麻黃在中藥中以干燥草質莖為主要入藥部位（《中國藥典》規定），其根（麻黃根）雖也可入藥，但功效與莖相反（莖發汗，根止汗），二者成分和作用差異顯著。以下分別從入藥部位、主要有效成分及含量、現代藥理作用三方面說明：

一、主要入藥部位

1.麻黃草質莖：臨床最常用，為麻黃科植物草麻黃（ephedrasinica）、木賊麻黃（ephedraequisetina）或中麻黃（ephedraintermedia）的干燥草質莖，具有發汗解表、宣肺平喘、利水消腫的功效。

2.麻黃根：為上述植物的干燥根及根莖，功效為固表止汗，用于自汗、盜汗，成分與莖完全不同，需單獨區分。

二、入藥部位（草質莖）的主要有效成分及含量

麻黃草質莖的核心有效成分為生物堿，其次含揮發油、黃酮類、有機酸等，其中生物堿是發揮藥理作用的關鍵：

1.主要有效成分

-麻黃堿（l-ephedrine）：含量最高（約占總生物堿的60%~80%），是麻黃的標志性成分，也是發揮發汗、平喘、升壓等作用的主要物質。

-偽麻黃堿（d-pseudoephedrine）：含量次之（約占總生物堿的20%~30%），利尿作用較強，對呼吸道黏膜血管收縮作用顯著。

-其他生物堿：少量甲基麻黃堿、甲基偽麻黃堿、去甲基麻黃堿、去甲基偽麻黃堿等，作用與麻黃堿類似，但強度不同。

-揮發油：含松油醇、樟烯、茴香醚等，具有一定解熱、鎮痛作用。

2.成分含量標準

根據《中國藥典》（2020年版）規定，麻黃草質莖中麻黃堿和偽麻黃堿的總量不得少于0.80%（以干燥品計）。不同品種的含量存在差異：

-草麻黃：麻黃堿含量較高（約1.3%~1.8%），偽麻黃堿約0.2%~0.5%；

-木賊麻黃：總生物堿含量最高（可達2.0%以上），其中麻黃堿占比高；

-中麻黃：總生物堿含量稍低（約1.1%~1.5%），偽麻黃堿占比相對較高。

三、現代藥理作用（基于草質莖成分）

麻黃的藥理作用主要與生物堿（尤其是麻黃堿、偽麻黃堿）相關，現代研究證實其具有以下作用：

1.對呼吸系統的作用