阿桂用藥半月，帶下漸清，腰腹也不墜了。她來謝藥時，見桐君正在茅舍墻上畫草木圖譜：“陰陽草”的根被-->>畫成一串相連的玉珠，旁邊寫著“春生苗，夏開花，秋采根，冬藏籽”——這是他觀察三年得出的規律，“春生時根虛，秋收時根實，采得其時，藥效才真。”

村婦們回去后，便把這“陰陽草”的用法口口相傳。有人家生了痱子，用它的葉煮水洗澡；有人喉嚨干啞，嚼幾片根便覺清爽。桐君聽了，只是笑笑：“草木比人懂時節，你順著它的性子用，它便順著你的身子治。”

三、兵戈擾藥事，草木護生民

秦滅楚那年，戰火燃到了溆水流域。敗兵潰逃時，將瘟疫帶到了漁村——先是高熱不退，接著咽喉腫痛，舌頭粗得像塞滿了棉絮，連水都咽不下。桐君的茅舍被逃難的人擠滿，陶甕里的“陰陽草”根很快見了底。

一個傷兵躺在草席上，嘴唇干裂出血，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲，像被堵住的風箱。桐君撬開他的嘴，見喉嚨紅腫如豬肝，舌苔焦黑如炭。“此為熱疫，屬火毒攻喉。”他望著窗外被戰火熏黑的天空，“今年歲在丙午，火運太過，又逢少陽相火司天，火氣焚金，肺與咽喉首當其沖。”

可“陰陽草”已用盡，怎么辦？桐君忽然想起，去年將部分藥根埋在了屋后的沙地里，本想試試“冬藏”能否增其藥性。他連忙刨開沙地，挖出的根須果然比尋常的粗壯，斷面泛著油潤的光澤，嚼之甘味更濃，帶著一絲若有若無的辛香。“沙屬金，埋于沙中，得金氣相助，清咽之力更勝！”他大喜過望，將藥根切片，與板藍根同煎——兩藥相須，一潤一泄，恰如火上澆油與釜底抽薪，各盡其用。

傷兵喝下藥湯，半日便能出聲，三日后竟能吃下米粥。桐君讓村民將剩下的藥根分給鄰近村落，又教他們辨認“陰陽草”的幼苗：“葉尖帶紫暈，莖上有細毛，見了便采，勿等花開——現在是救命，顧不得秋收的規矩了。”那些日子，溆水兩岸的山路上，總能看見捧著藥根奔跑的人，草木的清氣，混著硝煙味，成了亂世里的一絲生機。

四、龜甲傳藥語，草木入帛書

漢興之后，桐君已近古稀。他的茅舍墻上，龜甲片貼滿了整面墻，每片上都刻著“陰陽草”的故事：治樵夫咳血的，標著“金火相刑，潤以濟之”；治農婦帶下的，寫著“土濕水泛，燥以制之”；連埋在沙里增藥性的事，都刻著“沙屬金，助肺功”。

有個叫程林的年輕史官，奉長沙王之名搜集民間醫方，聽聞桐君的名聲，特地跋山涉水來見。見了那些龜甲，程林卻皺起眉：“這些符號，除了先生，誰還能懂？”桐君笑了，從陶甕里取出一卷麻布，上面用朱砂畫著“陰陽草”的全形，旁邊用篆書寫著：“桔梗科，生溪澗，根甘涼，主咳血、帶下，秋采良。”

“這是給后人的‘鑰匙’。”桐君指著麻布上的字，“口傳會忘，龜甲會裂，唯有寫在帛上、布上，才能讓草木的性子，傳得遠些。”他讓程林嘗了嘗沙參根：“你看它甘能補，涼能清，入肺脾二經，這便是‘四氣五味’的道理。但光記這些還不夠，得知道它在溪邊怎么長，與什么草木共生，遇什么節氣最有勁兒——這些，得寫在方書的字縫里。”

程林回去后，將桐君的話與其他醫方整理在一起，抄錄在帛書上。寫到“陰陽草”時，他猶豫了一下，最終還是按桐君的說法，記為“桔梗科植物，根如指，色白，味甘”，沒寫具體名字。他想，或許留給后人一點空白，讓他們自己去山里找，去溪邊認，才是對草木最好的尊重。

那年秋分，桐君坐在溪畔，看著最后一株沙參結籽。紫花已謝，蒴果如小燈籠，被風吹得搖晃。他將一枚成熟的種子埋進土里，輕聲說：“你睡吧，總有一天，會有人帶著帛書來找你，那時，你便把故事再說一遍。”

（上卷完，待續下卷）

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