那場雨后，慶陽又下了幾場雨，雖然不大，卻讓地里有了潮氣。王二柱種的麻黃種子，真的發芽了！細小的綠芽，從土里鉆出來，像一個個小生命，在風中搖曳。

更讓人高興的是，地里的麥子，居然也抽出了新綠。雖然稀疏，卻讓人們看到了希望。大家開始忙著春耕，雖然累，卻有了勁頭。

麻黃根，漸漸退出了人們的餐桌。但王家坳的人，誰也沒忘了它。有人把剩下的麻黃根干，小心地收起來，說要留著做種子；有人在自家的地頭，也種上了幾株麻黃；還有人把麻黃根的故事，講給孩子們聽。

老郎中張先生，在雨后不久，就去世了。臨終前，他拉著王二柱的手，說：“柱兒，記住，麻黃是個好東西，平時能治病，災年能救命。但咱不能忘了，它是草，也是命，得好好待它，別濫采，別糟踐。”二柱點點頭，把張先生的話，牢牢記在心里。

麥收的時候，王家坳有了一點收成。雖然不多，卻足夠大家糊口了。王二柱的老娘，用新收的麥子，蒸了兩個白面饅頭，一個供在了張先生的墳前，一個給了二柱。二柱咬了一口饅頭，又香又甜，眼淚卻掉了下來——他想起了麻黃根的苦味，想起了災年里的日子。

第八章：苦根成老話，人心記恩情

光緒四年的秋天，慶陽迎來了大豐收。地里的麥子、玉米、糜子，堆成了小山。王家坳的土窯里，第一次有了糧食的香氣。

王二柱娶了鄰村的一個姑娘，姑娘不嫌他家窮，說他是個好人。結婚那天，二柱特意去野狼溝，挖了一小把麻黃根，煮了水，給新娘喝了一口。“這是咱王家坳的救命根，你得嘗嘗。”二柱說。新娘喝了一口，雖然苦，卻笑著說：“我知道，你跟我說過。”

日子一天天好起來，王家坳的人，再也不用吃麻黃根了。但關于麻黃根的故事，卻一代代傳了下來。老人們會對孩子們說：“光緒三年大旱，是麻黃根救了咱一村人的命。那根苦啊，澀啊，可吃下去，能活命。”

有人說：“麻黃是個苦命人，平時長在山坳里，沒人理，災年里，卻把自己的根獻出來，救了人。”還有人說：“麻黃根性烈，卻有良心，你對它好，它就對你好，你要是糟踐它，它就不待見你。”

王二柱后來成了王家坳的村長。他在野狼溝的山坳里，立了塊石碑，上面刻著：“光緒三年，大旱，民饑，賴麻黃根活。后人當記：草木有情，當惜；患難與共，當記。”

石碑旁邊，王二柱親手種了一片麻黃。每年麻黃成熟的時候，他都會帶著孩子們，去看看，告訴他們：“這就是麻黃，它的根，在災年里，是咱的‘苦命糧’。”

當地漸漸流傳下來一句老話：“旱年識麻黃，難時見人心。”意思是，大旱的年頭，才知道麻黃根能救命；艱難的時候，才能看出誰的心是好的，誰是壞的。

很多年后，王二柱老了，他的孫子問他：“爺爺，麻黃根真的那么苦嗎？”二柱笑了，說：“苦，比黃連還苦。可那苦里，有活命的滋味，有咱王家坳人的骨氣。”

夕陽下，野狼溝的山坳里，麻黃草在風中搖曳，青勁如初。它的根，埋在土里，默默生長，像是在守著一個秘密，一個關于災年、關于生存、關于人心的秘密。而王家坳的人，誰也沒忘，在那個光緒三年的大旱里，是這“苦命”的麻黃根，陪著他們，熬了過來，活到了春天。

結語：草木有本心，患難見真情

光緒三年的大旱，像一場噩夢，卻也讓慶陽人，認識了麻黃這株“苦命草”。它的根，苦澀難咽，卻在最絕望的時候，給了人們活下去的希望。

王家坳的故事，不是個例。在那個災荒連年的年代，不知道有多少人，靠著野菜、樹皮、草根，艱難地活著。而麻黃根，只是其中最普通的一種，卻因為它的“苦”與“救命”，被人們牢牢記住。

“旱年識麻黃，難時見人心。”這句老話，道盡了人與自然的關系，也道盡了人與人的關系。草木無，卻在關鍵時刻，展現出它的慈悲；人心復雜，卻在患難之中，顯露出它的善良。

如今，生活好了，再也沒人會去吃麻黃根了。但麻黃，依然生長在慶陽的山坳里，像一個沉默的見證者，見證著歲月的變遷，也提醒著人們：別忘了那些苦日子，別忘了那些在苦難中，幫助過自己的人，哪怕，那只是一株草。

贊詩

光緒三年旱魃狂，赤地千里斷炊糧。

山坳幸有麻黃根，苦澀能充轆轆腸。

郎中授法解其毒，鄉鄰守規共分藏。

苦盡甘來豐收日，猶記當年救命方。

尾章

慶陽的黃土高原上，麻黃草一年又一年地生長、枯榮。它的根，依然埋在土里，默默汲取著養分。

王家坳的石碑，歷經風雨，字跡已經有些模糊，但“麻黃根”三個字，依然清晰可辨。偶爾有外鄉人路過，看到石碑，問起緣由，王家坳的老人，就會把那個關于“苦命糧”的故事，慢慢講給他們聽。

故事講完，老人會指著山坳里的麻黃，說：“你看，那就是麻黃。它是個苦命人，也是個好心人。咱慶陽人，都記著它的情。”

風掠過山坳，麻黃草發出“沙沙”的聲響，像是在回應，又像是在訴說。那聲音里，有光緒三年的苦澀，有王家坳人的感激，更有一份跨越時空的約定——人與自然，當相互珍惜；人與人，當患難與共。

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