《恒山芪語：云林化草記》
下卷
第五回玉泉洞現草語天機
穿過一線天的暮色，云林終于在山坳盡頭看到了玉泉洞。洞口被藤蔓遮掩，隱約有白氣蒸騰，湊近了才發現，那不是霧，是水汽——洞壁的石縫里正滲出細密的水珠，順著青灰色的巖石蜿蜒而下，在洞口積成一汪淺淺的水洼。
她撥開藤蔓走進洞，一股清冽的氣息撲面而來，混著淡淡的藥香。洞不深，盡頭果然有一泓清泉，水面如鏡，映著洞頂垂下的鐘乳石，像一串串倒掛的玉珠。泉邊的石壁上，密密麻麻長滿了植物——葉片呈羽狀復葉，葉背覆著白色絨毛，主根粗壯如指，表皮黃中帶褐，正是《恒山草木記》里畫的“潤肌草”！
云林蹲在泉邊，看著那些草。它們的根須像銀線般鉆進巖縫，每根須的頂端都掛著一顆水珠；葉片上凝結的露水順著絨毛滾落，滴進泉里，發出清脆的聲響。她伸手想摸，指尖剛碰到葉片，忽然聽見細微的“沙沙”聲——那些草竟微微搖曳起來，葉片轉向她的方向，像是在打招呼。
“你們是……黃芪的同類嗎？”云林輕聲問。話音剛落，泉面泛起漣漪，映出的鐘乳石影忽然變成了師父的模樣。“傻孩子，”那虛影開口，聲音像從很遠的地方傳來，“草木本無定名，潤肌草是它，黃芪也是它。春生苗，夏長葉，秋收根，冬藏精，順四時者為常，逆時勢者為奇。如今火運過盛，它便顯‘潤肌’之能；若遇水濕泛濫，它又能固表利水。”
云林恍然大悟。師父說的“天人合一”，原來不只是人順應天地，草木也在跟著天地變化。她看著泉邊的草，忽然注意到它們的根——扎得越深的，葉片越綠，凝的露水也越多。“根能引水，”她想起古籍的話，伸手刨開旁邊的泥土，果然見那些根須互相纏繞，在巖石下織成一張網，將石縫里的水汽一點點匯聚起來。
這時，洞外傳來雷聲，是秋雷！云林跑出洞，見烏云正從天邊涌來，可雷聲雖響，卻不見半點雨星。她回頭望著泉邊的潤肌草，忽然懂了——這些草聚的水，只夠自己存活，要解這百年大旱，需要更多的根，更密的網，把整個恒山的地下水都引上來。可這泉邊的草，太少了。
第六回瘟疫突發芪草應急
云林帶著一小捆潤肌草回到村里時，正趕上一場小規模的瘟疫。不是高熱，是上吐下瀉，拉出來的像淘米水，人很快就脫了形。村東頭的趙木匠一家，三天就倒了四口，連請來的游醫都束手無策，只說是“時疫”，讓大家躲遠點。
她把潤肌草分給各家，教他們煎湯喝。“這草味甘性溫，入脾經，能補土止瀉。”云林一邊給趙木匠喂藥，一邊解釋，“今年火盛傷土，脾胃虛了，邪氣才趁虛而入。你們看這草，根黃入脾，葉潤生津，正好補土之不足。”
可趙木匠喝了兩天藥，瀉是止了些，卻開始喘起來，臉憋得發紫。云林摸他的脈，沉細而弱，像是被什么東西堵住了。她忽然想起洞邊的景象——潤肌草的根雖能引水，但若沒有足夠的氣推動，水也運不上來。“是氣虛！”她一拍大腿，“光補土還不夠，得補氣！”
可村里的黃芪早就挖光了。云林望著藥圃里那些被挖斷的殘莖，忽然想起泉邊的潤肌草——它們不就是黃芪的變種嗎？她跑回玉泉洞，這次不敢挖根，只摘了些葉子和莖，又采了些洞外的紫蘇葉。“紫蘇味辛溫，能行氣寬中，與潤肌草配伍，一補一行，氣行則水行。”她一邊往回跑，一邊在心里盤算。
藥湯熬好后，變成了紫紅色，帶著紫蘇的辛香。趙木匠喝下去不到半個時辰，就咳出一口濃痰，呼吸頓時順暢了。“這是‘相使’的道理。”云林擦了擦額頭的汗，對圍過來看的村民說，“潤肌草是君藥，補土益氣；紫蘇是臣藥，助它行氣，君臣相助，才能見效。”
可瘟疫還在蔓延，潤肌草的葉子摘得越多，泉邊的草就越蔫。云林看著那些慢慢發黃的葉片，心里像被揪著——再這樣下去，別說救全村，連泉邊的草都要枯死了。夜里，她夢見自己變成了一株黃芪，根須在巖縫里生長，每扎深一寸，就能吸到更多的水，葉片上的露水順著葉脈流下去，滋潤著干裂的土地。
第七回舍身化草根絡通泉
那場秋雷之后，恒山更旱了。泉眼的水越來越少，最后只剩下幾滴渾濁的泥水。村里的瘟疫雖然控制住了，但脫水的人越來越多，連潤肌草的葉子都凝不出露水了。云林站在翠屏峰上，看著山下干裂的土地和炊煙稀少的村莊，忽然做出了一個決定。
她把師父留下的醫書和藥鋤-->>交給村里的少年，又把潤肌草的種子分給大家。“記住，春分時播種，覆土三寸，夏時要讓根須往深處扎。”她摸著那少年的頭，像當年師父摸她一樣，“這草性溫，能補能固，但也不能多用，過則生熱。配伍時，遇寒涼藥則溫性減，遇溫熱藥則效力增，這是七情里的‘相須’‘相畏’，千萬別弄錯了。”
村民們不知道她要做什么，只覺得她的眼神格外亮，像要把所有的光都刻進大家心里。云林最后看了一眼村莊，轉身向玉泉洞走去。她要去北峰的斷崖，那里是恒山的龍脈所在，巖石下的水脈最豐富。
站在斷崖邊，風像刀子一樣刮著她的臉。云林望著崖下的深淵，那里云霧繚繞，隱約能看到巖縫里掙扎求生的小草。她想起師父說的“五行相生”——土生金，金生水，她若能化作補土的草木，或許能引來金氣，再催生出水運。
“以我之身，補天地之缺；以我之根，通恒山之泉。”云林張開雙臂，像一片葉子般躍下斷崖。墜落中，她感覺身體在變化——手臂變成了莖，手指化作了葉，雙腳深深扎進巖縫，變成了粗壯的根。那些根須像有生命般，順著巖石的紋理蔓延，穿過一層又一層的土壤，終于觸到了冰涼的水脈。
那一刻，整座恒山都輕輕震顫了一下。