蘭茂先開了內服的方子：獨活、桑寄生、杜仲各三錢，桂枝二錢，生姜三片，加水煎服，每日一劑——這是《千金方》中的“獨活寄生湯”，能祛風濕、止痹痛、益肝腎。可連服了五日，老村長的疼痛雖有緩解，卻仍不能下床，一遇陰雨，疼痛依舊。蘭茂心中焦急，醫者治病，若不能除根，便是未盡職責。他又去找松伯，想問問是否有更好的法子。
松伯聽了，卻沒直接說方子，而是帶蘭茂去了茅舍后的曬谷場。場上曬著些曬干的艾草，金黃一片，風一吹，便有淡淡的香氣。“你看這艾草，”松伯拿起一把艾絨，揉了揉，“性溫，味苦、辛，能溫經散寒，行氣通絡。風濕痹痛，內服湯藥能治里，卻難達經絡深處——尤其是老村長這樣的，經絡瘀阻多年，單靠湯藥，藥效太慢。”蘭茂若有所思：“老伯的意思，是要用外治法？”
松伯點頭，轉身從屋里取出一捆曬干的補骨脂籽，和一些艾絨：“補骨脂能祛風除濕，艾絨能溫經散寒。若把它們混合，制成藥條，點燃后煙熏患處，藥氣能透過皮膚，直達經絡，比敷藥更能深入。去年山那邊的樵夫老陳，風濕痛得連斧頭都舉不起來，用了這法子，不到十天，就能上山砍柴了。”蘭茂大喜，當即請松伯教他制作藥條。
制作藥條的工序并不簡單：先將補骨脂籽炒至微黃，取出后研成粗末——這次不用細篩，粗末更能持久燃燒；再取當年的新艾絨，揉成絮狀，與補骨脂粗末按二比一的比例混合，攪拌均勻；然后取桑皮紙，裁成寬三寸、長一尺的紙條，將混合好的藥末鋪在紙上，卷成圓柱形的藥條，用米糊封口，放在通風處陰干——不可暴曬，否則艾絨會失去藥效。蘭茂學得仔細，每一步都記在竹簡上，連桑皮紙的厚度、藥條的松緊度都一一標注。
次日，蘭茂帶著做好的藥條，去了老村長家。他先讓老村長側臥，將膝蓋露出來，在膝蓋下方墊了一塊薄棉布——以防燙傷。然后點燃藥條，將藥條離膝蓋約三寸遠，緩緩移動，讓青煙均勻地熏在膝蓋上。“感覺如何？”蘭茂輕聲問。老村長閉著眼，臉上漸漸露出舒展的神情：“暖和，像有股熱氣往骨頭里鉆，不那么疼了。”蘭茂一邊熏，一邊解釋：“這煙熏之法，是‘溫通經絡’的道理——藥氣借煙火之力，透皮入絡，驅散風寒濕邪，讓氣血運行通暢，疼痛自然就消了。”
連續熏了五日，老村長便能扶著拐杖下床走動；熏到第七日，他竟能不用拐杖，在院子里慢慢踱步。那日天陰，老村長摸著膝蓋，笑著對蘭茂說：“往常這樣的天，膝蓋早疼得鉆心了，今日竟一點不疼——先生這法子，比喝湯藥還靈！”蘭茂聽了，心中感慨：民間的智慧，果然藏在實踐里——這補骨脂煙熏法，既沒被醫籍記載，也只在藥農間口口相傳，若不是他親入滇南，恐怕永遠也不會知曉。他愈發覺得，自己有責任將這些民間良方記錄下來，讓更多醫者知曉，讓更多百姓受益。
上卷四：假藥風波，道地藥材定乾坤
補骨脂的方子在青竹村傳開后，不僅周邊村落的百姓來求藥，連城里的商人也聞風而來。這日，一個穿綢緞衣裳的商人，帶著兩個隨從，來到青竹村，自稱“王掌柜”，說要向蘭茂“購買”補骨脂的方子，愿出十兩銀子。蘭茂搖頭：“醫者之方，為救百姓，非為牟利。方子可以告訴你，但你需答應，不可抬高藥價，不可用劣質藥材。”王掌柜嘴上應著，心里卻打著算盤——十兩銀子買個方子，日后定能賺回百倍。
可王掌柜回去后，卻動了歪心思。他嫌新鮮補骨脂太貴，便從藥販子手里買了些陳放了三年的補骨脂籽，有的已經霉變，有的蟲蛀；又嫌新鮮豬膽汁麻煩，竟用變質的牛膽汁代替。他雇了些人，在城里擺攤，宣稱“蘭茂親傳補骨脂方，包治疥癩風濕”，一碗藥膏賣半兩銀子，比蘭茂的藥貴了十倍。
沒過幾日，就有百姓來找蘭茂。一個婦人抱著孩子，哭著沖進蘭茂的住處：“先生，您快救救我的孩兒！前日在城里買了‘您傳的補骨脂藥膏’，敷了之后，孩兒的皮膚不僅沒好，反而腫得像饅頭，還起了水泡！”蘭茂趕緊查看孩子的患處——原本只是小臂上有幾塊疥癩，如今整個小臂紅腫，水泡破裂，流出淡黃色的液體，孩子哭得撕心裂肺。他又問了婦人藥膏的來源、顏色、氣味，心中頓時明白：是王掌柜用了假藥！
蘭茂當即帶著婦人，去了城里的藥攤。王掌柜見了蘭茂，還想狡辯，蘭茂卻拿起攤上的藥膏，放在鼻尖一聞，又取出幾顆補骨脂籽，掰開一看——籽仁已發黑，散發著霉味。“你用的補骨脂，是陳年老貨，已失藥效，且霉變有毒；膽汁也非新鮮豬膽，而是變質的牛膽，刺激性極強，怎能用來敷皮膚？”蘭茂聲音洪亮，圍觀的百姓紛紛指責王掌柜。王掌柜無以對，只能慌忙收攤，灰溜溜地走了。
回到青竹村，蘭茂趕緊為孩子治療：先用金銀花、蒲公英煮水，放溫后清洗患處，以清熱解毒；再取新鮮的補骨脂籽，研末后調新鮮豬膽汁，這次他特意加了少許蜂蜜——蜂蜜能潤燥解毒，減輕對皮膚的刺激。敷藥三日，孩子的紅腫消退；敷藥七日，水泡愈合，疥癩也漸漸好轉。婦人感激涕零，非要給蘭茂磕頭，蘭茂連忙扶起：“治病是醫者的本分，只是我未能早想到假藥之禍，讓孩子受苦，是我的疏忽。”
經此一事，蘭茂愈發意識到，“口傳知識”不僅要傳“方法”，更要傳“細節”——比如藥材的道地性、輔料的新鮮度、使用的禁忌。他便在青竹村的曬谷場，召集村民和周邊的藥農，講解如何辨別優質補骨脂：“優質補骨脂，籽實飽滿，顏色棕黑，聞之有清香；若顏色發灰，聞之有霉味，便是劣質，不可用。豬膽汁需取新鮮宰殺的豬膽，當場取出膽汁，濾去雜質，不可久放；若膽汁顏色發黑，有臭味，便是變質，絕不能用。”他還教村民采挖補骨脂的時節：“補骨脂秋末成熟，此時采籽，藥效最足；若采早了，籽實未熟，藥效不足；采晚了，籽實落地，易受潮霉變。”
松伯看著蘭茂在曬谷場上講解，眼中滿是贊許。夜里，他對蘭茂說：“后生，你比我強。我守著這方子一輩子，只敢傳給家里人；你卻敢把方子教給所有人，還教他們辨藥材、知禁忌——這樣，方子才不會被用錯，才能真正救更多人。”蘭茂望著窗外的月光，月光灑在竹簡上，上面密密麻麻寫滿了補骨脂的用法、病案、鑒別方法。他輕聲說：“老伯，醫道不是藏私，是傳承。這些民間的智慧，是百姓用身體試出來的，我只是把它們寫在紙上，讓更多人看見罷了。”
那晚的月光，格外清亮，仿佛也在為這段滇南骨脂的傳奇，寫下溫柔的注腳。而蘭茂知道，關于補骨脂的故事，還未結束——風濕痹痛的煙熏法，還有更多細節要完善；補骨脂的其他功效，還待探索。他的竹簡，還需繼續寫下去，直到這些來自民間的智慧，能像滇南的草木一樣，生生不息，惠及更多百姓。
.b