楔子秦嶺秋深藏靈草

東漢建安十三年，秋。秦嶺的晨霧像被揉碎的云錦，纏在松枝間，又順著巖壁滑下來，沾濕了華佗的麻布長衫。他背著半簍剛采的柴胡，指尖還留著枯松皮的粗糙觸感——這是他晚年游歷四方的第三個年頭，自離開許都后，便常往深山里鉆，只為尋那些能療愈疾苦的草木。

此刻他站在一道山梁上，望著下方潺潺的溪流，溪水映著初升的太陽，像撒了滿溪的碎金。風里除了松針的清苦，還混著一絲異樣的甘香，不是野菊的冷香，也不是山楂的酸甜，是帶著暖意的草木氣，像剛曬過太陽的陳年酒曲，輕輕裹著人的鼻尖。

華佗蹲下身，撥開一株叢生的蕨類，枯黃的葉片下，藏著幾顆圓潤的草籽，指尖觸到土壤，竟比別處的土暖上幾分。他想起《黃帝內經》里“天人合一”的話：“天地之間，六合之內，其氣九州、九竅、五臟、十二節，皆通乎天氣。”這秦嶺是南北分野之地，草木受日月精華滋養，常有奇株藏于深岫，那股甘香，莫不是某種靈草在喚他？

正思忖間，遠處傳來一陣沉重的腳步聲，混著柴薪摩擦的沙沙聲。華佗抬頭望去，只見一個樵夫背著半人高的柴捆，正沿著山道快步走來，步伐穩健得不像尋常山野之人——這深山秋色已濃，霜露漸重，尋常樵夫能背三十斤柴已是極限，這人背上的柴，怕有百斤開外。

第一卷樵夫健步識仙草，初嘗靈毗悟溫陽

華佗隱在松后，看著那樵夫走過山梁。樵夫約莫五十歲年紀，皮膚黝黑，手上布滿老繭，卻不見絲毫佝僂，背著重柴仍能邁著大步，連粗氣都不喘。更奇的是，山道旁坐著幾個歇腳的同鄉，皆是二十來歲的后生，卻個個拄著柴刀，揉著腰桿，一臉疲憊——“李伯，您這身子骨也太硬朗了！我們背五十斤都嫌沉，您背百斤還走這么快，莫不是有什么仙法？”

那被喚作李伯的樵夫放下柴捆，從懷里摸出一把曬干的野草，放進嘴里慢慢嚼著，笑道：“哪有什么仙法？不過是常吃這‘筋骨草’罷了。你們年輕人總貪涼，秋天還喝涼水，腰桿能不軟嗎？”

華佗心中一動，待后生們走后，才上前拱手：“老丈有禮，在下華佗，略通醫理，方才聽聞您說‘筋骨草’能強體，不知可否一觀？”

李伯見他氣度儒雅，不像歹人，便從懷里又摸出一把野草遞過來：“先生請看，就是這草。三枝叢生，每枝九葉，葉邊帶點小刺，根像雞筋似的，嚼著先苦后甘，咽下去身子就暖了。”

華佗接過草，仔細端詳：葉片呈長卵形，正面深綠光滑，背面泛著淡綠絨毛，掐斷莖稈，乳白色的汁液緩緩滲出，滴在指尖，暖意久久不散。他放進嘴里嚼了嚼，初時微苦，片刻后便有一股熱流從舌尖滑下，順著喉嚨直抵丹田，再往腰膝間散開——原本因爬山有些發沉的膝蓋，竟瞬間輕快了許多。

“老丈，這草在何處能采？”華佗急切地問。李伯指著山梁另一側：“往南走三里，有片向陽的緩坡，滿坡都是這草。不過得看時節，春分采葉最嫩，夏至采枝最勁，秋分采根最實，冬天就藏在土里，等來年春陽一照又冒芽——這就是老輩人說的‘春生夏長，秋收冬藏’，草跟著天地走，人吃了才管用。”

華佗又問：“您吃這草多久了？可有不適？”李伯笑道：“吃了十年了！先前我也跟他們似的，背五十斤柴就喊累，還總腰痛，后來遇著個老藥農，教我吃這草，沒過半年，腰不疼了，力氣也足了。今年是水運不足的年頭，秋天比往年冷，我就多采些根曬干，煮水喝，身上就不冷了。”

這話正合五運六氣之理——水運不足則寒邪偏盛，人體易受寒濕侵襲，這草性溫，恰能補陽祛寒。華佗謝過李伯，按著指引往南走，心里滿是期待：這株能補陽強骨的草，定能治好許多人的疾苦。

第二卷深岫采制研物性，溫經散寒治痹痛

順著李伯指的方向，華佗很快找到了那片向陽坡。坡上鋪滿了三枝九葉的“筋骨草”，葉片在陽光下泛著油亮的光澤，風一吹，像一片綠色的波浪，帶著淡淡的甘香。他蹲下身，小心翼翼地撥開一株草的根部，淺褐色的根須細密地纏繞著腐葉土，根須末端還沾著幾顆晶瑩的露珠——這草果然喜陽，根部扎得淺卻盤得密，像在土里織了張網，把陽氣都兜在根里。

華佗沒有貿然采挖，而是坐在坡上觀察了整整一日：清晨，草葉上的露珠未干時，葉片微微卷曲，像在積蓄陽氣；正午太陽最盛時，葉片完全舒展，吸收陽光的力度最足；傍晚夕陽西下，葉片又慢慢收攏，把白天吸收的陽氣藏進根里。他想起《周易》里“與時偕行”的話，這草的生長，正是順應天地陽氣的變化，難怪能以草木之陽補人體之陽。

次日清晨，他才開始采草。按李伯說的“秋分采根”，他用小鋤輕輕刨開土壤，只采長勢健壯的植株，每采一株，便在原處撒些草木灰——草木灰性溫，能補土壤陽氣，還能防蟲害，這是他在民間學來的“取之有度”之法，既不破壞草的生長，也能讓來年的草長得更壯。

回到李伯家借住的茅舍，華佗把采來的草根洗凈，切成薄片，一部分曬干，一部分用來煎湯。他先給自己煮了一碗，湯色深褐，入口甘苦，喝下去不到半個時辰，便覺腰膝間的暖意更甚，連多年的老寒腿都似有緩解。他又取來紙筆，在竹簡上記下：“筋骨草，三枝九葉，葉緣有刺，根如雞筋。味辛甘，性溫，入肝腎二經。能補陽氣，祛寒濕，強筋骨。”

這時，茅舍外傳來一陣呻吟聲。華佗出門一看，是村里的王老丈，正拄著拐杖艱難地走來，膝蓋腫得像饅頭，每走一步都疼得咧嘴。“華先生，您要是懂醫，就救救我吧！這膝蓋疼了三年，陰雨天更甚，連炕都下不來了。”

華佗扶王老丈坐下，摸了摸他的膝蓋，冰涼刺骨，按下去還有凹陷——這是寒濕痹阻，肝腎陽虛之證。他趕緊取來曬干的筋骨草根，加了三片生姜，一起放進陶鍋煮水。“老丈，生姜性辛溫，能引藥入經，幫著筋骨草把暖意送進骨頭縫里，您喝了試試。”

王老丈半信半疑地喝了藥，沒過多久，就說：“膝蓋不那么冰了，疼也輕了些！”連著喝了五日，王老丈的膝蓋腫消了大半，能不用拐杖慢慢走路；喝到第十日，竟-->>能下地干些輕活了。他特意提著一籃自家種的紅薯來謝華佗：“華先生，您這藥比城里的郎中還管用！這筋骨草，真是仙草啊！”