《韓江仙草記：韓愈貶潮救命緣》

楔子

元和十四年正月，秦嶺的風雪正緊，五十二歲的韓愈戴著枷鎖，踏上了前往潮州的貶途。他因諫迎佛骨，觸怒憲宗，一道圣旨將他從刑部侍郎貶為潮州刺史——那是大唐版圖最南端的蠻荒之地，傳說“瘴氣噬人，十去九不還”。行至藍關時，侄孫韓湘趕來送行，韓愈望著漫天風雪，寫下“知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊”的絕筆，那時的他還不知道，韓江兩岸的懸崖上，正生長著一株能逆轉他命運的仙草，而這株草，將與他的悲喜、生死緊緊纏繞。

上卷：瘴江孤臣逢絕境，懸崖仙草顯靈機

第一回藍關絕筆悲前路，韓江瘴氣鎖孤舟

韓愈的貶途走了整整三個月。出長安，過秦嶺，越嶺南，一路風霜雨雪，他本就年邁的身體漸顯疲態。抵達潮州時，正值初夏，韓江兩岸濕熱蒸騰，榕樹的氣根垂在霧里，像無數條毒蛇，空氣中彌漫著一股腐草與水汽混合的腥氣——當地人說，這就是“瘴氣”，能“蝕骨、焚肺、斷命”。

刺史府早已破敗，蛛網結在梁上，墻角爬著不知名的毒蟲。韓愈安頓下來的第一晚，便被潮熱驚醒，渾身黏膩如浸水中。隨行的小女兒韓挐，年方十二，自幼體弱，到潮州后更是茶飯不思，小臉蠟黃，常常指著喉嚨說“癢”（瘴氣侵肺之象）。韓愈請來當地唯一的“郎中”，那人看了看，只搖著頭遞上一包不知名的草藥，煎服后竟毫無用處。

半月后，韓愈開始處理州務——整頓吏治、安撫流民，忙得腳不沾地。一日午后，他在韓江邊查看水患，忽然一陣狂風裹著瘴氣襲來，頓時頭暈目眩，胸悶如堵，咳出的痰中竟帶血絲。回到府中，便發起高燒，時而惡寒戰栗，如墜冰窟；時而高熱如焚，似在火獄（瘴瘧之典型癥狀）。

第二回刺史病危托后事，小女染癘命垂危

韓愈的病一日重過一日。高燒不退時，他胡亂語，喊著“佛骨誤我”；清醒片刻，又拉著隨從的手，指著案頭未寫完的《祭鱷魚文》，淚水直流。他知道，自己怕是熬不過這潮州的瘴氣了。夜里，他強撐著坐起，給侄孫韓湘寫了那封后來流傳千古的信，其中“好收吾骨瘴江邊”一句，寫得筆畫顫抖，墨跡暈染，滿紙絕望。

更讓他心碎的是，小女兒韓挐也染上了同樣的病。小姑娘躺在木板床上，呼吸微弱，嘴唇干裂出血，每咳一聲，都像小貓在嗚咽。韓愈抱著女兒，眼淚滴在她枯瘦的臉上：“挐兒，是爹爹害了你……”他派快馬去鄰州求醫，可嶺南偏遠，信使出去三日，仍杳無音信。

府中的老仆泣道：“大人，潮州有個老藥農，姓陳，住在韓江對岸的‘石壁村’，據說能治瘴氣。”韓愈如抓住救命稻草，忙命人去請。可陳藥農年紀大了，又逢連日暴雨，韓江漲水，渡船難行，等他撐著小船晃晃悠悠到刺史府時，韓挐已經沒了氣息。

韓愈抱著女兒冰冷的身體，一口鮮血噴在案上，頓時昏死過去。

第三回陳翁攀崖尋仙草，鐵皮石斛見真容