楔子
混沌初開，天地間孕“生生之氣”，神農氏嘗百草時，于昆侖墟得一株“續嗣草”（補骨脂古稱），其籽如丹，映日生輝，能“補先天之精，暖命門之火”，與崖壁杜仲、古木胡桃并稱為“三靈毓子藥”——杜仲韌皮蘊“筋骨承嗣”之韻，胡桃仁藏“精血化胎”之秘，續嗣草籽含“腎火暖宮”之靈。三藥初隱于山野，唯留“青娥護麟”之讖：“得三藥合和者，可補嗣續之缺，如青娥捧麟，綿延宗嗣”，此為天地間“子嗣”與青娥丸宿命交織的最早伏筆。
明代嘉靖年間，江南蘇州府有望族董氏，世代為官，府邸臨平江路，門懸“廉憲第”匾額。董家先祖曾于戰亂中救下一游方醫者，醫者贈“青娥丸”秘方，稱“日后董氏若有嗣續之困，可依方制藥，輔以誠心，必能得償所愿”。然歲月流轉，秘方漸被遺忘，只留一句“青娥捧麟”的口傳家訓。至董廉憲一代，董家雖仕途順遂，卻因“子嗣艱難”屢遭非議，這日，董廉憲立于府中“望麟亭”，望著亭外枯寂的石榴樹（喻多子多福），長嘆一聲，殊不知，那沉睡的秘方與三靈藥，正待一場“續嗣”的機緣，重見天日。
第一回廉憲堂中嘆無嗣腎陽不足隱沉疴
蘇州府董廉憲，名豫，字立之，年屆五十，官至浙江廉憲，為官清正，素有“董青天”之譽。然這位在朝堂上雷厲風行的官員，回到家中，卻常被一樁心事壓得喘不過氣——成婚三十年，夫人程氏賢淑，卻始終未能誕下子嗣。董家三代單傳，董廉憲身為獨子，若不能延續香火，不僅無顏面對列祖列宗，更恐董氏血脈自此斷絕。
這些年，董廉憲遍尋江南名醫，從蘇州“回春堂”到杭州“保和堂”，名醫們診脈后，皆“大人腎陽不足，精氣虛損，難以育麟”。有的開“五子衍宗丸”，有的施“艾灸關元穴”之法，程氏也常年服用“調經種子湯”，卻始終毫無動靜。近半年來，董廉憲更覺身體不濟：每日晨起腰膝酸軟，似有千斤重物壓身；夜間常畏寒盜汗，稍遇風寒便咳嗽不止；連書房批閱公文，也常感精力不濟，昏昏欲睡。
這日，蘇州名醫沈仲和再次登門，為董廉憲診脈。沈仲和撫脈良久，眉頭緊鎖：“大人脈象沉細無力，舌淡苔白，畏寒肢冷，腰膝酸軟，此乃典型‘腎陽虧虛’之證。腎為先天之本，主藏精，精能生血，血能養胎。大人年過半百，腎精本就漸衰，又常年操勞公務，耗傷腎陽，精冷難以授胎，縱是夫人調理得當，也難成孕啊！”
董廉憲聞，頹然坐于椅上，聲音沙啞：“沈先生，難道我董家真要斷了香火？”沈仲和沉吟道：“倒也未必。只是尋常補藥，如人參、鹿茸，雖能補氣養血，卻難補命門真火。《黃帝內經》云‘命門者，諸神精之所舍，原氣之所系也’，命門火衰，則精冷不育。需尋一味能‘溫腎助陽、補火生土’之藥，輔以強筋骨、填精血之品，或許能有轉機。”
送走沈仲和，董廉憲獨自來到書房，翻出家中珍藏的古籍，試圖尋找“溫腎助陽”之藥。翻至一本殘破的《神農本草經》時，見書中記載：“補骨脂，一名破故紙，味辛，溫，主五勞七傷，風虛冷，骨髓傷敗，男子陽痿，女子不孕”。他心中一動，卻不知此藥如何配伍。恰在此時，老管家董忠端著熱茶進來，見主人愁眉不展，低聲道：“老爺，老奴想起一件事，當年先祖救的那位游方醫者，曾留下一個‘青娥丸’秘方，說是能治‘嗣續之困’，只是秘方藏在祠堂的樟木匣中，從未有人用過，要不要找來看看？”
董廉憲眼中閃過一絲光亮：“快，去祠堂取來！”
第二回樟木匣里藏秘方三藥合和顯端倪
董家祠堂古樸肅穆，正中供奉著董氏列祖列宗的牌位。董廉憲與董忠來到祠堂，在供桌下方的暗格中，果然找到一個紫檀木樟匣，匣身刻著“青娥護麟”四字，歷經百年，仍清晰可見。打開樟匣，里面放著一張泛黃的麻紙，紙上用小楷寫著“青娥丸”配方：“補骨脂四兩（鹽炒），杜仲四兩（去粗皮，炙微黃），胡桃仁八兩（去皮），煉蜜為丸，如梧桐子大，每服三十丸，空心溫酒送下。”
麻紙邊角還附有一行小字：“此丸源于山野，補骨脂取秦嶺陰坡之籽，杜仲采崖壁十年之皮，胡桃用太行山腳之仁，三藥合用，溫腎助陽，強筋填精，男子服之，精暖能育；女子服之，宮暖能孕，故名‘青娥’，取‘少女懷春，生機盎然’之意。”董廉憲反復誦讀，心中疑惑：“補骨脂溫腎，杜仲強骨，胡桃填精，三藥看似尋常，真能有如此神效？”
為驗證藥方，董廉憲派人前往秦嶺采購補骨脂，又命人去太行山脈尋找優質胡桃，自己則親自前往蘇州西郊的天平山，挑選杜仲。天平山崖壁上，杜仲樹依山而生，皮韌如絲，當地藥農說：“杜仲皮要選十年以上的老樹，去皮后用桑柴火炙，待皮色微黃，絲絡不斷，藥效才最好。”董廉憲親自監督采摘、炮制，看著杜仲皮在火上慢慢變成微黃，絲絡如銀線般纏繞，心中漸漸生出期待。
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半月后，三藥集齊。補骨脂籽飽滿圓潤，鹽炒后辛香濃郁；杜仲皮絲絡分明，炙后帶著淡淡的焦香；胡桃仁潔白如玉，去皮后潤如凝脂。董廉憲按秘方比例，將補骨脂、杜仲碾成細粉，與搗成泥的胡桃仁混合，加入煉蜜，揉成藥團，再制成梧桐子大的藥丸，裝在青瓷瓶中，置于書房案頭。
此時，程夫人聽說找到秘方，來到書房，見丈夫手中拿著青瓷瓶，輕聲道：“老爺，這藥真能管用嗎？這些年，我們吃了太多藥，我怕……”董廉憲握住夫人的手，溫聲道：“夫人，事已至此，不妨一試。沈先生說我命門火衰，這補骨脂能補命門真火，杜仲強筋骨，胡桃填精血，或許這便是天意讓我們延續子嗣。”
當晚，董廉憲空腹服下三十丸青娥丸，溫酒送下。初時，只覺腹中微微發熱，并無異樣；三日后，晨起時腰膝酸軟之感竟減輕了些；一周后，夜間畏寒盜汗的癥狀也消失了。程夫人見丈夫精神漸好，也按方服用（劑量減半，用醋湯送下），半月后，她原本蒼白的面色漸漸紅潤，經期紊亂的情況也有所改善。
董廉憲心中大喜，卻仍不敢聲張，只每日按時服藥。這日，他在府中散步，見園丁正在修剪石榴樹，便問道：“這樹為何多年不結果？”園丁嘆道：“老爺，這樹根系虛寒，雖年年施肥，卻難孕花果。若能給它根部埋些溫性的草木灰，或許能好些。”董廉憲聞，忽然想到：“我這腎陽不足，不正如這石榴樹根系虛寒嗎？青娥丸中的補骨脂，便是那‘溫性草木灰’，能暖腎火，助孕育，看來這藥真的對癥了！”
第三回市井傳聞證藥效鄉野病案添信心
董廉憲服用青娥丸一月后，不僅身體日漸強健-->>，連往日難以處理的繁重公務，也能從容應對。他心中雖喜，卻仍存一絲疑慮：“我一人見效，未必是藥能助孕，或許只是調理了身體。”為探知青娥丸是否真能“續嗣”，他命董忠喬裝成百姓，前往蘇州城內外的市井、鄉野，打探是否有類似病案。