下卷

第五回羊群食芪肉質生奇

瘟疫稍稍平息，雁門關的糧草卻告急了。朝廷的補給遲遲不到，軍營里的存糧見底，連病愈的士兵，都只能喝稀粥。石老漢看著孫子小石頭餓得直啃樹皮，忽然想起后山的羊群——那是村里幾家湊錢養的，原本要留著過冬，如今怕是保不住了。

可羊群也病了。跟士兵們的癥狀差不多，蔫蔫的不愛動，毛掉得像塊破氈。老周見了直嘆氣：“殺了也吃不得，肉肯定是酸的。”石老漢卻盯著羊群啃過的草地，那里的黃耆被啃得只剩半截莖，可羊群里最壯的那只公羊，卻在埋頭啃著根須。

“有了！”石老漢眼睛一亮，拉著李軍醫往羊圈走，“讓羊多吃黃耆，說不定肉就不一樣了。”李軍醫愣了愣，隨即明白了：“你是說，讓草藥的藥性滲入肉里？這倒是個法子，就像咱們用酒泡藥，讓酒帶藥性一樣。”

他們把剩下的黃耆根和嫩葉都收了來，拌在草料里喂羊。起初羊群不愛吃，覺得味沖，可餓極了，也只能將就。過了五日，奇跡真的發生了——那些吃了黃耆的羊，竟慢慢精神起來，毛也亮了，叫聲都洪亮了許多。殺了一只最壯的，煮出來的肉竟帶著股淡淡的藥香，一點不腥，連病剛好、脾胃虛弱的士兵，吃了都沒反胃。

“這叫‘藥食同源’，”李軍醫邊吃邊點頭，“黃耆入肉，甘溫之性還在，既能補營養，又能補元氣，比單純喝藥湯強多了。”副將也嘗了一塊，見肉質緊實，味道醇厚，當即下令：“把剩下的羊都這么喂！再讓村民們都上山割黃耆，軍營出錢收！”

一時間，雁門關外的山坡上，到處都是割黃耆的人。石老漢帶著小石頭，專挑那些莖稈粗壯的割，留下根須在土里。“得給草留點生機，”他叮囑村民們，“割三分之二，留三分之一，讓它能結籽。”小石頭似懂非懂，手里攥著一把黃耆葉，忽然問：“爺，這些羊吃了草變壯了，那我們直接吃草不行嗎？”

“傻孩子，”石老漢笑著摸他的頭，“人跟羊不一樣，羊能反芻，人不能。但咱們能學這草的性子——扎根深，立得穩，不管風風雨雨，都能往上長。你看這黃耆，味甘能容，性溫能化，就像關隘上的老兵，看著木訥，心里卻裝著整個邊關。”

第六回芪草成軍名將賜名

黃耆羊的法子傳開后，雁門關的士氣漸漸回來了。士兵們喝著黃耆湯，吃著黃耆羊肉，原本虛浮的身子骨，慢慢硬朗起來。李軍醫又在方子里加了當歸與枸杞，前者養血活血，后者滋補肝腎，與黃芪配伍，恰如“氣血雙補”的鐵甲——黃芪補氣如鑄甲，當歸養血似熔金，三者相須為用，讓那些久病體虛的士兵，臉上漸漸有了血色。小陳每日跟著抄方，筆尖在麻紙上劃過，記下“黃芪五錢，當歸三錢，枸杞四錢，水煎服”，忽然悟道：“這方子像極了排兵布陣，黃芪是主將，坐鎮中軍；當歸是先鋒，打通血脈；枸杞是后衛，守住根本。”

這日午后，關隘外忽然揚起煙塵，不是敵軍，是朝廷派來的援軍，領頭的竟是鎮國將軍衛青。他勒馬立于關前，見崗哨士兵雖瘦卻站姿挺拔，不像傳聞中那般病懨懨，不禁有些詫異。副將趕緊將黃耆治病的事說了，衛青聽著新鮮，當即要見石老漢和李軍醫。

石老漢捧著新挖的黃耆根進帳時，手還在抖——他這輩子，還是頭回見這么大的官。衛青卻很隨和，接過黃耆根，放在鼻尖聞了聞，又掰斷一根看斷面：“這草能讓病馬立起，能讓羊群壯實，還能救千軍萬馬，倒是個奇物。”他看向李軍醫，“它叫什么名字？”

“民間喚作黃耆，因根黃如蜜。”李軍醫躬身答道。衛青捻著胡須沉吟片刻，忽然笑道：“黃者，色也；耆者，老也。它能補能固，如老將般可靠，不如就叫‘黃芪’，取‘補氣大將’之意，如何？”帳內眾人轟然應好，石老漢更是激動得直抹淚——這草，總算有了個響當當的名號。

衛青當即下令，全軍推廣黃芪湯，又讓石老漢帶人指導士兵辨識黃芪。“邊關苦寒，士兵多氣虛，這藥當列為軍需。”他看著帳外的山坡，那里的黃芪雖被啃得七零八落，卻仍有新芽在石縫里冒頭，“草木有如此氣節，倒比某些畏戰的將領強。傳令下去，采挖時須留三分根，讓它明年能再長，不可竭澤而漁。”

小石頭跟著采挖隊上山時，見士兵們都小心翼翼地刨土，生怕傷了黃芪的須根，忽然想起爺爺的話：“這草通人性，你對它好，它就對你好。”他蹲下身，把一株幼苗周圍的碎石扒開，又澆了點水，心里默念：“快點長，長大了好救更多人。”

第七回冬藏蓄力藥香傳代

雁門關的冬天來得早，第一場雪落時，黃芪的地上部分已經枯了，只剩下深埋在土里的根，像士兵們藏在鞘中的劍。李軍醫把收集的黃芪根分類存放：三年生的入藥湯，五年生的切片曬干，最粗的那些，被石老漢埋在藥圃的窖里，說是要留著當種子。

“冬藏是為了春生。”石老漢邊往窖里鋪干草邊說，“這黃芪得經一冬的寒，根才夠壯，藥性才夠足。就像咱們邊關人，不經幾場風雪，練不-->>出硬骨頭。”他讓小石頭把黃芪籽收在陶罐里，埋在朝南的墻根下，“得讓籽受點陽氣，明年開春才好發芽。”

軍營里的瘟疫徹底平息了，可李軍醫卻沒閑著。他把這段時間的病案都整理出來，記在《雁門疫記》里：“庚午年秋，雁門關大疫，士兵多氣虛乏力，用黃芪配伍防風、白術、當歸等，凡三百余例，有效者十之八九。其性甘溫，入脾肺經，補氣固表，實乃軍中至寶。”他特意讓石老漢在旁邊畫了黃芪的圖，根、莖、葉、花、籽都畫得清清楚楚。

石老漢的藥圃里，新栽的黃芪苗在雪下睡得正香。他每天都要去看看，扒開積雪瞧瞧土凍沒凍透。有次撞見衛青也在藥圃邊站著，正對著那些幼苗出神。“將軍也懂草藥？”石老漢好奇地問。衛青笑了笑：“不懂，但懂人心。你看這草，不求沃土，不擇環境，給點陽光雨露就拼命長，像極了邊關的百姓和士兵。”

他忽然從懷里掏出一本小冊子，遞給石老漢：“這是我讓人抄的《神農本草經》，里面也有黃芪的記載，你留著看。”石老漢接過冊子，見上面寫著“黃芪，味甘，微溫。主癰疽，久敗瘡，排膿止痛……補虛”，雖不如自己摸索的詳細，卻也印證了這草的好。“書本和土法子，能合在一起就好了。”他喃喃道。

小石頭在旁邊聽著，把“黃芪”兩個字刻在木牌上，掛在藥圃的柵欄上。北風刮過，木牌叮當作響，像在重復那個新名字——黃芪，補氣大將。