第五部分文火慢煎承露飲，春芽漸醒氣機通

暮春的雨腳剛收，西天的云層便裂開金縫，夕陽的碎金淌過宮墻，將太醫院后院的藥圃染成琥珀色。隱者早已在廊下支起紫銅藥鼎，鼎下燃著的并非尋常炭火，而是一束束干燥的桑樹枝——那桑柴火色呈青碧，燃燒時只發出細碎的噼啪聲，散出的煙氣帶著桑葉特有的清苦，竟能驅走藥圃里盤旋的蚊蚋。

“為何偏用桑柴火？”鄭國公忍不住湊近，見隱者正用竹勺攪動鼎中清水。那水并非井水河水，而是清晨從百種花瓣上采集的露水，盛在羊脂玉罐里，每一滴都凝著七彩光暈。

隱者用竹筷撥了撥柴火，青碧的火苗舔著鍋底：“桑木屬東方乙木，與春氣相應，其火溫而不燥，最能激發草藥的生發之氣。”他說話間，已將洗凈的太子參切段投入鼎中，那黃白色的根莖一遇露水，竟在水中輕輕舒展，宛如沉睡的春芽遇著甘霖，根須間滲出絲絲縷縷的乳白汁液，在清水中暈開，如同墨滴入宣，卻又帶著瑩潤的光澤。

藥鼎上方漸漸升起薄霧，那霧氣不同于尋常藥煙的渾濁，而是清透如晨嵐，帶著草木與朝露混合的奇香。先是一縷甘淡的氣息，像剛剝開的嫩筍；繼而泛起一絲微苦，如雨后松林；最后竟化作一縷甜潤，仿佛含著未結晶的花蜜。這香氣緩緩彌漫開去，連廊下打瞌睡的小太監都忽然抽動鼻子，迷迷糊糊地嘟囔：“好像……聞到了春天的味道。”

更奇的是藥鼎周遭的景象——藥圃里幾株枯萎的蘭草，此刻竟在霧氣籠罩下緩緩舒展葉片，葉尖凝出的露珠滾落在地，濕了青磚上的苔痕；檐角那只久未鳴唱的金絲雀，忽然振翅啼叫，鳴聲清越如碎玉，驚飛了瓦當上的塵埃。鄭國公望著這異象，只覺胸腔里淤塞多日的悶氣竟隨著藥香緩緩排出，忍不住深吸一口氣，只覺清潤之氣直抵丹田。

三炷香時分，隱者撤去桑柴火。揭開鼎蓋的剎那，滿殿皆是流光——藥汁呈琥珀色，卻比琥珀更通透，仿佛凝結了夕陽與朝露的精華，表面浮著一層細密的金箔似的油珠，在暮色中流轉著七彩光暈。“此為‘承露飲’，”隱者用細紗濾藥，動作輕緩如撫琴，“需得溫服，不可過熱，亦不可過涼，如春日晨光，暖而不燙。”

乳母王嬤嬤捧著銀盞走進澄心苑時，姬昭正對著窗臺打盹。孩子的小臉上還帶著病氣的潮紅，睫毛在眼下投出淡淡陰影，呼吸雖勻，卻仍帶著細微的痰鳴。可當藥香飄入鼻腔的剎那，他忽然動了動鼻翼，像只嗅到花香的小獸，緩緩睜開了眼。

“殿下，該喝藥了。”王嬤嬤的聲音帶著試探，生怕又惹得孩子抗拒。誰知姬昭竟沒有皺眉，反而撐起小小的身子，目光落在銀盞上：“好香……像院子里那株剛開的含笑花。”

藥汁入口的瞬間，孩子的眼睛忽然亮了。那味道甘淡中帶著清苦，卻不像往日參湯那般霸道，反而如山中清泉，順喉而下時，仿佛在干涸的喉嚨里綻開一朵水潤的花。他一口氣喝了半盞，末了還伸出舌頭舔了舔唇角，小臉上露出久違的滿足神情：“嬤嬤，這個藥……喝下去心里暖暖的，像曬太陽。”

王嬤嬤的眼淚瞬間涌了上來，連忙轉身拭去。她扶著姬昭躺下，剛掖好被角，便見孩子打了個長長的哈欠，眼皮漸漸沉重。更奇的是，往日里總要輾轉反側許久才能入睡的孩子，此刻竟呼吸漸勻，小臉上的潮紅也慢慢退去，露出健康的粉白。

隱者站在殿外的花樹下，望著窗紙上孩子安睡的剪影，對鄭國公輕道：“小兒如幼苗，用藥如澆灌，需得‘少少與之，以候氣至’。今夜子時，太子當有腸鳴，此乃脾胃氣機初轉之兆。”

果然到了三更時分，澄心苑內傳來王嬤嬤驚喜的低呼。鄭國公連忙趕去，只見姬昭正揉著肚子，睡眼惺忪地說：“嬤嬤，肚子里好像有小魚在游……”那聲音雖仍帶著睡意，卻透著一股鮮活的力氣。再一摸額頭，滾燙的熱度已退去大半，掌心觸到的肌膚不再是虛浮的涼意，而是帶著溫潤的生機。

窗外，那株被姬昭比作自己的蘭草，不知何時竟在葉間抽出了一根嫩綠的新芽。新芽上凝著露珠，在月光下微微顫動，恰似孩子腕間重新變得有力的脈搏。鄭國公望著這一幕，忽然想起隱者說的“春氣升發，萬物始生”——原來真正的靈藥，從來不是猛藥攻堅，而是如這太子參般，順著生命的時序，用最平和的力量，喚醒體內沉睡的生機。

此刻藥鼎里的余溫尚存，那清潤的藥香仍在殿宇間縈繞，像一首無聲的歌謠，唱著關于生命與希望的序曲。連廊下的銅鈴都仿佛被這氣息感染，在夜風中輕輕搖曳，發出細碎而喜悅的聲響。