神農來不及休息，立刻取了三株麻黃，去掉根須，只留莖稈，用清水洗干凈，切成小段，放進陶罐里，加滿山泉水，架在篝火上煮。

麻黃一入沸水，那股辛烈的氣味就彌漫開來，不像生姜的暖香，也不像艾草的熏香，是一種帶著穿透力的辛辣，鉆進每個帳篷，連咳嗽的病人都忍不住直起脖子：“這味……聞著身上好像不那么冷了……”

煮了約莫一炷香的時間，陶罐里的水變成了淡褐色，上面浮著一層細密的泡沫，像撒了把碎金。神農舀出半碗，吹涼了些，對黑石說：“給孩子試試，少量頻服，若有不適立刻停。”

黑石顫抖著接過陶碗，用小勺一點點喂給孩子。孩子已經昏迷，只能靠本能吞咽，半碗藥湯喂下去，竟用了半個時辰。

帳篷里靜得能聽見火苗“噼啪”聲。神農的手微微攥著，心里也沒十足把握——這草性烈，他怕傷了孩童虛弱的身子。

突然，孩童的眉頭動了動。

緊接著，他的額頭滲出了細密的汗珠，像清晨草葉上的露水，晶瑩剔透；然后是脖頸、胸口，都漸漸濕了。黑石用干凈的麻布輕輕擦拭，只覺得孩子的皮膚不再像之前那樣滾燙緊繃，而是帶著點溫潤的暖意。

“汗……出汗了！”黑石的聲音都在發抖。

更神奇的是，孩童喉嚨里的“風箱聲”漸漸小了，胸口起伏變得平穩，嘴唇的青紫色也淡了些。又過了一個時辰，他竟緩緩睜開了眼睛，虛弱地說：“爹……渴……”

這一聲“渴”，讓整個部落都爆發出壓抑的歡呼！有獵人激動得朝天放箭，有婦人抱著孩子哭出了聲，黑石更是對著神農連連磕頭：“神藥！這是神藥啊！”

神農也松了口氣，他讓黑石再煮一鍋麻黃湯，給其他病人分服，叮囑道：“壯年人可多喝些，老人孩童減半，喝后蓋上獸皮，取微汗即可，不可大汗淋漓。”

天亮時，奇跡在黑石部落蔓延——喝了麻黃湯的病人，無論輕重，都在半日內生了汗，咳嗽減輕了，身上的寒氣退了，連之前縮在帳篷里發抖的老牧人，都能坐起來喝羊肉湯了。

那個最先病倒的老牧人，拉著神農的手說：“大人，這藥湯喝下去，肚子里像揣了個小太陽，暖烘烘的，寒氣從骨頭縫里往外跑，舒服得很啊！”

第四章：神農定名諱，草木入典章

麻黃治好黑石部落的消息，像長了翅膀，傳遍了秦嶺周邊的部落。

有患病的百姓背著干糧，翻山越嶺來找神農求藥；有其他部落的巫祝，專程來學習辨認這“能出汗的草”。神農從不藏私，帶著他們去風蝕崖，教他們如何辨認：“看清楚了，莖稈帶節，像竹節；葉片細碎如針，摸上去發澀；聞著有沖鼻的辛味；長在干燥、向陽的石縫里——這就是能治‘寒痹鎖表’的藥草。”

他還教他們如何采制：“要在晴天采，帶露水的草濕氣重；只采莖稈，留著根，明年還能長；采回來陰干，不能暴曬，暴曬會跑了藥性。”

部落里的人圍著神農，七嘴八舌地問：“神農大人，這神草有名字嗎？”

神農望著風蝕崖上青勁的草莖，沉吟片刻，說：“此草生長在干燥的黃土坡、石崖上，莖稈‘節節如馬骨’，堅韌挺拔，便叫‘麻黃’吧——‘麻’者，取其莖稈有纖維，如麻之堅韌；‘黃’者，取其根莖色黃，如大地之厚重。”

“麻黃！好名字！”黑石帶頭叫好，部落里的孩童跟著念叨：“麻黃麻黃，能破寒霜；一碗濃湯，汗出安康！”

神農回到自己的草廬，在青石板上，用赭石筆鄭重地寫下“麻黃”二字。下面詳細記錄：

“麻黃，生秦嶺風蝕崖，莖有節，葉如針，味辛，性溫。主風寒痹阻，腠理閉塞，無汗咳喘。能開表發汗，宣肺平喘，如勇士披甲，可破寒冰。采莖稈，陰干用，體虛者減量，忌大汗。”

寫完，他又補了一句：“此草性烈，需慎用，配伍甘草可緩其勢，配伍杏仁可助平喘。”這是他夜里反復琢磨的——單用麻黃雖有效，但若遇體虛者，恐發汗太過傷正氣，需得有“調和”之藥。

黑石部落的人，為了感謝神農，在風蝕崖下建了一座“麻黃祠”，用最粗的松木搭成，里面供奉著神農的畫像和一束曬干的麻黃。每逢春秋，他們都會去風蝕崖采麻黃，祭拜后分發給周邊需要的部落，卻從不獨占——這是神農教他們的：“草木是天地的饋贈，不是某個人的私產。”

神農在秦嶺又待了半年，看著麻黃在各部落流傳，治愈了無數“寒痹”病人。他發現，麻黃不僅能治風寒無汗，對“水腫”也有效——有個部落的婦人，下肢水腫如甕，喝了麻黃湯，尿量增多，水腫竟漸漸消了。神農便在青石板上補記：“麻黃亦能‘利水消腫’，蓋因發汗可通水道。”

離開秦嶺那日，黑石部落的人送了他很遠。神農望著風蝕崖上青勁的麻黃，對黑石說：“此草雖烈，卻藏著天地的仁心。你們善待它，它便護你們平安；若貪婪濫采，它也會漸漸失去藥性。”

黑石鄭重地點頭：“我們記住了，定當‘采之有度，用之有方’。”

神農的腳步，又走向了更遠的山川。但秦嶺的麻黃，卻永遠記住了那個赭石藥鋤的身影——正是這位“嘗百草”的圣人，用他的神眼和仁心，從險峻的崖壁上，為人間識出了這株能“破冰散寒”的靈草，讓它的辛烈之氣，溫暖了后世無數寒冬。

而那塊刻著“麻黃”的青石板，后來被收錄進《神農本草經》，成為華夏草藥史上，關于麻黃最早的記載。它的故事，也隨著神農的足跡，一代代流傳下去，告訴后人：每一株草藥的背后，都藏著先民與自然對話的智慧，和“為萬民謀福”的初心。

（上卷終）

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