下卷一：藥歸故里，初試鋒芒

月上中天時，黃芪終于踏上了青風峪的土地。

峪口的老槐樹影影綽綽，像個佝僂的老人在等他。往日里，這時該有晚歸的樵夫哼著山曲兒經過，可今夜只有風穿過樹杈的嗚咽聲。他提著藥簍往村里走，腳步踉蹌——挖藥時耗了太多力氣，脫力疫的癥狀在他身上愈發明顯，腿像踩著棉花，每走一步都要喘口氣。

"誰？"村口傳來個沙啞的聲音，是守夜的李大爺。他拄著根木棍，背靠著土坯墻，原本挺直的腰桿彎成了蝦米。

"李大爺，是我，黃芪。"他把藥簍往亮處挪了挪，借著月光，能看見簍里黃澄澄的根莖，"我找到藥了！"

李大爺渾濁的眼睛亮了一下，卻又黯淡下去："藥......沒用的......陳婆婆她......"話沒說完，就劇烈地咳嗽起來，咳得直不起腰。

黃芪心里一緊，拔腿往陳婆婆家跑。陳婆婆的土坯房黑著燈，門虛掩著，推開門，一股濃重的藥味混著汗味撲面而來。借著從窗縫透進來的月光，他看見陳婆婆蜷在炕上，蓋著四床棉被，嘴唇干裂，胸口起伏得像風中的殘燭。

"陳婆婆！"他撲到炕邊，抓起老人的手——那只捻了一輩子藥草的手，此刻涼得像冰，指節僵硬得掰不開。

他顧不上喘口氣，趕緊從藥簍里拿出新鮮的黃根草，選了段最粗壯的根莖，用砍柴刀剁成小塊，又找出陳婆婆平日里熬藥用的陶罐，往罐里添了溪水，架在灶上生火。火鐮擦了十幾下才打出火星，火苗舔著陶罐底，"噼啪"地響，映著他蒼白的臉。

藥汁很快燒開了，冒出的熱氣帶著股清甜的豆香，混著泥土的腥氣。他把陶罐從火上挪開，等藥汁溫涼了些，用勺子舀起，一點點喂到陳婆婆嘴里。老人牙關緊咬，他就用筷子輕輕撬開個縫，半勺半勺地送進去。

守到后半夜，陳婆婆忽然哼了一聲。黃芪趕緊摸她的額頭——原本滾燙的皮膚，竟涼了些；再摸脈搏，雖然還是弱，卻比剛才有力了些，像風中的燈芯，穩了點。又過了一個時辰，老人忽然側了側身，嘴里嘟囔著："渴......水......"

黃芪的眼淚"唰"地掉了下來。他又熬了半罐藥汁，這次陳婆婆能自己小口吞咽了。天快亮時，她竟坐了起來，雖然還喘，但眼睛里有了神采，摸了摸炕邊的藥渣，"這味藥......氣厚......像曬透了的黃土，暖得很......"

消息像長了翅膀，傳遍了青風峪。村民們拖著病體，陸陸續續來到陳婆婆家，看著陶罐里翻滾的黃根草，眼里又燃起了希望。老白郎中也來了，他拿起一塊根莖，放在鼻尖聞了聞，又掰斷看斷面的紋路，"色黃入脾，味甘補土，性溫能通......老栓爺沒說錯，這是能抓住氣的藥！"

他讓黃芪按"一人一兩根，水煎溫服"的法子給大家分藥。可問題來了：村里有三十多口人，帶回的黃根草只夠十來個人用。"先給病重的。"黃芪咬咬牙，把藥草分成了幾份，優先送到了老栓爺、王嬸家等最危急的病人炕頭。

下卷二：配伍顯效，陰陽調和

頭三天，藥效像初春的嫩芽，慢慢冒了頭。

老栓爺能靠著炕沿坐起來了，雖然說話還喘，但能認出人了；王嬸家的小女兒能喝下半碗小米粥，小手能抓住娘的衣角；李大爺不再咳嗽，能拄著木棍在院子里走兩圈。可新的問題又出現了：有些病人喝了藥，覺得胸口發悶，像堵著團棉花；還有的人喝了后上火，嘴角起了燎泡。

"這藥性太燥了。"老白郎中蹲在老槐樹下，拿著根黃根草琢磨，"它補的是元氣，可病人身體里還有濕邪，就像濕柴上澆熱油，燒不起來，還冒黑煙。"

陳婆婆這時已經能下地了，她坐在門檻上，捻著從溪邊采來的茯苓和澤瀉，"黃根草是陽，得配點陰的藥。茯苓能祛濕，澤瀉能利水，把濕邪排出去，它的力氣才能使上。"

黃芪茅塞頓開。他按陳婆婆說的，帶著幾個稍微好轉的村民，去谷底的青石灘挖茯苓，又去西山背陰坡采澤瀉。回來后，老白郎中配伍成方：黃根草為主，加茯苓、澤瀉各少許，再放兩顆大棗調和藥性。

這劑藥熬出來，湯色黃亮，藥香里帶著點棗甜。喝了兩天，那些胸口發悶的病人，呼吸順暢了；嘴角起燎泡的，火氣也消了。李大爺摸著肚子說："這藥喝下去，像有條暖水流進骨子里，力氣慢慢就回來了，不燥，舒服。"

黃芪看著村民們一天天好起來，心里卻犯了愁：帶來的黃根草快用完了，村里還有一半人沒喝上藥。"得再去挖！"他扛起藥簍就要出門，卻被陳婆婆拉住了。

"這草有靈性，"老人摸著他的胳膊，"你上次挖得急，傷了根須。要讓它再長，得留種，還得教大家怎么種。"她讓黃芪把剩下的黃根草選出最飽滿的根莖，切成帶芽的小段，又讓人在東山腳下開墾出一片向陽的坡地，"這草喜陽，愛喝山泉水，土要松，不能澇——就像咱-->>青風峪的人，得曬著太陽，踩著實土，才能長力氣。"

下卷三：疫退峪安，草有其名

霜降那天，青風峪的炊煙終于又稠密起來。

老槐樹下擠滿了人，有的在曬剛收的谷子，有的在縫補秋收的衣裳，孩子們追著蝴蝶跑過曬谷場，笑聲像銀鈴。陳婆婆坐在樹下，面前擺著個竹篩，里面曬著切好的黃根草片，金燦燦的，像一塊塊小元寶。