《恒山芪語：云林化草記》

楔子

北岳恒山的晨霧，總帶著三分藥香。當第一縷陽光穿透云層，照在翠屏峰的巖縫間，那些貼著石壁生長的黃芪便舒展葉片，將夜露凝成的水珠滾落在青石板上，叮咚聲像極了山民煎藥時的陶壺輕響。

云林總愛在這時挎著竹籃上山。她指尖劃過黃芪粗壯的主根，那深淺交錯的紋路里，藏著師父教的“五運”密碼——木運主春，則芽萌新綠；火運主夏，則葉茂如蓋；土運當令，則根塊飽滿；金運臨秋，則籽結如粟；水運值冬，則蟄伏藏精。“草木是天地的筆，”師父臨終前握著她的手，枯瘦的指腹摩挲著一株三年生黃芪，“你看這根色黃入脾，味甘補土，性溫屬陽，正是調和陰陽的好物。若遇天地失序，它自會顯靈。”

那年的恒山，卻連黃芪都蔫了頭。入夏后百日無雨，井水見底，河床裂成蛛網，連最耐旱的酸棗樹都落盡了葉。云林看著藥圃里卷曲的紫蘇、枯黑的丹參，還有那些把根須鉆出巖縫、徒勞尋找水分的黃芪，忽然懂了師父說的“天地失序”——水運不及，火運過亢，五運失衡，連草木都在劫難逃。

村口的王阿婆又在咳了，那咳聲像破舊的風箱，每一聲都扯著血絲。云林把最后半罐黃芪湯端過去時，見她枕邊放著塊磨得發亮的石板，上面刻著祖輩傳下的草藥圖譜，其中黃芪的位置，被摩挲得幾乎看不清紋路。“丫頭，”阿婆抓住她的手，掌心燙得嚇人，“這世道，要靠草木救命了。”

上卷

第一回旱魃肆虐藥石告罄

恒山的旱情，是從芒種那天開始變本加厲的。先是山溪斷流，接著是藥圃龜裂，到了大暑，連巖縫里的泉水都只剩下星星點點，混著泥沙在石窩里打轉。云林數過，村里的藥罐碎了十七個——不是失手摔的，是熬藥時水汽蒸騰太快，陶土受熱不均裂的。

她蹲在自家藥曬場，翻撿著那些勉強能入藥的干草。紫蘇葉卷得像枯葉蝶，連翹殼干得一捏就碎，唯有黃芪還撐著點生氣，葉片雖黃了大半，根須卻依舊堅韌。“云丫頭，快來！”李嬸的呼救聲劃破午后的死寂，云林抓起藥籃就往村西跑。

李家小子躺在土炕上，小臉燒得通紅，嘴唇干裂起了白皮，每喘一口氣，胸口就起伏得像風箱。云林解開他的衣襟，指尖觸到滾燙的皮膚時，心里一沉——這是“暑入心包”，屬急癥。她摸出隨身攜帶的銀針，快速刺入曲池、合谷兩穴，又從藥籃里抓出一把青蒿，這是僅剩的清熱藥了。

“得配點滋陰的。”云林咬著唇四處張望，目光落在窗臺上半株干癟的玉竹上。那是早春挖的，本想留著給阿婆補身子。她果斷掐下根莖，與青蒿同入陶罐，又掰了一小塊黃芪放進去。“黃芪性溫，這時候加會不會……”李嬸怯生生地問。云林一邊添水一邊解釋：“青蒿苦寒清熱，玉竹甘潤滋陰，加這味黃芪，是用它的‘甘溫’制青蒿的‘苦寒’，免得傷了孩子的脾胃。這叫‘相制’，七情配伍里的道理。”

藥湯熬得濃稠，褐綠色的汁水里飄著黃芪的碎末。云林用小勺喂了三口才停下，指尖搭在孩子腕脈上——脈象雖仍浮數，但比剛才沉穩了些。“能救回來。”她松了口氣，抬頭卻見李嬸背過身去，偷偷抹淚。灶臺上，那只裝水的瓦罐，已經空了三天了。

回到藥圃時，云林發現最粗的那株黃芪倒了。不是被風吹的，是有人挖走了根，只留下半截殘莖在土里。她蹲下去，看著那新鮮的斷口，忽然想起師父說的“土載四行”——脾屬土，是氣血生化之源，這黃芪補土固元，如今連它都被急著挖去救命，這旱情，是真要逼死所有人了。

第二回古籍藏秘玉泉尋蹤

村里開始有人走了。先是張獵戶的老母親，咳了半月，最后連咽口水的力氣都沒了；接著是陳家的小女兒，脫水脫得像片枯葉。云林把師父留下的醫書翻得卷了邊，終于在《恒山草木記》的殘頁里，看到一行模糊的字：“北峰玉泉洞，有泉通地脈，旁生‘潤肌草’，根能引水，葉可凝露，遇大旱則顯形。”

“潤肌草？”云林摩挲著那三個字，忽然想起藥圃里黃芪的特性——根扎得深，葉上多毛，能聚晨露。她翻到書末的附圖，那草的形態竟與黃芪有七分像，只是根部更粗壯，葉片邊緣帶著細小的鋸齒。“難道……”她心頭一跳，又看到旁邊批注：“此草得土之精，承火之溫，引水下行，屬土中火，能補土制水。”

這是五行的道理！云林眼睛亮了——土能克水，但若土虛，則水泛成災；可如今水運不及，反是火盛傷土，這“土中火”的潤肌草，既能補土，又能引火歸原，說不定真能調和失衡的五運。她當即決定，要去北峰找玉泉洞。

山民們聽說了，都來勸她：“北峰是斷崖，從來沒人能過去。”“那洞早被傳說里的蛟龍占了，去不得！”云林卻摸出那-->>株被挖斷的黃芪殘莖，語氣堅定：“草木都知道往深處扎根找水，人怎能坐以待斃？這黃芪扎根巖縫，尚能聚露，我去尋它的同類，合該是天意。”