有天澆水時，他不小心踩-->>倒了一株補骨脂，趕緊扶起來，卻發現斷了的根須上滲出些透明黏液，黏在手上，帶著淡淡的辛味。他把黏液抹在旁邊的鹽堿土上，蹲在那兒看了半個時辰——竟發現那片土的白霜好像淡了點，不像別處那么刺眼了。

呂文揚心里一動，找了把小鏟子，小心翼翼地挖了幾株長勢好的補骨脂，把根須帶土放進水盆里沖洗。根須上的土沖掉后，他看見根須表面有一層細密的小突起，正不斷滲出黏液。他把黏液收集在瓷碗里，滴了幾滴在兩塊一樣的鹽堿土上，一塊放在太陽下曬，一塊放在陰涼處。

過了一個時辰，太陽下的兩塊土有了明顯差別：沒滴黏液的土，白霜又厚了一層，摸上去硌手；滴了黏液的土，白霜淡了不少，甚至有點發暗。他又想起《本草備要》里“補骨脂性溫”的記載——難道這黏液也是溫性的，能中和鹽堿的寒性？他把這事告訴王阿公，阿公湊過來聞了聞黏液，說：“這味像極了咱冬天燒的艾草灰水，溫乎乎的，說不定還真能克這鹽鹵。”

就在他琢磨根須黏液的時候，村里的張嫂抱著孩子來了，眼眶紅紅的：“文揚，你快去看看我家男人吧，他產后一直腰痛，晚上睡覺都不敢翻身，還總說冷，蓋兩床被子都不夠。”呂文揚跟著去了張家，讓張哥趴在炕上，按了按他的腰陽關穴——張哥疼得直咧嘴，額頭上冒出了冷汗。

“這是產后腎虛，風寒濕邪趁虛進了腰里，得溫腎強腰才行。”呂文揚回到家，取了八錢補骨脂，又抓了一把鹽，放進鍋里炒——他記得父親說過，鹽炒補骨脂能引藥入腎，增強溫腎的作用。炒到補骨脂表面發黃，散出香味，他又加了五錢杜仲、三錢胡桃仁，一起放進砂鍋里煎。

張哥喝了三劑藥，腰痛就減輕了，能自己下地喂牲口了。張嫂來謝他的時候，呂文揚拉著她去看藥田：“你看這補骨脂，不僅能治病，還能讓咱這鹽堿地變松呢！”張嫂蹲下來，摸了摸地里的土，又摸了摸旁邊的土，驚訝地說：“還真是！你這地里的土軟和多了，也不那么咸了。”

消息傳開后，村里越來越多的人來幫呂文揚打理藥田。王阿公教他怎么堆肥，李叔幫他修溝渠，婦女們幫他除草——大家都盼著這補骨脂能種成，盼著這鹽鹵灘能變樣。有次縣里的藥商聽說了，特意來村里看，看到滿田的補骨脂，又嘗了嘗呂文揚用補骨脂配的藥，當即定下了收購的日子，說要把滄州的補骨脂賣到天津衛去。

入秋的時候，呂文揚發現藥田周邊的空地上，竟長出了幾叢狗尾草和苜蓿——這些草以前在鹽鹵灘是見不到的！他挖了點周邊的土，和藥田里的土對比，發現藥田里的土含鹽量比周邊低了近一半，還更松軟。他把這事告訴父親的牌位：“爹，您看，這補骨脂真的能活地，以后咱呂家村的地，再也不是只長堿蓬草的破地了。”

第四卷藥香初漫鹽鹵灘

寒露過后，補骨脂的莢果完全成熟了，變成了黑褐色，一捏就裂開，露出里面黑亮的種子，像一顆顆小瑪瑙。呂文揚帶著村民們一起收割，大家左手扶著植株，右手拿著鐮刀，小心翼翼地把補骨脂割下來，捆成捆，運到曬場上晾曬。

曬場上鋪了一層葦席，補骨脂鋪在上面，在太陽下曬了三天，莢果都干得發脆。呂文揚帶著大家用木棒輕輕捶打，黑亮的種子落在葦席上，簌簌作響。他又用篩子把種子篩了兩遍，去掉碎莢和雜質，留下干凈的補骨脂種子，裝在陶缸里，滿滿裝了三大缸。

接下來就是炮制補骨脂了——這是呂家的祖傳手藝。一部分用鹽炒：取適量的鹽，加水化開，倒進補骨脂種子里拌勻，放在鍋里用文火炒，炒到種子表面發黃，散出濃郁的辛香，就盛出來晾涼；另一部分用酒蒸：把補骨脂種子放進瓷盆里，加適量的黃酒，拌勻，上鍋蒸一個時辰，蒸到種子吸足了酒氣，再拿出來曬干。

“鹽炒的治腎虛腰痛最管用，酒蒸的能增強溫陽的作用，治陽痿遺精最好。”呂文揚一邊炮制，一邊把法子教給村里的年輕人，“炮制的時候火候要準，火大了就糊了，藥效就沒了；火小了，鹽和酒滲不進去，也沒用。”年輕人都聽得認真，記在心里——他們知道，這不僅是種藥的法子，更是能讓日子變好的法子。

村里的周大爺，今年六十多了，常年咳嗽，一到冬天就喘得厲害，晚上躺不下，只能坐著睡。他兒子帶著他來找呂文揚，說城里的大夫開了不少藥，都不管用。呂文揚摸了周大爺的脈，脈細弱，又看了他的舌苔，舌淡少津，嘆了口氣：“大爺，您這是肺腎氣虛，氣不納腎，才會喘得厲害。得用補骨脂納氣平喘才行。”

他取了五錢補骨脂，加了三錢五味子、二錢罌粟殼——特意叮囑周大爺，罌粟殼只能用三天，多了會成癮；又加了三片生姜、兩枚大棗，一起放進砂鍋里煎。周大爺喝了三天藥，咳嗽就輕了，晚上能躺下睡兩個時辰了；又喝了七天，竟能跟著兒子去地里拾柴了。

周大爺拉著呂文揚的手，老淚縱橫：“文揚啊，你這藥比城里的大夫開的還管用，你真是咱村的活菩薩！”呂文揚笑著搖頭：“不是我厲害，是這補骨脂厲害，是咱這地厲害——只要用心，再貧瘠的地，也能長出治病的本草。”

沒過多久，滄州府的劉吏目聽說了呂文揚的事，特意來村里考察。劉吏目是個懂醫術的人，先看了呂文揚的藥田，又查看了溝渠和秸稈覆蓋的情況，拿起一把補骨脂種子聞了聞，又嘗了嘗炮制好的鹽炒補骨脂，連連稱贊：“我在《滄州府志》里看到，這鹽鹵灘自明朝起就‘不生五谷，民多貧困’，你卻能用補骨脂改良土壤，還能治病救人，真是奇人！”

呂文揚把自己觀察到的根須黏液中和鹽分的事告訴劉吏目，又拿出父親留下的《本草備要》和自己記的種植筆記——筆記里詳細記了播種、澆水、炮制的時間和方法，還有治好的幾個病案。劉吏目看了，感慨道：“你這是把民間的實踐和醫書的知識結合起來了，比那些只懂啃書本的大夫強多了！我回去就把這事稟報知府大人，讓更多人知道滄州有這么好的補骨脂，有你這么能干的藥農！”

劉吏目走后，呂文揚又在藥田周邊種了些小麥和大豆。沒想到第二年春天，這些小麥和大豆竟然都發芽了——雖然長勢不如好地里的，但也綠油油的，能看到希望。村里的人都高興壞了，紛紛學著呂文揚的法子，在自家的鹽堿地里種補骨脂和其他莊稼。

鹽鹵灘上，漸漸有了更多的綠色。春天，小麥的綠芽鉆出土；夏天，補骨脂的紫花隨風搖；秋天，大豆的黃葉映著夕陽。風里再也不是只有咸澀，而是帶著藥香和麥香，飄得很遠很遠。呂文揚站在藥田邊，看著眼前的景象，想起父親臨終前的話，又想起老人們說的“仙草”，嘴角露出了微笑——哪有什么仙草，不過是人心貼著土地，本草連著人命，一點一點，把荒涼熬成了希望。

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