進微光，心悸汗出之癥消了大半——她走到院外，見那殷紅的望歸花在晨露里微微顫動，似在對著蜀地的方向點頭。若薇望著花，又摸了摸父親留下的《戰地醫案》，暗忖：這花能安魂定志，必是天地對離人的垂憐，我當細究它的藥性，解更多人的思念之苦。
第二回古驛殘燈診舊傷花葉相契解瘀凝
自救治王阿婆后，蘇若薇便在青泥嶺古驛住了下來。驛館掌柜是個退伍老兵，姓趙名勇，年近六旬，左腿曾被匈奴箭傷，每到陰雨天，便疼得屈伸不利，夜里常被疼醒，額上冷汗直流。這日秋雨綿綿，趙翁又疼得蜷在榻上，牙咬得咯咯響。若薇聞聽，提著藥箱匆匆趕來。
“趙翁，您且伸腿讓我看看。”若薇俯身，見趙翁左腿膝蓋下有一處暗紅色的箭疤，周圍皮膚青紫，按之硬如石塊。趙翁疼得蹙眉：“小娘子，這傷是十年前在隴西留下的，箭頭帶了鐵銹，雖拔了箭，卻總像有東西扎在骨縫里，陰雨天便鉆心地疼，連路都走不了。”若薇診其脈，澀而不暢，再觀其舌，舌尖下絡脈紫黑——“此乃瘀血久羈，絡脈不通，氣血難達筋骨，故痛不可忍。”她想起望歸花的葉片伏地，似能通地脈、散瘀滯，便說：“趙翁莫急，我用嶺上的望歸花葉為您治治。”
若薇撐著油紙傘，冒雨到驛道旁采望歸花的葉片——葉片墨綠厚實，沾著雨水，更顯潤澤。她將葉片洗凈，置于石臼中搗爛，又從藥箱里取出米酒，倒少許入搗爛的葉泥中，拌勻后放入砂鍋中微炒。待葉泥溫熱，若薇用紗布裹好，敷在趙翁的箭疤處，再用布條輕輕纏緊。“這望歸葉片伏地，得土氣之厚，性善通利，能活血化瘀、通絡止痛；加米酒炒熱，可助藥力滲透筋骨。”若薇一邊說著，一邊又取來當歸尾、川芎、紅花，與望歸花瓣同煎成湯，端給趙翁服下。
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趙翁服下藥湯，又敷著葉泥，不多時便覺膝蓋處有股暖流緩緩游走，原本如刀割般的疼痛竟漸漸輕了。他試著屈伸左腿，雖仍有些滯澀，卻已能微微彎曲。“小娘子神了！”趙翁又驚又喜，“這花葉竟比我服過的官藥還管用！”若薇笑道：“不是花葉神，是它懂戍卒的苦——您當年為守家國負傷，它是戍卒魂化的花，自然能解您的瘀痛。”
接連三日，若薇每日為趙翁換敷葉泥，煎服花瓣配藥。到第四日，趙翁的箭疤處青紫漸消，按之已不硬，竟能拄著拐杖在驛館院里慢慢走動。他望著院外雨中的望歸花，感慨道：“當年我和李三柱一同出蜀，他常說‘若能活著回去，必在蜀道旁種滿家鄉的花’——如今這望歸花，不就是他的念想么？”若薇聽著，心中一動：望歸花花瓣偏于安神定志，葉片偏于活血化瘀，花葉相契，恰如戍卒的“歸心”與“筋骨”——歸心不安則魂擾，筋骨有瘀則體痛，花葉同用，方能身心皆安。她將這發現記在父親的《戰地醫案》后頁，字跡娟秀：“望歸花，性微溫，味甘辛，歸心肝經。花瓣安神解郁，治情志不遂、心悸不寐；葉片活血化瘀，治瘀血阻絡、筋骨疼痛。晨采瓣，露未曦時氣足；暮摘葉，日西斜時力厚。”
第三回巴山歌起傳藥訣口授心傳續薪火
青泥嶺下有個巴山村，村里的陳婆婆是個“藥婆子”，祖輩在蜀道旁采藥為生，對嶺上的草木了如指掌。蘇若薇聽聞陳婆婆知曉望歸花的來歷，便在一-->>個晴好的午后，提著一籃自己蒸的糯米糕，往巴山村去。
巴山村依嶺而建，屋舍多是竹木結構，院墻上爬著牽牛花，村口老槐樹下，陳婆婆正坐在竹椅上編竹籃，嘴里哼著巴山歌：“青泥嶺，望蜀道，歸魂化花紅灼灼……”若薇上前見禮，遞上糯米糕：“陳婆婆，我是青泥嶺驛館的醫女蘇若薇，想向您請教望歸花的故事。”陳婆婆瞇眼打量若薇，見她眉眼溫和，藥箱上刻著“蘇”字，便笑道：“你是蘇仲山的女兒吧？你爹當年還幫我治過咳嗽呢——來，坐。”