第五卷：戾氣變異，方隨證轉靈
霜降過后，平陰邑的寒疫竟生出了新的詭譎。
起初是幾個痊愈的病患，過了半月又復發，只是癥狀變了模樣：不再是純粹的惡寒無汗，反倒添了“寒熱往來”——時而裹緊棉被喊冷，時而掀掉衣裳說熱，咳喘時痰中帶血，脈浮緊中夾著幾分弦數。云岐子診視時，見他們舌尖紅得像燃著火星，驚呼：“不好！寒邪郁久化熱，如冰下藏火，原方再用，怕是要助紂為虐！”
這日清晨，藥堂來了個特殊的病人：城東私塾的先生，姓柳，五十多歲，平日里總愛捧著《傷寒論》批注。他前日給學生講課時，被穿堂風掃過，當晚便惡寒發熱，用了麻黃湯兩劑，汗出不少，寒熱卻未退，反倒添了口干舌燥，夜里睡不著，總覺得胸口像壓著塊燒紅的烙鐵。
云岐子望其舌，苔白中帶黃；切其脈，浮緊稍緩，卻有股躁動之氣；再問，得知他素來陰虛，津液本就不足。“麻黃湯雖能散寒，卻辛溫燥烈，若遇陰虛之體，如烈火烤干柴。”他對弟子們說，“天地之氣有常變，病邪亦有轉化，用藥當如流水，隨形就勢。”
思忖間，發髻上的紫菀花枝突然顫動，花瓣上凝出一滴露珠，滴落時映出“麻杏石甘”四個字。云岐子心頭一亮：麻黃仍可宣肺，卻需減其用量，去桂枝之溫燥，加石膏之寒涼——石膏味辛甘，性大寒，歸肺與胃經，能清瀉肺熱，正好克制“冰下之火”；杏仁依舊降氣，甘草調和，如此一變，便成了“清肺平喘”之方。
柳先生喝了兩劑“麻杏石甘湯”，果然熱退口干減，咳喘也輕了。云岐子望著案上的兩方藥材，感慨道：“麻黃如良將，在麻黃湯中是破寒先鋒，在麻杏石甘湯中便成了宣肺信使，全看配伍如何調度。這便是‘七情’中‘相殺’之理——石膏能制麻黃之燥，麻黃能引石膏入肺，正邪相搏，全在醫者一念之間。”
此時，邑西的產婦周氏也染了風寒。她產后三日，被窗外寒風驚了，惡寒無汗，咳喘不止，卻不敢用藥，怕傷了奶水。云岐子診其脈，浮緊而弱，知是“產后血虛，陽氣亦虛”，若用麻黃湯，恐發汗太過傷陰血。他便在原方中加了當歸、白芍——當歸甘溫補血，白芍酸寒斂陰，既能助麻黃散寒，又能顧護產后之虛，兩劑下去，周氏汗出津津，咳喘漸平，奶水也足了。
弟子不解：“先生為何不避‘產后忌汗’之說？”云岐子指著窗外：“冬藏之時，若遇凍土不開，也需適度松土，方能來年豐收。產婦雖虛，寒邪閉表，不發汗則陽氣難伸，關鍵在‘適度’——麻黃減至一錢，加歸芍護陰，如馭烈馬時，既給韁繩，也墊棉鞍。”
第六卷：藥靈顯化，四味述真機
一場大雪過后，青龍山的藥農送來新采的麻黃。云岐子正欲炮制，忽聞藥簍里傳來細微的聲響，如草葉摩擦，又似蟲豸振翅。
他俯身細看，見那株最粗壯的麻黃，莖節處竟透出微光，恍惚間，似有個青衫小童從莖中走出，身形瘦長，面色帶赤，拱手道：“吾乃麻黃之靈，感先生善用吾輩，特來相告。”
云岐子大驚，忙起身還禮：“仙童客氣，不知有何見教？”
青衫小童指著旁邊的桂枝：“吾性烈，善開皮毛之閉，然獨行則易傷正氣，如猛士闖關，雖能破城，亦會踏壞田畝。”話音剛落，桂枝枝椏微動，化出個紫衣女子，眉眼溫潤，笑道：“吾秉春生之氣，能助陽氣通達，與麻黃同伍，如向導引軍，既快又穩，此‘相須’之力也。”
說話間，杏仁從陶罐中滾出，化作個褐衣老者，手持拐杖，咳嗽兩聲：“吾藏秋斂之精，能降肺中逆氣，麻黃宣上，吾降下，如鳥之雙翼，缺一不可。”最后，甘草根莖舒展，化作個穿黃衣的老嫗，笑容和煦：“吾生于原野，得土之甘和，能緩諸藥之峻，讓麻黃不烈，桂枝不燥，杏仁不澀，此‘調和’之職也。”
云岐子茅塞頓開，躬身道：“原來四味藥靈，各有使命。麻黃入肺與膀胱，開表發汗為君；桂枝入心肺膀胱，通陽助汗為臣；杏仁入肺與大腸，降氣平喘為佐；甘草入十二經，調和諸藥為使。君為帥，臣為將，佐為謀，使為卒，共成‘解表散寒，宣肺平喘’之功。”
黃衣老嫗點頭：“先生可知，吾輩生于天地間，隨五運六氣而長。麻黃長于西北寒地，得坎水之精，故能破寒；桂枝采于春枝，得木氣之生，故能通陽；杏仁收于秋實，得金氣之降，故能平喘；甘草產于中原，得土氣之和，故能調和。人與草木，本是同氣，順則康健，逆則病生。”
罷，四味藥靈化作流光，融入藥材中。云岐子望著手中的麻黃，仿佛能聽見它在說：“非吾能治病，是醫者順天應人，借吾輩之性，復人體之常。”
第七卷：瘟疫漸息，方名定龍沙
冬至這日，平陰邑的風終于有了暖意。洛水的冰開始融化，岸邊的柳梢抽出了米粒大的綠芽，守真堂前的老槐樹上，竟落了幾只麻雀，嘰嘰喳喳啄食著殘雪下的草籽。
疫情已過了大半，痊愈的病患越來越多。有人將云岐子的“四味湯”刻在石碑上，立在村口，說要讓子孫后代都記得這救命的方子。縣太爺親自來-->>藥堂，想為方子定名，云岐子卻望向青龍山：“此方正名，當問草木，問天地。”
他帶著弟子登上青龍山，在那株曾采得麻黃的石崖下，擺上香爐，焚起艾草。煙霧繚繞中，他問道：“四味合和，救民于寒疫，當以何名傳世？”
話音剛落，山風驟起，吹得麻黃莖稈“沙沙”作響，如人低語。云岐子凝神細聽，似有“麻黃湯”三字在風中回蕩。他笑道：“既如此，便依其君藥之名，稱‘麻黃湯’吧。”
此時，石崖后轉出個白發老者，自稱是“平陰邑史”，特來記錄此事。他對云岐子說：“先生可知，這方子并非憑空而來？三百年前，邑中也曾有場寒疫，當時的醫者便是用麻黃配桂枝，只是記載簡略，藏于縣志殘卷中，若非先生親證，怕是要淹沒了。”