下卷
第五回秋燥釀瘀生怪癥芎芷相使透郁火
入秋之后，天目山一帶久晴無雨，陽明燥金之氣盛行，與少陽相火交織，化作“燥火”。藥塢村的秋日原是“霜葉紅于二月花”的清曠，卻變得天干物燥，連溪澗的水都淺了三分。村民們漸漸染上一種怪病：有的人晨起咯痰帶血，血色暗紅如瘀；有的人眼眶脹痛，看東西模糊；更有甚者，舌面干裂，滿口生瘡，卻又覺得胸口堵得慌，氣悶難平。
阿蘅翻著祖父的藥書殘頁，見上面寫著：“秋燥易傷肺津，若素有瘀血，燥火煎煉，血更黏稠，滯而不行，便成‘瘀燥互結’之癥。”她捏著一片陳放的川芎，那辛香比春夏時更沉郁，忽然想起王如鑒“氣分行來在血中”的詩句——氣行則血行，若能讓瘀結的血活起來，燥火自然有出路。
這日清晨，村東的陳太公被孫子扶來了。他素有咳嗽的老毛病，近日咳得更兇，痰中帶紫黑血塊，說句話都喘半天，胸口像壓著塊石頭。“阿蘅姑娘，太公昨晚咳到后半夜，痰里的血越來越多，怕是熬不過去了。”孫子急得眼圈發紅。阿蘅看陳太公舌面，干裂如龜紋，舌尖有瘀點；摸他脈象，細而澀，像澀住的水流。
“這是瘀阻肺絡，燥火灼傷血絡所致。”阿蘅沉吟道，“得先通瘀，再潤燥。”她取三錢川芎，又抓了二錢白芷，三錢麥冬，放入陶罐。白芷是去年秋收的，氣芳香，性溫燥，能祛風止痛，通鼻竅。“川芎行氣活血為君，白芷助其通竅散瘀為臣，麥冬滋陰潤燥為佐，三者相配，川芎得白芷，透瘀之力更勝；白芷得麥冬，燥性被制，不致傷津。”
陶罐在炭火上咕嘟作響，藥香混著麥冬的甘潤，飄出一股清醇的氣息。陳太公喝了藥湯，不過半個時辰，咳嗽便輕了些，咯出的痰里，血塊顏色淡了許多。連喝三日，他竟能自己走到藥圃，指著川芎苗笑道：“這草真神，我胸口的石頭像是被它搬走了。”
王如鑒在一旁看著，提筆記錄：“川芎配白芷，能透上焦瘀燥，治咳血目痛，此民間實踐，勝讀十年書。”阿蘅聞，指著田埂上的野菊花：“王先生看，那野菊能清肝明目，若加在藥里，治眼眶脹痛更妙。草木相生，本就藏在這田間地頭，不是書本教的，是看天、看地、看病人才悟出來的。”
第六回冬寒凝血成重癥芎桂同溫破沉疴
北風卷著雪花，藥塢村裹進了冬的嚴寒。太陽寒水在泉之氣與冬藏之性相匯，天地間一片肅殺，人體氣血也隨之凝滯，村里的重癥漸漸多了起來。最讓人揪心的是村西的周寡婦，她產后受寒，落下了“產后風”的病根，入秋后還能勉強下床，到了深冬，竟渾身關節僵硬，痛如錐刺，尤其膝蓋，腫得像饅頭，摸上去冰涼，連蓋三床棉被都覺得冷。
她被兒子背到藥廬時，面色青黑，嘴唇發紫，說話都不利索：“阿蘅……我這腿像是被冰碴子扎著，動一下都疼死……”阿蘅按她的膝蓋，堅硬如石，皮膚紫暗；問她月經，說是“量少色黑，像摻了冰碴”；看她舌苔，白膩如霜。祖父的殘頁上寫著：“冬屬腎，寒邪易傷腎陽，腎陽不足，則氣血凝滯，不通則痛。”
“這是寒凝血瘀，得用大溫之藥，才能化開骨子里的寒。”阿蘅從藥柜深處取出用酒炮制過的川芎——酒制能增強其溫通之力，又取了肉桂、艾葉、獨活，配伍成方。“川芎行氣活血，肉桂補火助陽，艾葉溫經散寒，獨活祛風勝濕。四藥同用，如烈火融冰，能把沉在筋骨里的寒瘀趕出去。”
她特意用砂鍋煎藥，砂性溫潤，能緩川芎之燥；又在藥里加了紅棗，甘溫補脾，以防溫藥傷胃。藥湯煮出來，色如濃茶，辛香中帶著肉桂的甜辣，喝下去像一股暖流，從喉嚨直抵丹田，再慢慢滲到四肢百骸。周寡婦喝了第一碗，便覺得膝蓋處有了點暖意；連喝七日，僵硬的關節能微微彎曲了；一個月后，她竟能扶著墻走路，臉上也有了血色。
王如鑒見了，感嘆道：“《本草約編》只川芎辛溫，卻不知其得肉桂相助，溫通之力能透骨入髓。這配伍之妙，非親見民間疾苦，不能悟啊。”阿蘅笑道：“王先生，您看這雪地的芎苗根，深埋地下，挨凍越久，來年春天長得越旺。人也一樣，冬藏時受了寒，只要氣血能活，開春自會生發。草木順應天時，用藥也得跟著節氣走。”
說著，她從地窖里取出一壇酒，里面泡著川芎、當歸、枸杞，是秋收后便埋下的。“這酒叫‘芎歸暖身酒’，天冷時喝一杯，能補氣血，抗寒邪，是祖輩傳下來的法子。”王如鑒嘗了一口，只覺辛甘醇厚，暖意融融，贊道：“此酒比宮廷的補酒更得自然之趣！川芎在酒中，行氣而不燥，補血而不滯，恰合‘氣分行來在血中’的真意。”
第七回歲末總結傳經驗口授心傳續薪火
臘月二十四，藥塢村忙著掃塵祭灶，阿蘅卻在藥廬里整理一年的病案。她將春、夏、秋、冬的病癥與川芎用法一一記下：春用芎葉配紅糖，治氣滯經閉；夏用川芎配生地，清瘀火眩暈；秋用芎芷配麥冬，透瘀燥咳血；冬用芎桂泡藥酒，溫寒凝血瘀。每一頁都畫著川芎的形態，標注著采收時節、炮制方法，旁邊還貼著對應的葉片、根須標-->>本。
村里的年輕人圍在她身邊，聽她講川芎的性子：“這草啊，就像個熱心腸的漢子，春天性子活泛，幫著疏通剛郁住的氣；夏天怕火氣太大，得配點涼藥看著它；秋天燥得很，得讓它帶著水潤的藥一起干活；冬天天太冷，就得給它搭個暖棚，配著肉桂、艾葉，才能讓它有勁兒。”
有個叫阿明的后生問道：“阿蘅姐，書上說川芎‘上行頭目，下行血海’，為啥它既能治頭痛，又能治痛經呢？”阿蘅指著藥圃里的芎苗根：“你看這根，往上長莖生葉，能到頭頂；往下扎根入土，能到深處。人身上的氣血也是這樣，川芎能跟著氣血走，該到頭上時往上走，該到血海時往下走，這就是‘氣分行來在血中’的妙處——氣走到哪兒，血就跟著到哪兒，哪兒堵了，它就去通哪兒。”
王如鑒在一旁聽得入神，將這些話一一記下，感慨道：“我著《本草約編》，總想著把藥性寫盡，如今才知，最生動的藥性，不在書本，而在這一句句口傳的比喻里。你們祖輩沒讀過醫書，卻把川芎用得比醫書還活，這才是中醫藥的根啊。”
除夕夜里，藥塢村家家戶戶都煮了川芎湯，湯里加了生姜、紅棗、紅糖，一家人圍坐喝著，暖身又暖心。阿蘅給王如鑒端來一碗，窗外雪落無聲，屋內爐火正旺。“王先生，這湯是村里的老規矩，除夕喝了，來年不頭痛，不生病。”王如鑒喝著湯，看著墻上阿蘅寫的病案，忽然詩興大發，提筆寫下：
“天目藥塢藏靈草，辛溫一味解千愁。