雨停了，天邊透出一抹昏黃的光。老者背起王實，往崖壁深處走去。王實伏在老者背上，聞到他衣衫上除了川芎的辛香，還有當歸的醇厚、白芷的清苦，知道遇上了懂藥的人。

不多時，他們來到一個避風的巖穴。穴里鋪著干燥的茅草，石壁上掛著幾個藥簍，墻角堆著些炮制好的草藥，整整齊齊。老者把王實放在茅草上，生起一堆火，火光映得穴頂的鐘乳石忽明忽暗。

“我姓秦，住這山里采藥快五十年了。”老者一邊往火里添柴，一邊說，“剛才給你用的川芎，是今早剛從青城后山挖的，你看這根。”他從背簍里拿出一株完整的川芎，根塊圓滾滾的，帶著細密的環紋，掰開來，斷面的“菊花心”在火光下格外分明。

“這紋路，像不像秋菊？”秦老指著斷面，“只有青城山腳下、都江堰邊的川芎，才有這樣的‘菊花心’。那里的土是油沙土，水是岷山雪水，陰陽調和，所以這根里的氣最足。”

王實看著那“菊花心”，想起母親塞給他的川芎籽，問：“秦老，這川芎真能治頭痛？”

“何止治頭痛。”秦老往火里丟了塊川芎根，巖穴里頓時彌漫開更濃郁的香氣，“它性溫，味辛，辛能散，溫能通，像個急性子的小伙子，專往不通的地方鉆。你額頭的血淤住了，它能把淤塊散開；若是風寒裹著濕氣，堵得人頭暈腦脹，它能把邪氣趕出去；就算是婦人產后血少頭痛，配上當歸、熟地，它也能引著補藥往上走，既不傷人，又能治病。”

說著，秦老取來一個瓦罐，往里面加了些清水，又放進當歸、白芍、熟地，最后扔進幾片川芎，放在火上煮。“給你補補氣血。你失血多了，單靠川芎散淤還不夠，得加點補血的，一散一補，才合天地之道。”

藥湯煮開了，辛香里混著甜潤的藥味。秦老舀出一碗，晾溫了遞給王實。王實喝了一口，藥湯雖帶著苦味，咽下去卻覺得舒服，額頭的麻癢感漸漸變成了溫熱，像有只手在輕輕揉按，連之前因趕路累出的腰酸腿軟，都輕快了許多。

“這藥叫‘四物湯’，”秦老看著他喝完藥，說，“川芎是君藥，帶著當歸、白芍、熟地往血里走，補而不滯，散而不傷，是老祖宗傳下來的智慧。”王實點點頭，忽然覺得這株不起眼的草，竟藏著這么深的學問。

第四卷：蜀道春深芎香隨行

次日清晨，王實醒來時，發現額頭的傷口已經結了層薄痂，頭不疼了，身子也有力氣了。秦老正在巖穴外晾曬草藥，晨光透過樹葉的縫隙灑在他身上，像鍍了層金。

“秦老，大恩不謝！”王實對著秦老深深作揖，“只是我還要趕去長安趕考，不知能否……”

“我這就送你出去。”秦老遞給他一個布包，“這里面是炮制好的川芎，有生的，有酒炒的。生的治你這外傷淤痛，酒炒的能補氣血，路上若再頭痛，取一片嚼了，或煮水喝，都管用。”他又指了指布包里的藥，“這川芎配白芷，能治前額痛；配羌活，能治后腦勺痛；配柴胡，能治兩邊太陽穴痛，你記著。”

王實一一記下，把布包揣進懷里，只覺得沉甸甸的，不僅是藥的重量，更是一份暖意。秦老領著他走出巖穴，沿著一條隱蔽的小徑往山外走。路上，王實看見許多與川芎相似的草，秦老便教他辨認：“你看這葉，川芎葉是羽狀復葉，邊緣有鋸齒，莖稈帶紫；那是水芹，葉更圓，莖是青的，沒這辛香味，可別認錯了。”

走到棧道入口，秦老停下腳步，指著遠處云霧繚繞的青城山：“那山里的川芎，要到秋分才采收。收早了，根里的氣不足；收晚了，寒氣重，藥性就偏了。采的時候得用小鋤慢慢挖，不能傷了根須，不然香氣就跑了。”他頓了頓，又說，“這藥是好藥，可也不能亂用。若是火氣大的人頭痛，得配菊花、薄荷；若是氣血虛的人，得配當歸、枸杞，不然它的辛散勁兒，會把人耗得更虛。”

王實望著秦老被晨光染白的頭發，忽然明白，這蜀道上的草藥，不僅藏著天地的靈氣，更藏著采藥人的心血。他再次作揖：“秦老的話，學生記一輩子。”

秦老擺擺手，轉身往山里走去，背影很快融進晨霧里，只留下空氣中淡淡的川芎香。王實握緊懷里的布包，踏上了往長安的路。他知道，自己不僅帶著母親的期盼、圣賢的書，還帶著蜀地的草木情、老者的仁心，和那株能刺破陰霾的川芎香。這香氣，會陪著他走過剩下的蜀道，也會刻進他往后的歲月里。

（上卷完）

.b