一、青城丹房朱影初現

清代康熙年間的青城山，云霧總像被丹爐的青煙染過，帶著股若有若無的硫磺香。上清宮后的丹房里，燭火搖曳，映著個青袍道士的身影——云水道人正對著丹經皺眉，案上的紫銅丹爐里，朱砂與鉛汞正發出"噼啪"輕響，卻總煉不出他想要的"九轉還丹"。

"師父說，丹有內外，外丹易求，內丹難修。"云水道人揉了揉發脹的太陽穴，案頭的《抱樸子》被翻得卷了邊，其中"仙藥篇"里"豬苓久服輕身，能避谷"的字句，被他用朱砂圈了又圈。他總覺得，葛洪提到的豬苓，絕非尋常藥鋪里的黑褐塊莖。

這日清晨，采藥的藥農老張送來一簍藥材，其中有顆豬苓格外惹眼——尋常豬苓黑如墨，這顆卻在斷面泛著淡淡的朱紅，像被丹砂浸過，湊近細嗅，竟有股若有若無的"丹氣"，與丹房里的硫磺香隱隱相和。

"張老哥，這豬苓從何處采得？"云水道人眼睛一亮。

老張撓撓頭："在后山丹灶坪挖的，那地方怪得很，土是紅的，石頭縫里總滲黃水，長出的豬苓都比別處的亮。"

云水道人取來銀簪，輕輕刮了點豬苓的粉末，放在舌尖——初嘗微苦，繼而回甘，一股暖意從丹田升起，原本打坐時總犯的昏沉，竟消散了大半。他猛地想起師父臨終前的話："青城深處有朱苓，非豬苓，乃丹精所化，得之可助內丹，避谷延年。"

"難道這就是朱苓？"他將豬苓放在月光下，斷面的朱紅竟泛起微光，像揉碎的丹霞。他取來玉碾，將其碾成細粉，混在晨露中服下，只覺腹內清氣流轉，往日辰時必犯的饑餓感，竟淡得像縷煙。

"果然有避谷之效！"云水道人撫掌大笑，丹房的燭火仿佛也亮了幾分。他在丹經的空白處，用蠅頭小楷記下："朱苓者，豬苓之異品也，色帶丹霞，氣含丹韻，服食可輕身，助辟谷，蓋丹精入草木，化而為苓。"

二、丹經秘語朱苓溯源

云水道人開始瘋狂查閱道觀藏書，終于在一本泛黃的《青城仙跡》手札里，找到了關于朱苓的記載。手札是明代道士張三豐的弟子所書，字跡飄逸如仙："永樂年間，吾于青城陰崖得一苓，黑褐而內蘊朱光，服食三月，不食五谷而精神倍長。祖師云：此乃太上煉丹，丹砂余氣入地，感楓根之精，化而為苓，名朱苓，非有緣者不能得。"

手札里還畫著朱苓的圖譜：瘤狀突起間隱有丹紋，根部纏著銀絲般的菌絲，旁注"需與蜜環菌共生，得陰濕而避烈日，蓋丹火需陰養也"。

"原來如此！"云水道人茅塞頓開。普通豬苓生于腐葉，朱苓卻需"丹砂余氣"與"楓根之精"，這便是為何丹灶坪能長出朱苓——那里曾是歷代道士煉丹的棄渣處，土壤里滲透著朱砂、雄黃的氣息，恰與老楓樹根相感，孕育出這丹精所化的靈苓。

他按圖索驥，在丹灶坪的老楓樹下細細搜尋。腐葉下的土壤果然帶著淡紅，像被丹砂染過。用桃木小鋤輕輕撥開，竟露出一窩朱苓，最大的那顆拳頭大小，外皮黑褐如漆，指腹輕刮，便露出內里的朱紅紋路，像極了丹爐里凝結的丹砂結晶。

"采朱苓需忌鐵器，恐傷丹氣。"云水道人想起手札的叮囑，改用竹刀小心挖取，每挖一顆，便在原處埋入一勺丹砂粉末（按手札所說"還丹于地"），再覆以腐葉，像給土地行了個丹禮。

回到丹房，他將朱苓分類：斷面朱紅濃者，留作服食；淡者，研粉摻入外丹；最幼嫩的幾顆，用玉盆盛著，埋入丹灶旁的沃土，盼其再長——他覺得，朱苓既是丹精所化，便該如丹藥般，能生生不息。

三、辟谷初驗同門生疑

云水道人開始以朱苓輔助修行。每日清晨服一錢朱苓粉，辰時打坐，午時只飲一杯枸杞茶，申時再服半錢，竟真如手札所說，"不食五谷而不饑"。更奇的是，往日打坐時總亂竄的雜念，竟如被朱苓的清氣包裹，漸漸沉淀，丹田處似有溫玉轉動，正是內丹初生的跡象。

"朱苓非藥，乃丹之佐也。"他在《青城朱苓記》中寫道，"外丹以鉛汞為體，朱苓以草木為用，一剛一柔，互補相生；內丹以精氣神為本，朱苓以清氣為助，一內一外，同歸大道。"

這事很快傳到同門耳中。掌管道觀藥圃的明心道長，捧著顆普通豬苓來質問："師弟癡迷異術！此乃豬苓，《本草綱目》明載利水滲濕，何來避谷成仙之說？莫不是被妖物迷了心？"

云水道人不惱，取來朱苓與普通豬苓，置于玉盤兩端："師兄請看，朱苓斷面有朱紋，氣帶丹香，普通豬苓則無；朱苓入水，水面浮朱沫，普通豬苓則無。此非妖物，乃天地丹氣所鐘。"

他邀明心道長同往丹灶坪，指著淡紅的土壤與纏繞楓根的菌絲："此處丹砂余氣三百年未散，與楓根相感而生朱苓，恰如太上煉丹，爐鼎雖廢，丹氣猶存。"

明心道長將信將疑，取了顆朱苓回去試服。三日后，他紅著臉來找云水道人："師弟所非虛！老夫服食后，往日誦經時的昏沉竟少了，只是......這朱苓若真能避谷，世人皆棄五谷，豈不亂了天道？"

云水道人笑答："朱苓避谷，非絕五谷，乃減貪欲。如我輩修道，非為不食，為求心清。朱苓者，清心安命之佐也，非貪癡妄念之資。"