《黃柏仙蹤：二十四節氣醫道傳奇》
第二十四回
大寒·
第一折·雞始乳處腎陽微
大寒前三日，中原山川籠罩在青黑色的寒霧中，如同一幅被墨汁浸染的古畫，濃得化不開。山林間的泉水早結成青黑色的堅冰，冰面下的游魚凝固成琥珀狀，唯有鰓蓋還保留著細微的顫動——此乃“真寒假熱，陰陽離決”的危象。七十二歲的老員外沈萬山蜷縮在紫檀木榻上，蓋著三重蜀錦被，仍覺骨髓里滲出寒氣，牙齒不住撞擊，發出“咯咯”聲。他的兩顴泛著異常的潮紅，如涂抹了朱砂，舌尖卻布滿黃豆大的潰瘍，每開合一次口唇，便有血水滲出，與唾液混合成淡紅色的黏液。
“老爺又在咯血了！”丫鬟驚呼著撲上前，用絲帕擦拭沈萬山嘴角的血跡。卻見那絲帕一觸皮膚，竟被灼出焦痕——他的體表雖熱，掌心卻冷如冰塊，腕部“神門穴”的脈搏虛浮無根，每分鐘竟達一百二十次，恰似風中殘燭。更駭人的是，他解出的小便清長透明，卻散發著異常的臊氣，便盆邊緣結著白色的鹽霜，此乃“腎陽衰微，虛陽浮越”的典型征象。
二十二歲的書生秦逸之坐在寒窗下，案頭的《黃帝內經》被冷汗浸透，書頁黏連難分。他的右手緊攥著狼毫筆，卻控制不住地顫抖，墨汁滴在“腎者，作強之官”句旁，暈開一片墨團。“每至子夜，便覺有火從丹田上沖，直達巔頂……”他的聲音沙啞如破竹，雙目赤紅如兔，上下眼瞼布滿血絲，卻伴腰膝酸軟如折，遺精滑泄已持續半月，晨起時內衣常被黏液浸透，臊臭難近。細查其舌，舌紅如絳，苔薄如紙，舌尖有芒刺，脈細數無力，尺脈虛浮，如空中游絲。
柏娘踏著三寸厚的冰封山路而來，足下的冰棱發出“咔嚓”脆響，每一步都震落枝頭的冰晶。她鬢邊的黃柏葉呈紫黑色，葉脈間凝結著赤金色的冰晶，在日光下折射出妖異的光芒。行至山澗邊，伸手輕觸冰面，竟有溫熱之氣透過冰層傳來，形成“格”字的冰紋——那是虛陽外越與真寒內盛相互搏結的征象。“腎為水火之宅，今水寒極而火浮越，如油盡燈枯，焰高而光散。”她喃喃自語，通靈根在袖中發燙，根須上的黑赤二色紋路如兩條巨蟒纏繞，滲出的膠狀物在袖口結成冰晶。
第二折·征鳥厲疾遇道翁
晨霧中，一位身著青灰色道袍的老者負手而來，道袍上的八卦紋樣以金線繡成，在霧中泛著微光。他的腰間懸掛著九宮八卦葫蘆，葫蘆蓋以肉桂皮制成，邊緣刻著“潛陽封髓”四字，每字間隙填以黃柏粉。“柏娘別來無恙？”老者抬手拂袖，袖中飄出淡淡藥香，竟是黃柏的苦香與肉桂的辛香交織，“貧道道翁，久居太白山，嘗見大寒之歲，多有虛陽浮越之癥，特攜‘潛陽封髓’之法而來。”
道翁解開葫蘆，取出三味藥材：鹽炒黃柏呈紫黑色，表面鹽霜如繁星密布，“此藥需用冬至子時海水制，經九九八十一道工序，得水精之氣，能入腎經而潛虛陽。”蜜制肉桂油潤光亮，斷面黃線清晰，“肉桂得蜜制之潤，可緩其燥烈，引火歸原，如春日暖陽融冰。”炮附子形如雀頭，表面麻點細密，“此附子經童便浸泡七晝夜，再以灶心土炒至裂開，能回陽救逆而不傷陰。”
說話間，道翁從袖中取出青銅藥碾，將三味藥材依次放入。碾輪轉動時，竟發出“坎離”二音的共鳴，黃柏的苦氣、肉桂的香氣、附子的辛氣相互交融，形成肉眼可見的三色霧氣：青色（木）屬肝，赤色（火）屬心，黑色（水）屬腎，在碾缽中形成“木生火，火生土，土生水”的逆向循環。“此乃‘三氣合化’之法，”道翁解釋道，“黃柏瀉心火以生土，肉桂溫脾土以制水，附子補腎水以涵木，合而用之，如環無端。”
第三折·水澤腹堅辨虛陽
道翁話音未落，山林中突然響起尖銳的呼嘯聲，青黑色的寒霧如活物般匯聚，化作“虛陽神”的身形。他身著赤紅色羽衣，羽衣上的每根羽毛都跳動著青焰，手持火焰狀權杖，杖頭“虛陽”二字篆文吞吐著毒氣，所過之處，松針紛紛枯黃墜落，冰層表面泛起暗紅色斑紋。“爾等以草木之汁犯我火德，是欲斷人生機乎？”虛陽神怒吼，聲如裂帛，“觀夫天地，無火則寒凝，無陽則物腐，爾竟欲滅此最后之焰？”
柏娘不慌不忙，取出八卦爐置于山巔。此爐以昆侖玄鐵鑄成，爐身刻著“水火既濟”卦象，爐底以桑枝火（取其條達之性）點燃。先投入鹽炒黃柏三錢，待青煙升起，再加入蜜制肉桂一錢、炮附子二錢，最后注入三勺臘月雪水和人乳。爐中頓時騰起三色煙霧：上層赤色如朝霞（心），中層黃色如厚土（脾），下層黑色如深淵（腎），三色煙霧在爐口旋轉，形成“火→土→水”的沉降路徑。
“虛陽神明鑒，此非滅火，乃引火歸原也。”柏娘以竹筷輕點煙霧，顯現出“涌泉穴→太溪穴→關元穴”的經絡走向，“黃柏清上焦浮火，如潑水滅火；肉桂溫下焦真陽，如添柴固灶；附子固命門之本，如筑堤防洪。三藥合用，如導洪入海，火自滅而水自安。”道翁同步吟誦《黃庭經》，聲浪與爐中煙霧共振，竟將虛陽神的青焰吸入爐中，化作縷縷青煙被藥液吸收。
第四折·大寒迎年驗藥效
虛陽神暴怒，揮杖擊向八卦爐，杖頭青焰瞬間將爐身包裹。道翁輕笑，取出“封髓丹”投入爐中——此丹以豬脊髓和蜜為引，取“以髓補髓”之意。藥丸遇火不化，反而在高溫中裂開，露出內部的太極圖紋路，赤色與黑色相互交融，竟將青焰盡數吸納，化作清涼之氣彌漫山林。
沈萬山服下封髓丹，以淡鹽水送服，甫一入喉，便覺有兩股氣流在體內游走：一股如巖漿般溫熱，從“命門穴”向四肢百骸擴散，所過之處，寒凝之氣如春雪消融；一股如山泉水般清涼，從“涌泉穴”上行至心胸，澆滅虛火。三日后復診，他的兩顴潮紅退盡，舌尖潰瘍結痂，夜尿從每晚七八次減為一二次，“關元穴”的冰冷感消退，脈象轉為沉緩有力。
秦逸之則接受了道翁的“涌泉貼敷法”：以黃柏粉、肉桂粉、附子粉按312比例混合，用醋調成糊狀，貼于雙足涌泉穴，外以紗布固定。“涌泉為腎經井穴，貼此方能引火下行。”道翁解釋道，“醋味酸收斂，可防辛熱之品耗散陰液，此乃‘寒因熱用，-->>熱因寒用’之妙。”七日后，秦逸之遺精止，雙目赤紅消退，夜間能安睡五六個時辰，腰膝酸軟大減。
第五折·祭灶王壇施妙劑
未時三刻，山川響起“大寒祭灶王”的鐘鼓聲。百姓們在祭壇上搭建三丈高的“命門塔”，塔身以黃柏木為骨，肉桂皮為衣，附子塊為基，塔頂供奉著用面團捏成的“水火既濟”神像，左手持黃柏枝，右手握附子球，足下踩著肉桂制成的火焰。道翁手持拂塵，蘸取封髓丹煎液，在祭壇四周書寫六十四道符篆，每道符篆都對應人體六十四卦穴位。
“大寒祭灶，乃謝命門之火哺養之恩。”道翁高聲說道，“今以黃柏清上焦浮熱，肉桂溫下焦真陽，附子固命門根本，此三方如灶王之上中下三火，缺一不可。”他指向祭壇中央的“陰陽丹”，此丹分上下兩層，上層以黃柏汁和朱砂制成赤色（火），下層以附子泥和磁石制成黑色（水），中間夾著姜片（土），“食此丹者，可仿天地之序，使火歸火位，水歸水位，土居中以調陰陽。”
忽然，人群中一壯漢轟然倒地，四肢厥冷，卻面赤如妝。道翁急取鹽炒黃柏二錢、蜜制肉桂一錢、炮附子一錢，研末后用干姜湯灌服：“此乃‘戴陽證’，真寒在里，虛陽在外，需以‘斬關奪門’之法急救。”一刻鐘后，壯漢蘇醒，吐出紫黑色痰涎，四肢轉溫，面赤消退，連稱“腹中如置暖爐，喉間如飲冰泉”。