楔子沙州晨霧映壁畫

唐代景龍年間，敦煌沙州的晨霧總帶著一股沙礫的清冽。莫高窟的崖壁像被晨光鍍了層金，第220窟的窟門半開著，里面傳來畫工研磨礦物顏料的沙沙聲。慧明僧醫提著藥箱走過，無意間瞥見窟內壁畫——《藥師經變圖》上，一位飛天身披飄帶，手托蓮座，座上斜插著一株三枝九葉的野草，指尖垂落的甘露，正灑向病榻上蹙眉的信徒。

他駐足細看，那野草的形態竟有些眼熟：葉片呈長卵形，葉緣帶著細碎的鋸齒，三枝叢生的模樣，像極了城外綠洲邊常見的“羊喜草”。畫工李拙見他出神，笑道：“慧明師父，這是按藥師佛的‘療愈仙草’畫的，西域多寒疾，盼著仙草能護佑眾生呢。”

慧明指尖拂過窟壁的微涼，想起近日沙州頻發的“寒疝”——商隊的胡人、放牧的羌人，多有睪丸腫痛、畏寒蜷縮之癥，用了不少溫經藥都不見好。他望著飛天手中的三枝九葉草，忽然心念一動：敦煌地處西域，風寒冷濕，草木多帶陽剛之氣，這株畫里的仙草，會不會就是能解寒疝的良藥？晨霧漸散，陽光穿過窟門，落在野草的顏料上，竟似有暖意流轉，像在回應他的猜想。

第一卷寒疝肆虐困沙州，僧醫尋藥愁眉鎖

沙州的寒，總來得猝不及防。入秋后，一場風沙過境，氣溫驟降，城內外患寒疝的人驟然多了起來。慧明在開元寺的義診棚里，一上午就接診了七個患者：商隊的王三郎蜷縮在草席上，雙手緊按小腹，額角滲著冷汗，說“像有冰塊扎進睪丸里，連走路都得叉著腿”；牧羊人阿古拉更慘，右側睪丸腫得像核桃，皮膚發紫，連騎駱駝都不敢。

慧明為他們診脈，脈象皆沉遲無力，舌苔白膩——這是“寒濕侵淫肝腎”之證。他想起《千金方》里的記載：“西域諸病，多從寒濕得之。風邪外束，寒濕內侵，肝腎受損，故生寒疝。”肝腎主生殖，腎陽不足則不能溫煦下焦，寒濕趁虛而入，凝滯經脈，便致睪丸腫痛、畏寒肢冷。

他試著用干姜、桂枝煎湯給患者喝，雖能暫時緩解疼痛，卻治標不治本。王三郎喝了三劑藥，停藥后依舊復發，嘆道：“師父，這藥像隔靴搔癢，寒氣總除不盡啊！”慧明也愁眉不展——沙州地處河西走廊西端，常年受西伯利亞寒流侵襲，水運偏盛的年份，寒邪更甚，尋常溫陽藥的力道，根本抵不住這深入骨髓的寒濕。

一日，他去城外的綠洲取水，見幾個羌人圍著一個老牧民議論，老牧民捂著小腹，臉色蒼白，正是寒疝發作的模樣。慧明上前想施診，卻見老牧民從懷里摸出一把曬干的野草，放進嘴里慢慢嚼著，半個時辰后，竟能扶著樹干站起來，說“肚子里的寒氣散了大半”。

慧明心中一動，趕緊上前詢問：“老丈，您吃的是什么草？竟有如此奇效？”老牧民指了指綠洲邊緣的草地：“就是那‘三枝九葉草’，羊吃了能壯實，人吃了能祛寒。我們羌人祖祖輩輩都用它治‘蛋痛’，只是不知道漢人的名字。”慧明順著他指的方向望去，一片向陽的草地上，果然長滿了三枝叢生的野草，葉片在陽光下泛著淡綠的光澤，像無數只小手，正汲取著西域的暖陽。

第二卷綠洲觀羊識仙草，性味歸經探真機

接下來的幾日，慧明天天去綠洲觀察那三枝九葉草。他發現，這片草地的羊格外健壯——之前有只公羊得了寒疝，睪丸腫脹，不吃不喝，牧羊人巴圖把它趕到這片草地，公羊啃了兩天三枝九葉草，竟慢慢好轉，后來還能正常配種。

“師父您看，”巴圖指著羊群，“這草喜陽，只長在綠洲邊緣的向陽坡，背陰處一棵都沒有。春天發芽，夏天長枝，秋天結籽，冬天根藏在土里，雪蓋著也凍不死——這就是老輩人說的‘春生夏長，秋收冬藏’，草跟著太陽走，陽氣足，才能祛寒。”

慧明蹲下身，小心翼翼地采了一株野草。葉片正面深綠光滑，能更好地吸收陽光；背面泛著淡綠絨毛，像一層保護膜，能擋住夜間的寒氣。他掐斷一片葉子，乳白色的汁液緩緩滲出，滴在指尖，暖意久久不散。放進嘴里嚼了嚼，初時微辛，而后轉為甘醇，一股熱流從舌尖滑下，順著喉嚨直抵丹田，原本因清晨寒意有些發緊的小腹，竟瞬間舒展開來。

他又挖了一株草的根，根須呈淺褐色，像細小的雞筋，韌性十足，斷面同樣滲出白汁。“這草性溫，味辛甘，”慧明在心里琢磨，“辛能散寒，甘能補益，溫能助陽，定是歸肝腎二經——腎主生殖，肝主筋脈，正好能治寒疝。”

為了確認藥效，他采了些新鮮的草葉，帶回寺里研成細末，分成兩份：一份給王三郎，讓他用溫水送服；一份給阿古拉，用酒調和外敷。王三郎服用三天后，睪丸腫痛明顯減輕，能正常走路了；阿古拉外敷五天，腫脹消了大半，也不用再捂著小腹呻吟。

慧明又按季節采草試驗：春采的嫩葉，藥性偏柔，適合體質較弱的老人；夏采的嫩枝，藥性偏剛，適合青壯年；秋采的根，藥性最醇厚，適合寒疝重癥患者。他把這些發現一一記在《沙州醫案》的草稿上，寫道：“三枝九葉草，西域綠洲多有之。春采葉，夏采枝，秋采根，性溫，味辛甘，歸肝腎經。主寒疝，睪丸腫痛，畏寒肢冷。”這正是“實踐先于文獻”的最好體現——沒有現成的典籍記載，全靠觀察與試驗，一點點摸清草藥的性-->>子。

第三卷配伍創制飛天散，駝乳送服顯奇功