端午將至，香溪村的婦人忙著采艾、包粽，香姑卻在曬川芎——去年秋收的根莖，切片曬干后，辛香更烈，她要做“香果香囊”。祖母說過：“端午濕氣重，五毒出，用香果配艾草、蒼術做香囊，能避蟲蛇，防時疫。”

她把干川芎搗成粗末，那辛香嗆得人打噴嚏，連院子里的雞都繞著走。“這香太沖了！”鄰居阿嫂探頭看，“能戴在身上？”香姑笑著加了些薄荷腦（清涼）、丁香（溫胃）：“加了這些，香就順了，不嗆人，還能醒神。”

她用素布縫了小袋子，每個裝三錢香果末，一錢艾草末，半錢蒼術末，系上五彩繩，分給村里的孩童。“戴在衣襟上，蚊子不叮，邪魔不近身。”香姑教孩子們：“別沾水，沾水香就跑了；聞著不香了就換，這香是活的，得新鮮才管用。”

村西的小石頭，往年端午總被蚊蟲咬得滿腿包，今年戴了香果香囊，竟一個包都沒起，還總湊到香囊前聞：“香姑姐，這香能讓我跑得更快！”香姑笑了：“不是跑得更快，是腦子更靈了，《吳普本草》說它‘香’，香能醒神，自然跑得歡。”

有戶人家的嬰兒，夜里總哭鬧，說是“驚著了”，香姑在香囊里加了少量麝香（開竅），掛在搖籃邊。那辛香混著奶香，嬰兒竟一夜安睡，母親說：“這香果的香，比搖鈴還管用，能讓娃的心定下來。”

端午那日，香源村的孩童都戴著五彩香囊，香果的辛香混著艾草的清香，飄在香溪上，像一層看不見的網，護著整個村子。老人們說：“這是咱香源村的‘護身符’，比畫符還靈。”

香姑望著芎山，那里的川芎已長得半人高，葉片濃綠，莖稈挺拔。她知道，“夏長”之時，草木的精氣往莖稈聚，此時的川芎莖葉，辛香雖不如根莖烈，卻更清透，適合煮水當茶，解夏日暑困。她采了些嫩莖葉，晾在屋檐下，想著入夏后給村民當涼茶喝。

夜里，香姑做了個夢，夢見祖母站在芎山，手里拿著香果香囊，笑著說：“香能傳遠，這香氣，會走出香源村的。”

第四回暑濕郁滯生怪癬香果煎洗透肌表

入夏后，香溪連日暴雨，低洼處積了水，暑氣與濕氣纏成一團，村里的人漸漸染上一種怪病：身上長癬，紅癢難耐，抓破了流黃水，尤其孩童，腿上、胳膊上滿是抓痕，涂了藥膏也不見好。

香姑看那癬，紅中帶紫，邊緣清楚，抓后滲水，知道是“暑濕郁于肌表”。祖母說過：“濕邪黏在皮肉里，得用辛香的藥透出來，香果最能鉆皮肉，配苦參、黃柏，又能燥濕止癢。”

她取來去年的干川芎（香果），與苦參、黃柏一起，放進大陶罐，加了滿滿一罐香溪水，大火煮沸后，轉小火熬半個時辰，藥湯熬成深褐色，辛香混著苦澀，聞著雖不好受，卻帶著一股透勁兒。

“這湯能洗好癬？”有婦人懷疑。香姑舀出藥湯，晾到溫涼，給小石頭洗腿：“香果辛香能透肌表，把濕邪引出來；苦參、黃柏苦寒，能殺癬毒，燥濕。一透一殺，才能除根。”

小石頭起初怕燙，洗了一會兒，竟說：“不癢了！涼絲絲的，像有小風吹。”連洗三日，他腿上的癬漸漸結痂，紅癢全消。其他村民紛紛效仿，用香果湯煎洗，怪癬竟慢慢好了。

香姑又教大家用香果末、滑石粉、枯礬混合，制成“香果散”，涂在患處，既能吸濕，又能止癢。“夏天出汗多，用散劑比膏劑好，不糊得慌。”她說，“香果的香能穿透汗濕，滑石能吸汗，枯礬能收斂，三者配著，比單用藥膏周全。”

鎮上的藥鋪掌柜聽聞此事，特意來香源村，見香姑用香果治癬，嘆道：“我只知這藥能治頭痛，卻不知其香氣能透肌表。《吳普本草》說‘香’，原來這香能走皮里肉外！”香姑取來曬干的川芎莖葉：“掌柜的看，這莖葉的香更清，夏天用正好；秋天挖根莖，香更烈，治內里的病更靈。”

掌柜買下許多香果末，帶回鎮上，配成“香芎散”，專治暑濕瘡癬，竟成了藥鋪的招牌。香姑不收他的錢，只讓他多帶些醫書來——她想知道，《吳普本草》之外，還有多少關于香果的故事。

夏末的芎山，川芎已結出細碎的白花，像撒了層雪，辛香里帶著微甜。香姑知道，再過些時日，莖葉會慢慢枯萎，精氣全鉆進土里，凝成飽滿的根莖——那是香果在為“秋收”蓄力，也是在為來年的辛香埋下伏筆。她望著遠山，忽然覺得，這株草的香，不僅能護著香源村，或許真能像祖母說的，飄向更遠的地方。

（上卷終）

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