楔子秦巴冬藏：陰陽孕藥魂
秦巴山脈橫亙陜南，冬日里盡是素裹的峰巒，寒霧像凝住的紗，纏在青石板縫里，連溪澗都縮成了細瘦的銀線。冬至這日，天剛蒙蒙亮，山腳下的藥農們便揣著粗布口袋往山深處走——他們都記著老藥仙青崖翁的話：“天地有常，冬藏為要。草木的魂靈，都在這陰氣最盛時藏進了根里，等的就是懂它的人來取。”
青崖翁住在云霧崖的半腰，草廬外種著幾株老松，松樹下擺著塊丈許見方的青石板，板上常攤著些曬干的草藥，風一吹就飄出清苦的香。這日他正對著崖下的云海出神，指尖捻著一片泛金的葉子，葉背的金色像揉碎的陽光，嚼在嘴里，先是微苦，繼而辛麻感從舌尖竄開，順著經絡往腰腎處沉——這便是他十年前在寒崖下尋到的“金葉草”，后來藥農們見它根莖節節如連珠，治風濕痹痛最靈，便喚它“拐子七”。
此時云海深處忽然滾過一陣輕雷，青崖翁抬頭笑了：“陰極生陽，這草的根該熟了。”他知道，秦巴的冬藏，藏的不只是草木的形，更是天地陰陽相濟的理——就像這拐子七，葉屬陽，承天光雨露；根屬陰，納山石精氣，冬至后陰氣盡斂，陽氣初萌，正是采根制藥的好時候。這便是天人合一的妙處，人順天，藥順人，才能成治病的機緣。
第一卷寒崖辨藥：金葉顯真味（春生夏長秋收冬藏·四氣五味）
青崖翁第一次見拐子七，是在十年前的孟春。那時他剛云游到秦巴，見山下的樵夫老栓拄著拐杖，每走一步都疼得皺眉，膝蓋腫得像個饅頭，一打聽才知是“風寒濕痹”，犯了三年，藥吃了無數，總不見好。
“山里的草，或許能治山里的病。”青崖翁便帶著老栓往山上去。春日的秦巴漫山是新綠，他卻在北坡的寒崖下停住——那里背陰，土薄石多，卻長著一叢叢帶金葉的草，葉形像羊的耳朵，風一吹就蹭著巖石輕顫。青崖翁蹲下身，掐了片葉子遞給老栓：“嚼嚼看。”老栓剛嚼了一口，就皺著眉吐舌頭：“辛得很，還麻！”
青崖翁卻眼睛一亮：“辛能發散，麻能通經，這草是溫性的。”他又挖起一株，根莖節節相連，像串起來的珠子，斷面泛著白漿，聞著有股清苦氣。“根藏陰氣，葉承陽氣，溫性歸腎經——腎主骨，治痹痛正合宜。”他當時便采了些鮮根，讓老栓煎水喝，可連喝三日，老栓的膝蓋還是疼，只是不那么僵了。
青崖翁沒急，反而天天去寒崖看那草。夏時草葉長得茂盛，金斑更亮，他采根煎藥，老栓說“麻勁兒弱了”；秋日草葉泛黃，根里的漿變稠，煎藥喝了，老栓能多走幾步；到了冬至，他再去采根，根莖變得緊實，斷面的白漿帶著點黃酒的甜香，這次煎了藥給老栓喝，當晚老栓就能自己站起來走兩步了。
“原來這草要順四季走。”青崖翁恍然大悟——春生葉，夏長莖，秋收氣，冬藏精。只有冬至后采的根，才藏足了一整年的精氣，溫性更純，辛麻感更烈，這便是“冬藏”的道理。他后來把這觀察記在本草冊上：“秦巴拐子七，葉背泛金，根如連珠，冬采者性溫，味辛微苦，歸腎經，主風寒濕痹，筋骨攣急——此乃順四時而得真味也。”
那年開春，老栓的痹痛竟好了大半，能扛著柴下山了。他特意給青崖翁送了袋新米，指著寒崖的方向說：“那金葉草長得更密了，像等著您去采呢！”青崖翁望著遠山笑，他知道，這不是草等他，是他懂了草的“時節語”——春生夏長秋收冬藏，從來不是一句空話，是草木寫給人的藥方子。
第二卷酒制秘藝：青石養藥魂（陰陽五行·性味歸經）
老栓的痹痛雖減，可一到陰雨天，膝蓋還是隱隱作痛。青崖翁琢磨著：“拐子七溫通是夠了，可寒氣藏在骨縫里，得借點‘陽火’把它逼出來。”他想起秦巴人家常喝的黃酒，酒性辛熱，屬陽，能引藥入經絡——這不正是陰陽相濟的理？
他先取了冬至采的拐子七根，洗凈切成薄片，用本地釀的黃酒拌勻。可黃酒太稀，浸不透根片，藥香總飄不出來。青崖翁盯著草廬外的青石板發呆——這石板在崖下埋了百年，吸足了陰氣，摸上去總帶著涼潤。“陽酒浸陰根，還得有陰石鎮著，才能陰陽平衡。”他忽然有了主意。
當晚，青崖翁把拌了黃酒的根片鋪在青石板上，再用另一塊石板壓住，埋進松針堆里陰干。松針的清香滲進根片里，黃酒的辛熱被青石的陰氣收著，既不耗散藥力，又能讓酒氣慢慢鉆進根肉里。三天后掀開石板，根片變成了深褐色，聞著有股醇醇的酒香，嚼一口，辛麻感里帶著甜，順著喉嚨往下走，腰腹間暖融融的——比生煎時的藥力，竟強了三成。
他把這“酒制拐子七”給老栓試，老栓只喝了兩劑，陰雨天膝蓋就不疼了。可沒過多久，山下的鐵匠老王也來了，他患痹痛多年，還兼有口干舌燥的毛病，喝了酒制拐子七，關節不疼了，卻總上火。青崖翁便想：“老王是陰虛體質，酒制拐子七偏陽，得加點陰藥調和。”
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他想起崖上長的麥冬，味甘性微寒，歸心經、肺經，能滋陰生津——肺屬金，腎屬水，金能生水，麥冬的陰性能補老王的陰虛，又不克拐子七的溫性，這是五行相生的道理。他便讓老王用酒制拐子七配麥冬煎水喝，果然，上火的毛病沒了，痹痛也漸漸好了。
后來藥農們都學著青崖翁的法子，冬至后采拐子七根，用黃酒拌了埋在青石板下陰干，制成的“酒制拐子七”成了秦巴的寶貝。青崖翁在本草冊上補道：“酒制者，借酒之陽，引藥入肝、腎二經——肝屬木，腎屬水，木能疏泄，水能養骨，故治痹痛更捷。青石鎮之，制酒之燥，存根之陰，陰陽相濟，性味歸經更專，此乃炮制之妙也。”
第三卷六氣應藥：風雨識機緣（五運六氣·七情理論）
又過了三年，秦巴的夏天格外多雨，連月不見晴，山腳下的村民們接二連三犯了痹痛，比往年多了一倍。青崖翁翻著他的“運氣冊”，上面記著：“本年水運不足，太陰濕土司天，厥陰風木在泉——濕邪盛，風邪動，-->>故風寒濕三氣雜至，痹痛易生。”