自從知道破故紙就是補骨脂，陳九真更上心了。他把土盆里的破故紙移栽到院子角落——選了塊朝陽的地方，又特意摻了些草木灰，怕土壤太濕。每天早上，他都要去看看，澆點井水，松松土，像照顧自家孩子一樣。
可沒過-->>多久，他發現了新問題：同樣是用破故紙治病，有的人見效快，有的人卻慢。村里的李大叔，得了五更泄瀉的毛病，每天天不亮就得起床上廁所，拉的全是稀水，還怕冷。陳九真用破故紙配了些白術，讓他煎服，喝了五天，卻沒什么效果。
“是哪里出了問題？”陳九真坐在院子里，翻著自己記病案的樹皮冊——那是他用樺樹皮做的本子，上面記著誰得了什么病，用了多少破故紙，有沒有效果。他想起鎮上郎中說過，草藥要“炮制”，才能讓藥效更好。“或許是這破故紙沒炮制，藥效沒出來。”
他開始琢磨炮制的法子。先試了鹽炒——山里的鹽金貴，他從家里的鹽罐里舀了一勺，加水化開，倒進破故紙種子里，拌勻了，放在鐵鍋里用文火炒。炒的時候要不停翻動，怕炒糊。剛開始是辛香，炒到種子表面發黃，香味更濃了，他趕緊盛出來，晾涼了裝在瓷罐里。
第二天，他又去找李大叔，用鹽炒過的破故紙，配了肉豆蔻、吳茱萸——這兩味藥也是驅寒的，山里能采到。煎好藥湯，讓李大叔喝了。只喝了兩劑，李大叔就說：“九真，我昨天五更沒起夜，拉的也不是稀水了！”喝完五劑，李大叔的五更泄瀉全好了，特意送了袋粟米來謝他。
“鹽炒能引藥入腎啊。”陳九真摸著樹皮冊，恍然大悟，“李大叔是脾腎陽虛，鹽炒的破故紙能更準地補到腎里，藥效自然就強了。”他又試了酒蒸——把破故紙種子泡在自家釀的米酒里，泡了一夜，再放進蒸籠里蒸。蒸到種子吸足了酒氣，變得脹鼓鼓的，取出來曬干。
村里的王二嫂，生完孩子后總腰痛，抱孩子都費勁，還總覺得累。陳九真診了她的脈——脈沉細，是產后腎虛。他用酒蒸的破故紙，配了杜仲、胡桃仁，煎成藥湯。王二嫂喝了三劑，腰痛就減輕了；喝了半個月，能背著孩子去山里拾柴了。“酒能活血通絡，蒸過的破故紙，溫陽的勁兒更足。”陳九真把這兩種炮制法子，都記在樹皮冊上，還畫了簡單的圖——怕以后忘了。
他還發現，破故紙的葉子和種子藥效不同。葉子偏于驅表寒，比如受了風寒頭疼，用葉子煮水喝，很快就好；種子偏于補里虛，比如腰膝冷痛、五更泄瀉，得用種子才行。有次村里的后生陳石頭，在山里砍柴時淋了雨，回來就頭疼、怕冷，還咳嗽。陳九真用破故紙的葉子，配了紫蘇葉、生姜，煮水讓他喝，喝了一碗，出了身汗，頭疼就好了。
“這破故紙，真是棵寶草。”陳九真常對村里人說，“葉子能治小病，種子能治大病，只要用對了法子，比鎮上郎中開的藥還管用。”他開始教村里的年輕人認破故紙：“葉子帶絨毛，卵形，花是淡紫色的，種子像破紙——記住這些，在山里見著了，就不會認錯。”
有次，鄰村的人來求藥，說家里老人得了“寒疝”，睪丸冷痛，疼得直打滾。陳九真用鹽炒的破故紙，配了小茴香、荔枝核——小茴香能溫肝，荔枝核能行氣，三味藥一起煎服。三天后，鄰村的人來謝他，說老人不疼了。“這破故紙，不僅能補骨，還能溫肝啊。”陳九真又在樹皮冊上添了一筆，心里越發覺得，這味藥的好，還沒全琢磨透。
第四卷疑聲四起證真章
陳九真用破故紙治病的事，漸漸傳到了外村，甚至傳到了幾十里外的潞州城。可也有人不信——潞州城有個老郎中，姓王，叫王鶴年，行醫三十年，讀過不少醫書，聽說陳九真用一味“沒名的草”治病，還起了個“破故紙”的俗名，忍不住嗤笑道：“醫書里沒記載的東西，也敢給人治病？怕是誤人性命！”
這話傳到陳九真耳朵里時，他正在給村里的孩子配藥。陳栓柱聽了生氣：“爹，王郎中憑啥說您誤人？咱治好的人還少嗎？”陳九真卻不惱：“他沒見過破故紙，自然不信。等有機會，讓他見見就是了。”
沒過多久，機會就來了。王鶴年的侄子王小三，得了個怪病——每天晚上都尿床，都十歲了，還得天天換褥子。王鶴年用了不少藥，都不管用，急得沒辦法。有人對他說：“陳家坳的陳九真，用破故紙治好了不少怪病，你不如去試試？”
王鶴年半信半疑，帶著侄子來了陳家坳。見到陳九真時，他還端著郎中的架子：“陳老弟，我聽說你用‘破故紙’治病，可《本草經》《名醫別錄》里，都沒這味藥的記載，你憑啥說它能治病？”陳九真沒跟他爭辯，先給王小三診了脈——脈沉遲，又看了看他的舌苔，舌淡苔白，還摸了摸他的手腳：“這孩子是腎虛不固，腎氣不能收攝，才會尿床。我用破故紙配益智仁、山藥，就能治好。”
“益智仁、山藥我知道，能健脾補腎，可這破故紙……”王鶴年還是不信。陳九真取了些鹽炒的破故紙，研成細末，又把益智仁、山藥也研成粉，混在一起，用蜂蜜做成小丸：“每天早晚各吃一丸，用溫水送服，半個月就好。”他又把樹皮冊遞給王鶴年：“您看，村里有三個孩子和小三一樣，都是用這方子治好的，這是我記的病案。”
王鶴年翻著樹皮冊，上面記得清清楚楚：誰的孩子，多大，尿床多久，用了多少藥，哪天好的。他半信半疑地帶著藥和侄子回了潞州。沒想到，才過了十天，王小三就不尿床了；半個月后，王鶴年親自來了陳家坳，一進門就作揖：“陳老弟，是我有眼不識泰山！這破故紙，真是味好藥！”
陳九真笑著拉他去院子里，看種在角落的破故紙——已經長到半人高，淡紫色的小花串在枝頭，風一吹就晃。“王兄，不是我不信醫書，只是醫書也有沒記全的。”他摘下一粒種子，遞給王鶴年，“你看這破故紙，生在太行的山洞里，受了山里的溫氣，性溫能補，正好治北方人的寒疾。咱行醫的，不能只盯著書本，還得看草木的生長地方，看病人的癥狀，這才是治病的根本。”
王鶴年點點頭，又問起破故紙的炮制法子。陳九真把鹽炒、酒蒸的方法細細說了，還讓他嘗了嘗兩種炮制后的種子：“鹽炒的帶點咸，能入腎；酒蒸的帶點酒氣，能活血。您回去試試，用在病人身上，就知道不一樣了。”
臨走時，王鶴年要給陳九真藥錢，陳九真沒收：“我不要您的錢，只盼您以后見著別的郎中，多說說這破故紙的好，讓更多人知道，太行山里有這么味能治寒疾的藥。”王鶴年答應了，還把破故紙的樣子、藥效、炮制法子，記在了自己的醫案里——那本醫案后來傳到了宋代，被收錄進《開寶本草》，第一次在文獻里記載了“破故紙”的名字，還注明了“生太行山谷，種子如破紙，性溫，治腰膝冷痛、遺尿、泄瀉”。
這天傍晚，陳九真又去了鷹嘴崖的山洞。洞壁上的破故紙還在，葉片在暮色里泛著綠。他坐在洞口，望著遠處的群山，風里帶著破故紙的辛香。“這草不僅治好了我的腿，還能幫更多人。”他摸了摸洞壁上的植物，心里默念，“以后，陳家坳的人，太行山里的人，再也不用怕這寒濕的病了。”
月亮升起來了，照在山洞里，破故紙的影子落在地上，像一幅淡淡的畫。陳九真知道，這味藥的故事，才剛剛開始——它會從這個山洞出發，順著太行的山路，傳到更多地方，治好更多人的寒疾，也讓“實踐先于文獻”的道理，像這破故紙的種子一樣，在更多人心里生根發芽。
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