《秋收卷·白帝斂陰培根本》

楔子

溱洧河畔的梧桐葉被金風裁成碎玉，簌簌落在雕欄石階上。秋三月，此謂容平，天地始肅，萬物華實已成。然白帝司權，燥金當令，如霜刃出鞘，最易傷肺。肺為嬌臟，喜潤惡燥，恰似新剝的蓮蓬，經不得半點風干。太子自春夏調護后，本已元氣充盛，卻在秋陽初燥時忽染“燥咳”，喉間如含碎冰，皮膚起了細密的白屑，連指尖都皸裂出血——且看那株得春夏之氣的太子參，如何在秋令與北沙參、麥冬相攜，化作潤肺的瓊漿玉露，更解開鄭國公“燥痰帶血”的危癥謎團。

第一部分金風裂帛肺津傷，太醫院誤投溫燥方

孟秋的溱洧河被金風揉碎了碧波，河面浮著敗荷殘葉，深褐的蓮蓬垂在水中，滲出一股類似焦藕的澀香。鸕鶿縮著脖子立在石磯上，每一聲啼叫都帶著裂帛般的沙啞，驚得岸邊梧桐葉撲簌簌落進船篷——那葉子邊緣已焦成褐色，葉脈間卷著細如蛛絲的白絲，正是秋燥初起的征兆。

澄心苑的梧桐樹下，姬昭斜倚著朱紅廊柱誦讀《詩經》，竹簡書頁被風掀起時，能看見他指尖捏著的青玉鎮紙已沁出薄汗。忽的一陣涼風卷過穿堂，他猛地弓起身子咳嗽，那咳嗽短促如叩擊編磬，一聲緊過一聲，驚得檐下銅鈴“叮鈴”亂響。待咳出第三聲時，幾點嫣紅濺在書頁“蒹葭蒼蒼”四字上，像雪地里落了梅花——他慌忙用袖口去掩，指縫間卻漏出更多血絲，沾濕了湘妃竹筆上的深紫斑紋。

“我的小祖宗！”乳母王嬤嬤端著銀耳羹疾步趕來，竹勺“當啷”掉在青石上。只見姬昭執筆的右手虎口裂著寸許長的細縫，血珠凝而不落，恰似新剖的藕節沁出汁液。更駭人的是他頸間肌膚，原本瑩白如玉的皮膚竟泛起魚鱗狀白屑，指甲輕刮便簌簌落下，在月白錦袍上積了一層，恍惚是昨夜初降的霜花覆在雪地上。

太醫院李太醫踩著落葉進殿時，袖口還沾著幾片梧桐絮。他執起姬昭的手腕診脈，三指剛觸到寸口便微微一震——那脈象浮細如蛛絲游過水面，重按卻覺澀滯如鈍刀割帛，指下竟透著一股干燥的滯澀感。“快取《素問》來！”他猛地掀開醫箱，黃絹封皮的古卷在案上展開，墨字“秋傷于燥，上逆而咳”在燭火下微微發亮，“肺屬金，秋令亦屬金，兩金相搏則肺津被灼，正如釜中無水煎熬，反令鍋底焦裂。”

張仲明太醫捻著山羊須俯身細看，見姬昭舌尖紅得像熟透的楊梅，舌面卻干得起了裂紋：“當用《醫門法律》清燥救肺湯，石膏清金降火，杏仁降氣止咳，枇杷葉清肺潤燥……”話未說完已被李太醫打斷：“不可！殿下素體脾虛，石膏大寒恐傷中焦，需佐以……”兩人爭執間，藥童已按方抓藥，陶釜中升騰的藥氣帶著麻黃的辛香，竟將殿內的秋燥之氣烘得更烈。

三日后辰時，姬昭將藥碗推到一邊，碗底沉著深黃的藥渣，像泡發的枯葉。“喝下去像吞了剛離爐的炭塊。”他嗓音沙啞如被砂紙磨過，喉結滾動時能看見皮膚下緊繃的青筋，“喉嚨里比曬裂的河床還干。”鄭國公撩開兒子的衣襟，指腹剛觸到胸口皮膚便驚得縮回——那肌膚緊繃如鼓皮，原本細碎的白屑已連成蟬翼狀的薄片，輕輕一揭便露出底下淡紅的嫩肉，恰似霜打后的花瓣被強行剝落。

“糊涂！”李太醫突然拍案震落硯臺，墨汁在醫案上洇出猙獰的紋路，“方中羌活、麻黃皆是溫燥之品，本欲潤燥卻反助火！”他再觸姬昭脈象，浮數已轉為沉細，指下那股滯澀感竟化作灼手的燥氣，“肺陰被劫，中焦受損，如今是‘以火濟火，釜底抽薪’啊！”殿外的秋風突然卷著落葉撞在窗紙上，“沙沙”聲與姬昭壓抑的干咳此起彼伏，像有人在暗處用竹片刮擦干裂的木板。

此時西斜的日頭正照在藥碗上，深黃的藥汁映著窗欞，竟似凝固的血液。鄭國公望著兒子腕間暴起的青色筋絡，忽的想起半月前姬昭在溱洧河畔拾得的枯荷——那荷葉原本飽滿的葉脈，如今已干得裂開細縫，恰如孩子此刻皸裂的皮膚。

第二部分梨膏和參凝玉露，白帝祠前悟醫機

秋祭那日的祭壇如一座玄色孤島，矗立在溱洧河畔的白茅叢中。鄭國公身著十二章紋的祭服，玄色錦緞上的日月星辰紋被晨露洇得發暗，腰間玉帶扣上的蟬紋玉佩隨著跪拜動作輕撞，發出冰裂般的微響。焚帛爐中騰起的青煙裹著朱砂與艾草的氣息，如墨汁滴入清水般在秋空中漫開，鄭國公吸入第三口時，喉間忽然掠過一絲針芒般的癢意。

當夜三更，寢殿銅漏的滴答聲里夾雜著壓抑的咳嗽。鄭國公撐著錦被坐起，帕子掩口時觸到濕膩的溫熱，展開看時，素白的鮫綃上洇開幾點紅梅似的血星，恰落在帕角繡著的“白帝”二字上。太醫院聞訊急至，李太醫見他舌面光剝如鏡，診脈時指下竟有細如游絲的寒意：“前番誤用溫燥，今又過用寒涼，麥冬、天冬雖潤，然量大則傷脾陽，致寒濕內生。”話音未落，內室便傳來腹瀉的水聲，熏得殿中白芷香都變了味。