沙參的命名可追溯至漢代，其最早的文字記載見于成書于漢代的《神農本草經》。書中不僅將沙參列為“上品”，更首次以“沙參”作為正名，明確其“主血積驚氣，除寒熱，補中益肺氣”的功效。這一命名既體現了沙參的生長環境（沙壤），也暗含其藥用特性，標志著沙參正式進入系統的醫藥命名體系。

一、漢代《神農本草經》的命名奠基

1.正名與別名的雙重體系

《神農本草經》在記載沙參時，以“沙參”為正名，同時列出“知母”“白沙參”等別名。其中，“沙參”之名直接關聯其生長特性——沙質土壤中生長的“參類”植物，而“白沙參”則強調其根色潔白的形態特征。這種命名方式既符合植物學特征，又融入了早期醫藥學對藥物“形性合一”的認知。

2.五參體系的雛形

南朝陶弘景在《本草經集注》中提出“五參”概念（人參、玄參、丹參、苦參、沙參），將沙參與其他參類并列，進一步鞏固了“沙參”作為獨立藥名的地位。陶弘景指出，五參“其形不盡相類，而主治頗同”，即雖形態各異，但均有“安五臟、補中益氣”的共性，這種分類體系使“沙參”之名在醫藥文獻中獲得系統性認可。

二、名稱演變與地方實踐的互動

1.南北沙參的分化

明代以前，“沙參”之名統指桔梗科沙參屬植物（今南沙參）。至明代，北沙參（傘形科珊瑚菜）的規模化種植與藥用實踐興起，其名稱首見于《衛生易簡方》中的“真北沙參”。盡管北沙參與南沙參分屬不同科屬，但“沙參”作為統稱仍延續使用，形成“南北異產、同名互補”的格局。這種分化既體現了地域實踐的獨特性，也反映了“沙參”這一名稱的包容性。

2.別名的文化隱喻

沙參的別名如“羊婆奶”（因根汁乳白）、“鈴兒草”（因花形似鈴鐺）等，多源于民間觀察與生活經驗。例如，蒙古族稱沙參為“其其格”（意為“花朵”），既指其淡紫色的花序，也暗含對藥用價值的贊美。這些別名與“沙參”正名相互補充，構建了“官方命名”與“民間認知”的雙重話語體系。

三、命名邏輯的深層內涵

1.生長環境與藥用特性的關聯

“沙參”之名的核心在于“沙”與“參”的結合：