此時老秀才正踏著碎步穿過楮坪溪，腰間藥囊里的太子參葉沙沙作響。他路過柳蔭下的茶攤，見幾個農婦正用荷葉包著暈厥的孩童往村里趕，竹筐里的孩子個個面黃肌瘦，嘴角掛著白沫。“今歲暑氣夾濕，兼之土運不及，”老秀才掐指算出歲運，“《脾胃論》云‘暑傷元氣，寸口脈大而虛’，尋常補氣藥多溫燥，反助暑火，需得甘涼清補之品。”話音未落，一陣穿堂風卷起他袖中的《本草新編》，書頁恰好停在“參葉解暑氣，清頭目，生律液”那篇，墨字在日光下竟滲出淡淡涼意。

他拐進張屠戶家時，阿巧正閉著眼呻吟，小拳頭攥得緊緊的，指甲掐進掌心卻渾然不覺。老秀才撥開她汗濕的頭發，見其印堂發青，正是“土虛木乘”的危象。當他用銀針輕刺阿巧指尖，擠出的血珠竟呈暗黃色，落在銅片上許久不散——這是脾氣虛弱、血行不暢的明證。隔壁李秀才家更讓他心驚：墨硯的舌面布滿裂紋，如同干旱的河床，而墨池的舌苔白厚如豆腐渣，用壓舌板輕刮，竟刮下一層黏膩的涎液，恰似“暑濕困脾”的典型舌象。

忽然間，檐下晾曬的太子參葉被風卷起，三片葉子呈品字形落在藥案上。老秀才拾起葉片，見其色綠中透白，葉脈如《銅人圖》般清晰，葉背的白色絨毛在光線下閃爍如星。他將葉片放在掌心揉搓，指縫間滲出的汁液先是無色，繼而化作淡青色，帶著薄荷般的清涼與參特有的甘甜。更奇的是，當汁液滴在阿巧干裂的嘴唇上，那裂紋竟像久旱逢雨的土地般緩緩愈合，滲出細小的露珠。老秀才望著葉片邊緣天然形成的鋸齒，忽然頓悟：“此葉對生如肺葉，齒痕如脾之運化，恰合‘金為土子，子能令母虛’的救治之法！”

第三折太極扇展暑氣消

老秀才將新采的太子參葉置于紫砂石臼時，正值午時三刻，日影恰好投在石臼中央。三十片葉片竟如受磁石牽引，自動排列成太極圖案——葉面青碧為陽儀，葉背銀白為陰儀，葉尖統一指向正南午位，葉緣鋸齒恰好咬合，形成渾然天成的陰陽魚。他取來檀木杵輕搗，葉片滲出的汁液并未渾濁，反而化作晶瑩的膠質，在石臼中旋轉成流光溢彩的漩渦，漩渦中心浮現出細小的金色篆字：“暑氣通于心，脾為氣血源”。

當素絹浸入葉膠的剎那，奇異的現象發生了。素絹自動折疊成扇面，青白斑駁的葉膠在絹上凝固成太極圖，墨線般的葉脈紋路竟化作流動的光帶——青面光帶如龍騰，白面光帶如虎躍，龍虎交匯之處，凝結出露珠大小的“坎離”二字。老秀才以朱砂筆在扇骨上題寫“清涼補氣”，筆鋒落下時，扇面太極圖突然旋轉起來，帶起的風竟透著井水般的涼意，將屋內蒸騰的暑氣驅散大半。

張屠戶家的囡囡阿巧接過扇子時，小手還在不住發抖。老秀才教她輕搖三下，扇面立刻涌出清冽之氣，帶著參葉特有的甘香與晨露的微涼。孩子原本干裂的嘴唇瞬間沁出露珠，翕動的鼻翼吸入涼氣時，呼出的濁氣中竟裹著肉眼可見的紅霧——那是郁積體內的暑火。更奇的是扇面：每當阿巧呼出一口熱氣，青斑就擴大一分，白斑則收縮一分，宛如陰陽魚在體內自動調節，扇骨上的“補氣”二字隨之明滅，恰似脈搏跳動的節律。

“暑為陽邪，最易耗氣傷陰，”老秀才用銀針輕刺阿巧虎口的合谷穴，針尾竟冒出細如游絲的白氣，“此扇以參葉之陽引暑熱外出，以參葉之陰補耗傷之津，正如《溫病條辨》‘治上焦如羽，非輕不舉’。”話音未落，阿巧忽然咳出一團黏痰，痰色黃稠如蜜，落地時竟在青磚上燙出焦痕。而那把太極扇的扇面此時已青斑占七分，白斑占三分，正是“陽七分、陰三分”的夏日養生配比。

李秀才家的雙生子墨硯、墨池分飲參葉湯時，出現了更神奇的變化。湯液呈淡青色，表面浮著一層油光，恰似龍涎融入碧波。墨硯飲后，原本潮紅的臉頰如退潮般轉淡，手心腳心滲出細如珠的白汗，汗珠落地竟化作小小的太極圖；墨池飲后，冰涼的手指漸漸回暖，腹中發出“汩汩”的腸鳴，如泉水叮咚。到了傍晚，兄弟倆竟爭搶著要喝第二碗，墨硯指著空碗驚呼：“爹爹快看！碗底有龍太子在吹笛子！”老秀才低頭細看，碗底殘余的藥渣果然組成了龍首人身的圖案，笛孔正是參莖的中空結構。

更絕的是太極扇的妙用。當柳氏帶著中暑的繡娘來求診時，老秀才將扇子交給她。繡娘搖扇時，扇面竟映出臟腑投影——可見她脾胃間積著如墨的暑氣，隨扇風緩緩消散。而扇子每搖動百次，扇骨就滲出一滴琥珀色的液體，滴在繡娘舌尖，竟讓她看見自己繡繃上的龍紋活了過來，龍尾掃過之處，暑氣化作甘霖。此時窗外的楮坪溪突然漲水，溪水竟帶著參葉的清香，水面上漂浮著無數太極圖案，正是天地與人體同氣相求的印證。

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