藥湯煮了一炷香的時間，顏色變成了深褐色，一股濃烈的辛味漫出來，嗆得人直打噴嚏。老王頭舀出一碗，吹了吹，遞給旁邊一個喘得最厲害的士兵：“慢點喝，試試。”

那士兵半信半疑地接過碗，抿了一小口，眉頭立刻皺成一團：“苦！辣！”但他實在喘得難受，抱著“喝死也比憋死強”的念頭，咕咚咕咚把一碗藥湯全灌了下去。

眾人都盯著他，連大氣都不敢出。一炷香過去了，那士兵忽然咳嗽了幾聲，咳出一口濃痰，緊接著，額頭上冒出了細密的汗珠。“熱……”他嘟囔著，解開了盔甲的系帶，“好像……不那么喘了？”

“真的？”陳武湊過去，摸了摸他的額頭，雖然還是熱，但不像剛才那么燙手了。再看那士兵的胸口，起伏也平穩了些，喉嚨里的“嗬嗬”聲小了很多。

“管用！真管用！”老王頭激動得聲音都抖了，“快，再多煮幾釜！病重的先喝，輕的后喝！”

消息像長了翅膀一樣傳遍了營地。原本死氣沉沉的營區，因為這幾鍋藥湯重新有了生氣。士兵們排著隊領藥，雖然藥味辛辣難咽，但想到能治病，都捏著鼻子往下灌。到了后半夜，奇跡真的發生了——大部分喝了藥的士兵，都出了汗，高熱退了不少，喘也輕了，連那些沒病倒的士兵，聞著藥味，都覺得胸口敞亮了些。

衛青站在軍醫帳外，看著士兵們臉上重新露出的血色，心里一塊石頭落了地。他拿起一株沒煮過的草，在手里掂了掂，這不起眼的枯草，竟然比最鋒利的刀還管用。“這草叫什么名字？”他問陳武。

陳武撓撓頭：“不知道，漠北的牧民沒提過。”

老王頭在一旁說：“它莖稈發紅，像馬的筋腱，又這么有勁兒，能把汗逼出來，不如叫‘麻黃’？”

“麻黃……”衛青念了一遍，覺得這名字透著股硬朗勁兒，“好，就叫麻黃！”他望著漠北的夜空，星星比昨夜更亮了，“傳令下去，明日派一隊人，再多采些麻黃回來，帶足了，說不定還有大用處。”

第四回霹靂初響軍心復振

麻黃湯的奇效傳開后，營里的病號一天比一天少。那些痊愈的士兵，都說喝了藥湯后，渾身的力氣又回來了，連揮舞長矛都覺得比以前有勁。陳武更是成了營里的紅人，走到哪兒都有人拍他的肩膀：“陳隊長，多虧你找到了神草！”

陳武卻沒驕傲，他跟著老王頭研究麻黃的用法。他們發現，這草確實霸道，體質弱的人喝了，會出太多汗，反而頭暈眼花。老王頭便琢磨著減量，或者在藥湯里加些甘草，中和一下它的烈性——這正是“七情”中“相殺”的道理，用甘草的甘緩，制麻黃的辛烈。

衛青看在眼里，心里漸漸有了個想法。他召來趙破奴和陳武，指著地圖上的一處峽谷：“左賢王的主力，就藏在這狼居胥峽谷里。峽谷兩側是懸崖，易守難攻，而且……”他頓了頓，“那里多狼，夜里常成群結隊地出沒，以前匈奴人就靠狼群警戒，咱們很難摸進去。”

趙破奴皺起眉：“狼群怕火，但咱們的火把一靠近，匈奴人就會發現。”

“未必。”衛青拿起一株麻黃，“這草燃燒時，煙味辛辣，連人都嗆得慌，狼群鼻子靈，肯定受不了。”他看向陳武，“你說，要是把麻黃磨成粉，混在火把里，點燃后，煙會不會更嗆？”

陳武眼睛一亮：“肯定會！上次我拔麻黃時，不小心蹭破了皮，那味兒沾在手上，洗了三天還有！要是燒起來，估計能把狼熏暈過去！”

“好！”衛青一拍案幾，“就這么辦！陳武，你帶人把多余的麻黃都曬干，磨成細粉，越多越好。趙破奴，你選五百精騎，換上匈奴人的裝束，帶著混了麻黃粉的火把，夜里從峽谷東側摸進去，先用煙把狼群趕跑，再突襲左賢王的主營！”

三天后，一切準備就緒。五百精騎趁著月黑風高，悄悄摸到了狼居胥峽谷。陳武親自點燃了第一支混了麻黃粉的火把，火苗“騰”地竄起來，冒出的煙不是尋常的黑煙，而是帶著刺鼻的辛辣味，隨風飄向峽谷深處。

果然，沒過多久，峽谷里就傳來了狼的哀嚎聲。那些原本在峽谷口巡邏的狼群，被這股怪味嗆得四散奔逃，有的甚至暈頭轉向，掉進了獵人挖的陷阱里。守在峽谷里的匈奴哨兵，還沒明白怎么回事，就被漢軍的精騎抹了脖子。

當漢軍的火把照亮左賢王的主營時，匈奴人還在睡夢中。衛青親率大軍隨后趕到，喊殺聲震徹峽谷。左賢王怎么也想不通，那些平日里比獵犬還靈的狼群，今晚怎么一點動靜都沒有？直到他被漢軍俘虜，押出峽谷時，還能聞到空氣中那股嗆人的味道，忍不住咳嗽起來。

“這是什么妖法？”左賢王瞪著衛青，眼里滿是恐懼。

衛青勒住馬，舉起一支燃燒的麻黃火把，火苗在風中跳躍，發出噼啪的聲響。“這不是妖法，是漠北的神草，幫我們破了你的狼陣。”他看著左賢王驚恐的臉，忽然明白了這草的另一層威力——它不僅能治病，還能克敵。

此戰大勝，漢軍繳獲了大量糧草和牲畜。回營的路上，士兵們唱起了新編的歌謠：“漠北有奇草，莖稈紅似燒，能治喘促病，能把狼煙燒，將軍用它破敵陣，匈奴見了魂飛跑……”

陳武跟在衛青身后，看著手里剩下的麻黃粉，忽然覺得，這草比任何兵器都神奇。它生于漠北，卻能護佑漢軍，或許，這就是天意——天地生草木，本就不是只為了裝點山河，更是為了在危難時，給人一線生機。

結語

上卷四回，說的是麻黃從野駝口中的食物，變成漢軍救命藥草的歷程。衛青的大軍在漠北絕境中，因陳武的細心觀察，因野駱駝的無意示秘，竟發現了這味能“發汗解表、平喘止咳”的奇藥。從治病到破敵，麻黃的價值在軍事實踐中被不斷發掘，而這一切的，不過是古人對動物行為的模仿——這種“仿生用藥”的智慧，看似樸素，卻藏著人與自然最本真的對話。

沒有華麗的理論，沒有繁復的典籍，只憑一雙善于觀察的眼睛，一顆敢于嘗試的心，便在生死之間，找到了跨越物種的生命密碼。這正是中醫“源于生活”的生動寫照——草木的藥性，從來不在書本里，而在天地間，在那些與自然共生的生靈身上。

贊詩

漠北沙深草不生，偏有紅莖破礫行。

野駝識得療喘秘，漢軍借來破敵營。

辛烈能開千重閉，溫陽可散九分冰。

莫道草木無情意，危難方顯濟生情。

尾章

狼居胥山的硝煙漸漸散去，但麻黃的故事還在繼續。衛青把麻黃的用法寫進了戰報，派人快馬送回長安。他不知道，這株漠北的野草，會在日后的歲月里，走進中原的藥圃，被載入醫書，甚至在另一位年輕將領的手中，綻放出更耀眼的光芒——那位將領，名叫霍去病。

而此刻的漠北，秋風又起，卷起地上的麻黃種子，向著更遠的地方飄去。它們要去尋找新的土地，也要去續寫新的傳奇。

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