春秀是被進山打獵的獵戶發現的。當她被背回清溪溝時，已經昏迷了過去，左腿腫得像水桶，額頭的傷口結了黑痂，懷里卻死死抱著那株白術，根莖上還沾著她的血。

醒來時，婆婆正坐在床邊抹淚。春秀忍著疼，笑著說：“娘，您看，我把藥找回來了。”她不顧自己的傷，掙扎著要下床煎藥。獵戶說，這白心草叫白術，治腹瀉得配灶心土才好。春秀連忙讓鄰居幫忙，從灶膛里刮了些燒得通紅的灶心土（伏龍肝），用布包好，和白術一起放進陶罐。

“白術性溫，能健脾燥濕；灶心土也是溫的，能溫脾止瀉，”鄰居是個懂點醫理的老人，在一旁指點，“這叫‘相使’，灶心土能幫白術把力氣用到脾上，效果才好。”春秀仔細聽著，往陶罐里添了些清溪溝的泉水，坐在灶前，用微弱的火苗慢慢煎。

藥香隨著蒸汽彌漫開來，溫厚中帶著煙火氣，驅散了土屋的霉味。春秀舀出藥湯，放溫了，用小勺喂給婆婆。第一口藥下肚，婆婆的眉頭微微舒展；第二口，她咂了咂嘴，說：“不苦，還挺暖。”春秀的心，像被灶火烤過一樣，暖暖的。

接下來的日子，春秀一邊養傷，一邊給婆婆煎藥。她的腿腫得下不了地，就趴在床上，指揮鄰居幫忙采白術、刮灶心土。每天三劑藥，她都親自熬，親自喂，看著婆婆喝完，才肯放心。左腿的疼越來越重，有時夜里疼得睡不著，她就咬著被子忍，怕驚醒婆婆。

半個月后，奇跡發生了：婆婆的腹瀉次數少了，從一日七八次減到兩三次，糞便也成型了些。她能吃下小半碗粥了，臉色也有了點血色。“秀啊，這藥真管用，”婆婆拉著春秀的手，“你看我，有力氣了。”春秀笑著點頭，眼里的光卻越來越暗——她的腿已經發黑，傷口感染了，高燒不退。

第四卷：孝魂化草，春意滿山

春秀終究沒能熬過那個冬天。在婆婆腹瀉基本痊愈的那天，她安靜地閉上了眼睛，臉上還帶著一絲欣慰的笑。全村人都來送她，看著這個才二十五歲的媳婦，為了救婆婆，把命丟在了深山，無不落淚。婆婆抱著春秀的遺體，哭啞了嗓子：“我的好媳婦，是我害了你啊……”

按照春秀的遺愿，村民們把她葬在了她挖白術的那個陽坡。下葬那天，天空放晴了，陽光透過云層，灑在山坡上，暖洋洋的。

第二年開春，冰雪消融，溪水潺潺。有個獵戶路過春秀的墳地，驚訝地發現，那片陽坡上，竟長滿了綠油油的白術，葉片在春風中舒展，像無數只小手在招手。根莖挖出來，個個肥白，斷面的朱砂點比尋常白術更密，香氣也更醇厚。

“是春秀姑娘的孝心化的啊！”獵戶回去一說，全村人都來看。婆婆拄著拐杖，走到陽坡上，撫摸著白術的葉片，淚水滴在泥土里：“秀啊，你還在惦記著娘，惦記著大家……”

村民們小心翼翼地采了些白術，留下種子，種在村子周圍的陽坡上。用這些白術治腹瀉，效果格外好，尤其是老人的“久瀉”，用白術配灶心土，往往藥到病除。有人說，這是春秀的孝心融進了白術里，讓它有了靈性；也有人說，是春秀舍不得離開，化作白術，繼續守護著她牽掛的人。

清溪溝的郎中，每次用白術給老人治腹瀉，都會給學徒講春秀的故事：“這味藥，性溫，像春秀姑娘的心；能健脾，就像她守著婆婆的那份韌。用藥如盡孝，得有誠心，藥才肯使勁。”學徒們點點頭，看著藥罐里翻滾的白術，仿佛看到了那個拖著傷腿，在雨中攀登的身影。

（上卷終）

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