殿外殘雨初霽，一縷虹光斜斜穿過雕花窗欞，恰好落在老者掌心的草根上。那黃白色的根莖在光影中流轉著奇異的光澤，細觀之下，竟似有無數細小的脈絡在皮下輕輕搏動，宛如嬰兒腕間隱現的青筋。鄭國公忍不住探身向前，指尖觸到草根的剎那，只覺那溫潤的涼意順著指腹滲入經脈，一路下行至丹田，竟讓連日來因焦慮而淤塞的胸臆陡然一暢，忍不住輕吁出一口濁氣。

“大王可曾留意此草之色？”老者屈指輕彈草根，那晶瑩的斷面立刻滲出幾點露珠般的汁液，“黃者屬土，白者屬金，土金相生，恰如釜底添薪，火生土而土生金，此乃脾肺相濟之兆。”他說話時，殿中銅爐里的龍腦香忽然變了氣息，原本濃烈的香氣竟化作一縷清潤的甜，如同剛蒸熟的糯米混著野山蜜的味道。

李太醫湊上前，用銀針挑起一段草根碎屑，放在舌尖輕嘗。起初只覺甘淡如泉水，片刻后舌根竟泛起一絲若有似無的微苦，如春茶過喉，回甘悠長。“怪哉！”他瞳孔微縮，“初甘后苦，甘能補脾，苦可清肺，此乃‘先補后清’之妙，恰合太子脾肺兩虛、虛火上炎之癥。”

“先生可否詳此草之‘四氣’？”張仲明太醫撫著胡須追問，目光緊緊鎖住草根上那圈細密的橫環紋，“觀其生于春，當屬溫性？然方才觸感卻帶涼意，莫非是平性？”

老者聞撫掌而笑，那笑聲清越如鐘磬相和：“太醫慧眼！此草正是‘四氣’中的平性——既非大寒大熱，亦非大溫大涼，恰如春分時節的日光，暖而不烈，寒而不僵。”他指向窗外那株新抽嫩芽的梧桐，“您看那春芽，若遇驟暖則枯，遇驟寒則萎，唯得平和之氣方能舒展。此草生于南山陰坡，得春秋平分之氣，夏不遭烈日炙烤，冬不被嚴霜侵襲，故能稟天地中正之性，不偏不倚。”

說話間，他取過案上的白玉硯臺，將一段草根放入其中輕輕研磨。原本脆嫩的根莖立刻化作一汪清液，色如淡金，在硯臺中緩緩流轉，竟不散不凝，宛如上好的瓊漿。“諸位再看其形，”老者用銀匙舀起清液，那汁液在匙中拉出細長的絲，“根莖細長而有節，節者如人之關節，細者如人之脈絡，此乃‘形氣相合’——故能通利三焦，導諸氣歸元，使壅滯的脾胃之氣如春水破冰般徐徐下行。”

鄭國公忽然想起姬昭常說的“肚子里有團氣在打轉”，此刻聽來，竟與這草根的“通利三焦”之效暗合。他忍不住拿起另一根草根，對著光細看，只見根莖中心有一條極細的黃線，宛如琴弦貫穿首尾：“這中心黃線，可是……”

“正是‘土氣’之凝聚。”老者頷首，“脾屬土，主運化。此草黃線貫通，恰似土脈相連，故能大補脾虛而不壅滯。更妙在其皮色發白，肺屬金，土能生金，故補脾之余，亦能潤肺燥——太子久咳傷肺，正需此‘培土生金’之法。”

此時殿中太醫們已紛紛拿出醫案筆錄，張仲明太醫邊記邊喃喃自語：“《神農本草經》‘療虛勞不足，當以甘溫’，然太子之虛，虛中夾熱，尋常甘溫之品反助邪火。此草甘而不溫，苦而不寒，恰如‘中庸之士’，可調和陰陽而不偏亢……”

“何止于此！”老者忽然從青囊中取出一片曬干的草根切片，置于燈火上烘烤。只見那切片遇熱后漸漸蜷縮，竟散發出一縷類似稻谷成熟的香氣，細聞又夾雜著晨露潤草的清新。“諸位聞此氣，”老者示意眾人靠近，“谷香入脾，草香入肺，此乃‘香能醒脾，清能潤肺’。更奇在其遇火不焦，遇水不腐，恰似君子‘和而不同’之性——補而不峻，滋而不膩，正合小兒‘稚陰稚陽’之體，可久服而無偏勝之弊。”

話音未落，殿外忽然傳來一陣清脆的鳥鳴，竟是幾只久未在宮中現身的翠鳥，停在窗外梧桐枝上嘰嘰喳喳。鄭國公望著那靈動的鳥兒，又看看手中溫潤的草根，只覺心中一塊巨石轟然落地。這草根的每一寸紋理、每一分氣味，竟都暗合天地五行之理，人體臟腑之機，哪里是尋常草藥，分明是天地化生的靈物，專為調和太子的虛實寒熱而來。

“先生真乃活神農也！”李太醫忽然深深一揖，花白的胡須幾乎垂到案幾，“方才老臣等還在為‘虛不受補’犯難，如今得見此草，方知天地自有妙藥，只待有緣人識得。此草色、形、氣、味俱合五行生克，四氣五味無偏無倚，當真是‘以平為期’的至藥啊！”

老者微微一笑，將研磨好的草根清液倒入銀盞，那液體在光線下折射出七彩光暈，宛如承接著天際的露水。“天地生百草，各有偏性，醫者之責，在于以草木之偏，糾人體之偏。”他望向窗外漸晴的天空，“此草不偏不倚，恰如天地間的‘中庸之道’，用之于太子，正如春風拂柳，不需用力，自能讓失衡的陰陽重回正軌。”

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