一、洛水煙迷沉砂路，還魂枝動谷雨符
谷雨前三日，蘅蕪行至洛水之濱。但見河面籠罩著青灰色的霧靄，宛如一塊巨大的水玉平鋪天地間，偶有鯉魚躍出水面，濺起的水珠竟泛著金沙般的光澤。她解開腰間的節氣鈴，"谷雨"鈴鐸剛觸到水汽，便發出清越的鳴響，鈴舌上的朱砂符"雨生百谷"赫然亮起，指向河心那片漩渦狀的沉砂區。
"傳說沉砂下藏著盤古睫毛所化的靈苗..."蘅蕪輕撫還魂草新枝，只見"谷雨"花瓣上的水光愈發晶瑩，倒映出沉砂深處影影綽綽的綠色光暈，"只是這洛水陰氣甚重，為何會有金沙浮現？"她蹲下身，以指尖蘸取岸邊泥沙，竟覺泥土中混著細小的金屬顆粒，在陽光下折射出七彩光芒。
正思忖間，對岸忽然傳來孩童的歌謠："沉砂沉，沉砂浮，靈苗藏在水盡頭。摸得著，抓不住，一到谷雨化土酥。"循聲望去，只見三個身著水紋短打的孩童正在淺灘嬉戲，他們手中的柳枝沾滿金砂，每揮掃一次，便有細小的藥草虛影從沙中冒出，旋即消散。
"小友留步！"蘅蕪取出幾粒蜜漬的茯苓糖拋過去，孩童們爭搶著接住，眼中泛起好奇的光，"可知這沉砂里的靈苗，究竟是何模樣？"最年長的孩童舔著糖霜，指了指河心："去年谷雨見過的，像株會發光的稻苗，根須纏著金鏈子。但守砂的大魚兒一擺尾，就什么都看不見了。"
話音未落，洛水突然劇烈震顫，沉砂區騰起數丈高的水柱，水中隱約浮現出背生藥草的巨魚虛影。蘅蕪瞳孔驟縮——那赫然是《山海經》中記載的"沉砂獸"，其形如鮪魚，背鰭卻生著菖蒲、澤瀉等利水草藥，口中涎水可化金石為泥漿。此刻獸身周圍環繞著十二道水紋，正是雨師布下的"十二水陣"。
二、十二水陣鎖靈苗，苦甘之法破玄關
沉砂獸甩動尾鰭的剎那，蘅蕪已看清那十二道水紋的運轉軌跡——每道水紋皆對應十二地支方位，暗含"天一生水，地六成之"的北水之數，陣眼竟藏在"子位"的沉砂漩渦中。水人持矛刺來的瞬間，她足尖點地，如穿花蝴蝶般避過攻擊，同時拋出三枚"五苓散"藥丸——那是用豬苓、茯苓、澤瀉等利水草藥煉制，專為破解水濕困阻。
"辰時屬土，土旺水囚！"蘅蕪掐住水人手腕，趁其動作遲滯之際，將還魂草葉貼在對方"水分穴"上。紫芒閃過，水人發出尖銳的嘶鳴，化作一灘混著冰渣的污水。然而其余水人立刻重組，手中水矛竟凝結出尖刺，刺尖泛著幽藍的寒芒——青女竟在水陣中混入了玄冥之精的余孽。
"苦能泄火，甘能培土，且看我以二火融寒水！"蘅蕪咬破食指，在掌心畫出"離卦"火符，藥囊中的黃連、黃柏應聲飛出，在身前結成火焰屏障。當水矛刺中火焰的瞬間，竟發出"滋滋"的蒸發聲，空氣中彌漫著焦苦與土腥混雜的氣息。她趁機甩出"甘緩湯"——以甘草、蜂蜜煉制的藥霧，如蛛網般粘住水人腳踝，使其行動遲緩。
沉砂獸見狀，突然張開巨口，噴出半透明的膠質涎水。蘅蕪驚覺那涎水竟能化金石為泥漿，連忙以藥鋤畫出"土御"符，在腳下凝成戊土臺。涎水落在臺上，竟發出熔巖遇水的爆響，騰起的煙霧中，她隱約看見水陣的子位漩渦里，沉砂獸的瞳孔正倒映著自己的身影——原來這水陣竟是巨獸以自身經脈為引布下的困局。
"既以身為陣，那便得罪了！"蘅蕪取出昆侖山所得的土精碎屑，混入還魂草汁液中擲出。土精遇水化作金色藤蔓，順著水紋脈絡迅速蔓延，直抵沉砂獸的"脾土穴"。巨獸發出哀嚎，十二水陣瞬間出現裂痕，蘅蕪趁機躍至陣眼，以藥鋤刺入漩渦中心，喝令："土來克水，陣破！"
三、青銅古鼎浮波面，靈苗初現映霞光
水陣崩塌的剎那，洛水中央突然浮現出九道青銅鎖鏈，鎖鏈盡頭系著那座銹跡斑斑的古鼎。鼎身刻著的五谷圖案竟在水中游動，稻穗化作鯉魚，麥穗化作游蛇，粟米化作星斗，蘅蕪湊近時，赫然發現鼎耳上刻著"燧人氏造，神農氏藏"八字，方知此鼎竟出自上古三皇之手。
"得苗者得生機..."古鼎中傳出的吟誦聲突然變得清晰，鼎蓋縫隙中滲出的綠光里，隱約可見無數先民身影——他們手捧谷穗，在暴雨中向天地獻祭。蘅蕪心下震動，忽覺還魂草劇烈顫動，草葉上的"谷雨"花瓣竟滴下露珠，精準落入鼎蓋的凹槽中。
鼎蓋轟然開啟的瞬間，漫天谷雨突然化作金色雨滴，每一滴都映出靈苗生長的幻象：從破土而出的嫩芽，到抽穗揚花的谷株，再到顆粒歸倉的場景，不過眨眼工夫。靈苗懸浮在鼎中，根須上纏繞著的二十四節令符突然散開，在蘅蕪周圍形成旋轉的光輪，每道符上都浮現出對應的草藥虛影——清明對應艾草，谷雨對應菖蒲，立夏對應丹參...
"欲取靈苗，先解鼎謎。"鼎身的蝌蚪文突然流淌如活水，化作十二道環紋依次亮起。蘅蕪凝神細觀，發現每道環紋旁的藥名不僅對應十二地支，更暗含十二臟腑的興衰規律：子位附子溫腎陽，丑位牛膝強肝筋，寅位麻黃宣肺衛...她依著"子午流注"的時辰藥性，從藥囊中取出十二味草藥，按"金、木、水、火、土"五行相生之序投入鼎中。
當亥時熟地落入鼎內的瞬間，九鼎共鳴般發出清越的鐘聲，洛水之底竟傳來萬馬奔騰的轟鳴。靈苗化作綠光鉆入蘅蕪掌心，根須上掛著的鼎中湯汁竟凝成七顆晶瑩的藥丸，每顆藥丸上都刻著"雨生百谷"四字。她剛要收入藥囊，忽聞身后冰裂之聲——青女竟踏著由冰晶凝成的鳳凰虛影，從北岸疾馳而來。
四、冰晶鎖河藏殺招，還魂草護顯奇能
青女此次現身，周身縈繞著與此前截然不同的氣場——她廣袖中不再是單純的冰晶，而是混雜著清明時節的雨絲與谷雨的水霧，形成半透明的冰綃。蘅蕪敏銳地察覺，這冰綃竟融合了"春生"與"冬藏"兩種氣機，恰似將生機與死寂強行揉合，端的是逆天道而行。
"你以為破了水陣，便能得償所愿？"青女指尖輕彈，冰綃化作千萬片柳葉狀冰-->>晶，每片冰晶上都映著蘅蕪的倒影，"可曾想過，這洛水沉砂本就是盤古睫毛所化，若取走靈苗，便是斷了天地間的生息脈絡？"話音未落，冰晶已至眼前，蘅蕪舉藥鋤相迎，卻見鋤頭上的"清明"鈴鐸突然崩裂，化作飛灰融入冰晶。
"不好！她要借清明木氣引動冰晶中的冬水，形成木克土、水侮土的死局！"蘅蕪迅速后退，卻覺腳下冰層驟然增厚，竟將她與沉砂獸隔開。掌心的靈苗開始萎縮，根須上的金色汁液逐漸凝固，她想起節氣翁所"土精與靈苗本是同根"，咬牙將昆侖山土精整塊取出，按在靈苗根部。
土精與靈苗接觸的瞬間，洛水突然沸騰起來，金色泥漿如活物般順著冰層裂隙蔓延。青女驚叱一聲，冰綃竟被土氣灼出無數孔洞，她袖中飛出一只冰蟬，蟬翼展開竟是一幅《廣寒閉藏圖》，圖中隱約可見少女跪坐在月桂樹下，懷中抱著裝滿冬水的玉壺——那赫然是青女未成仙前的模樣。
"原來你執念于此...是因當年被封廣寒時，未能完成秋收冬藏的心愿。"蘅蕪趁勢拋出還魂草，草葉化作紫蓮托起靈苗，"可四時節氣自有定數，強行逆轉，只會讓你永困于不得的執念中。"紫蓮與冰綃相撞，竟濺出點點星光，那是青女靈籍中散落的霜華精魄。
五、道破天機驚世聞，冬至死門藏禍胎