楔子

宋嘉佑年間，蘇頌奉詔編撰《本草圖經》，遍歷九州，采集藥圖，至蜀地芎山，見一種川芎根莖“圓如雀卵，凸若雀腦，色如蜜蠟，斷面油潤”，嘆曰：“此真雀腦芎也！”

“雀腦”者，麻雀之腦也，圓融飽滿，藏精聚氣，雖小卻含生靈之機；“芎”者，行氣活血之藥也。雀腦芎，即形若雀腦的川芎，其根莖圓凸如珠，環紋細密如雀腦紋路，斷面油點如星，辛香醇厚——恰如中醫所“形者神之質”，這圓潤飽滿之形，正藏著“精氣充盈，藥效峻猛”的密碼。

它生長于芎山陰坡的腐殖土中，需三年方成，第一年生苗，第二年長根，第三年根莖方得“雀腦”之形。蜀地有諺：“三年一雀腦，十年一藥仙”，其珍貴。而故事的開端，便在芎山腳下的“雀塢村”，村里的“雀婆”，與這雀腦芎的緣分，始于一只墜巢的幼雀，那雀腦的圓，竟與她日后采得的芎根，有著驚人的相似。

第一回芎山春深藏珠玉幼雀墜巢識真形

雀塢村的春天，是被芎山的辛香染透的。清明剛過，坡地上的川芎苗便鋪成一片翡翠，羽狀復葉青翠如羽，葉尖掛著的晨露，映著日頭，像無數碎鉆。七歲的雀婆（那時還叫“阿雀”）跟著祖母往山上去，她的小布兜里，總裝著給雀鳥的谷粒。

行至“雀鳴坡”，忽聞幼雀哀鳴，阿雀循聲望去，見一只麻雀幼雛從巢中墜下，摔在川芎苗旁，腦袋耷拉著，圓滾滾的腦殼上沾著草屑。“祖母，它不動了！”阿雀捧著幼雀，急得要哭。祖母接過，輕輕撫摸幼雀的腦袋：“雀腦圓，藏元氣，許是撞暈了，放芎苗上曬曬，或許能醒。”

阿雀將幼雀放在一株粗壯的川芎苗上，自己蹲在旁邊守著。日頭升高，芎苗的辛香越來越濃，幼雀竟慢慢抬起頭，眨了眨黑豆似的眼睛，撲棱棱飛進了灌木叢。阿雀望著它的背影，忽然發現，腳下那株川芎的根莖，從土里冒出一點，圓鼓鼓的，竟和幼雀的腦袋有幾分像！

“祖母，你看這根！”她指著那點凸起。祖母笑著挖開表土，露出一小節根莖，果然圓如雀腦，帶著細密的環紋：“這是雀腦芎的苗，要長三年，根才能長得像雀腦，那時的藥，才叫真管用。”她教阿雀認雀腦芎的苗：“葉比普通川芎更厚，色更深，莖基部帶紫暈，像雀羽的顏色；根須短而密，像雀爪，抓土牢。”

阿雀把這事記在心里，此后每次上山，都要去雀鳴坡看看那株川芎苗，給它拔草、澆水，像守護那只幼雀。三年后，當她跟著祖母挖出第一株雀腦芎時，那根莖圓如雀卵，頂端凸起如雀腦，褐中帶黃，斷面油點如星，辛香醇厚得能熏香半只竹籃，她忽然懂了祖母的話：“圓融之物，多藏精氣，雀腦芎能治頭痛，就因它這雀腦般的形，能聚氣透腦。”

第二回汴京貴客患頭風尋常芎藥難建功

雀塢村的雀腦芎，因產量稀少，只在本地流傳。直到宋熙寧年間，汴京大賈王元寶途經蜀地，染上了頭風病，才讓它的名聲初顯。

王元寶素來體豐，喜食肥甘，這次入蜀，貪涼飲冷，又逢連日陰雨，忽發頭痛，痛在巔頂，如被重物碾壓，伴惡心嘔吐，臥床不起。蜀地醫者用了防風、白芷、普通川芎，雖能暫緩，卻總反復，王元寶愈發煩躁：“難道蜀地就沒有能治我這頭痛的藥？”

管家聽聞雀塢村有位“雀婆”，善用一種“雀腦芎”治頭痛，便備了厚禮來請。此時的阿雀已年近三十，因一手辨識雀腦芎的本事，被村里人喚作“雀婆”。她來到王元寶住處，見他面色潮紅，舌苔厚膩，脈象滑數，知是“痰濕上蒙，濁陰不降”，普通川芎雖能行氣，卻嫌力薄，難以穿透厚重的痰濕。

“貴人的頭痛，如烏云罩頂，需得有穿透力的藥，”雀婆道，“尋常川芎，根形扁散，力不足；唯有雀腦芎，形圓氣足，能像雀鳥穿云，直透巔頂。”王元寶半信半疑：“不過是形狀不同，藥效能差多少？”雀婆取出隨身攜帶的雀腦芎，與普通川芎放在一起：“貴客請看，雀腦芎圓如-->>雀腦，油點密而亮，辛香更烈，這便是精氣足的證驗。”

王元寶的管家怕有詐，堅持要先試藥。雀婆取來雀腦芎，切片，與半夏、天麻、白術同煮——半夏燥濕化痰，天麻平肝潛陽，白術健脾祛濕，雀腦芎行氣透腦，四藥相配，恰如“驅散烏云，露出晴空”。藥湯煮出來，辛香中帶著一股沉郁的甘味，不似普通川芎那般燥烈。