《黃柏仙蹤：二十四節氣醫道傳奇》
第二十二回
冬至·
第一折·蚯蚓結處元陽浮
冬至前三日，中原腹地籠罩在青紫色的寒霧中，如被置入巨大的冰窖。田壟間的凍土開裂如龜甲，縫隙中露出蜷縮的蚯蚓，它們的軀體凍成半透明的冰柱，僵硬如鐵線，任寒風如何吹拂也不蠕動——此乃“陽氣閉藏失職，虛陽浮越于外”的異象。七十二歲的老夫子程墨庵蜷縮在紫檀木榻上，蓋著三重蜀錦被，仍覺骨髓深處有寒氣滲出，牙齒不住打顫，發出“咯咯”聲。他的兩顴泛著異常的潮紅，如涂抹了朱砂，舌尖卻布滿黃豆大的潰瘍，每開合口唇，便有血水與唾液混合成的淡紅色黏液滴落，在錦被上暈開深色斑點。最駭人的是，他解出的小便清長透明，卻散發著異常的臊氣，夜尿竟達七八次，每次起身都需攙扶，腳步虛浮如踩云端。
十六歲的書童阿福坐在寒窗下，雙手捧著暖爐，卻仍覺腰膝酸軟如折。他的面色萎黃如蠟，雙顴卻泛紅如醉，雙目赤紅如兔，上下眼瞼布滿血絲。案頭的《黃帝內經》被冷汗浸透，書頁黏連難分，狼毫筆在“腎者，作強之官”句旁暈開一片墨團——他每握筆書寫，手指便不受控制地顫抖，遺精滑泄已持續半月，晨起時內衣常被臊臭黏液浸透，夜間則心悸失眠，夢中常覺有烈火從丹田上沖，直達巔頂。細查其舌，舌紅少苔，舌面裂紋如干涸的河床，脈細數無力，尺脈虛浮如空中游絲。
柏娘踏著三寸厚的冰封山路而來，足下的冰棱發出“咔嚓”脆響，每一步都震落枝頭的冰晶。她鬢邊的黃柏葉呈紫黑色，葉脈間凝結著赤金色的冰晶，在日光下折射出妖異的光芒。行至程墨庵榻前，她伸手輕觸其“關元穴”，指尖瞬間被寒氣刺痛，而深層肌膚卻有灼熱感透出，恰似冰層下的巖漿涌動；再查阿福的“太溪穴”，按之空虛如洞，指下有細微震顫，如琴弦將斷前的嗡鳴。“一為‘戴陽證’，真寒假熱；一為‘遺精證’，陰虛火旺，”她喃喃自語，“同屬虛火，卻有冰炭之別，需辨明陰陽，分而治之。”
第二折·麋角解遇元翁
晨霧中，一位身著紫棉袍的老者負手而來，袍角繡著“水火既濟”的太極紋樣，腰間懸掛的青銅葫蘆隨步伐輕晃，發出細碎的撞擊聲。他的發間別著一枚熟地黃切片，切片中心的“菊花心”紋路清晰可見，如腎精的具象；袖口露出腕部“太溪穴”，皮膚呈淡青色，如腎虛之象外顯。“柏娘別來無恙？”老者開口，聲音如洪鐘震谷，“老夫元翁，世居太白山，嘗見冬至之歲，多有虛陽浮越之癥，特攜‘潛陽封髓’之法而來。”
元翁解開腰間葫蘆，三層藥物依次呈現：上層為童便炒黃柏，色如墨玉，表面鹽霜密布，“此藥需選冬至子時童子尿，浸泡三七二十一日，每日正午置于日月光下晾曬，得陰陽之氣，方能入腎經而潛虛陽。”中層為炮附子，形如雀頭，表面有細密麻點，“附子經鹽鹵浸泡七晝夜，再以灶心土炒至裂開，去其燥烈之性，專入下焦，如地下巖漿，溫而不灼。”下層為九蒸九曬熟地黃，油潤如漆，“熟地以磁石鍋蒸曬九次，每次佐以黃酒、砂仁，去其滋膩，補而不滯，如大地厚土，能載水火。”
說罷，元翁取來三足青銅鼎，先投童便炒黃柏三錢，待青煙騰起如青龍，再入炮附子一錢，鼎中頓時紅光乍現如朱雀，最后倒入九蒸九曬熟地黃五錢，黑色煙霧如玄武般升起。“此乃‘三象合化’之法，”元翁揮動衣袖，鼎中煙霧竟凝成青、紅、黑三色巨龍，“青龍瀉心火以生土，朱雀溫脾土以制水，玄武滋腎水以涵木，三龍同舞，方得水火既濟。”
第三折·水泉動辨虛火
虛火神踏霧而來，身著赤紅色羽衣，每根羽毛都跳動著青焰，手持火焰狀權杖，杖頭“虛火”二字篆文吞吐著毒氣。“爾等以寒制熱，是欲斷人生機乎？”虛火神怒吼，聲如裂帛，杖頭青焰噴射，竟將鼎中藥液燒得沸騰。柏娘不慌不忙，袖中通靈根直指虛火神，根須上的黑赤紋路化作鎖鏈，纏住權杖青焰：“非斷生機，乃導生機歸位耳！火如良馬，需馴而勿殺，豈有戕害之理？”
元翁輕拂鼎身，藥液化作三道流光，分別注入程墨庵與阿福體內。程墨庵頓覺有兩股氣流在體內游走：一股如巖漿從“命門穴”蔓延至四肢百骸，所過之處，寒凝之氣如春雪消融；一股如山泉水從“涌泉穴”上行至心胸，澆滅虛火，咽喉腫痛竟伴微微汗出，此乃“邪火外透”之象。阿福則感腰間一暖，虛火如退潮般向下沉墜，心中煩熱漸消，腰膝酸軟減輕，手指顫抖亦有所緩解。
虛火神暴怒，揮杖擊向鼎爐，青焰瞬間將鼎身包裹。元翁輕笑，取出“歸元丹”投入鼎中——此丹以龜板膠和蜜為引，取“龜能入腎，以陰引陽”之意。藥丸遇熱裂開，露出內部的太極圖紋路，赤色與黑色相互交融，竟將青焰盡數吸附，化作縷縷紫光纏繞鼎身。“虛陽神豈知，火非邪也，失位則為邪，”元翁朗聲道，“黃柏清其妄動，附子固其根本，熟地養其巢穴，此乃‘馴火三法’，非對抗，乃共生。”
第四折·冬至大如年驗藥效
冬至正午，祭壇上響起莊嚴的鐘鼓聲。三丈高的“元陽塔”矗立中央，塔身以黃柏木為骨，附子塊為基，肉桂皮為衣，塔頂供奉著“水火既濟”神像，左手持黃柏枝，右手握附子球，足下踩著肉桂制成的火焰。元翁手持拂塵，蘸取鼎中藥液，在祭壇四周書寫六十四道符篆，每道符篆對應人體六十四卦穴位，暗含“易有太極，是生兩儀”之理。
“祭天需仿天地之道，”元翁高聲說道-->>，“上焦如天，需清；下焦如地，需溫；中焦如人，需和。今以‘陰陽丹’祭之，上赤下黑，中夾黃土，合‘天一生水，地六成之’之數。”他展示丹體，上層赤色用黃柏汁和朱砂，中層黃色用姜汁和灶心土，下層黑色用附子泥和磁石粉，“食此丹者，先服上層以清上焦浮火，再服下層以溫下焦真陽，最后服中層以和中焦脾胃，如天地人三才同調，陰陽自和。”
儀式進行中，忽有壯漢因酒后露宿，致腹痛如絞、面赤咽痛，此乃“寒包火”證。元翁急取童便炒黃柏二錢、炮附子一錢、干姜一錢、粳米一合，“黃柏清酒毒之火，附子溫脾胃之寒，干姜散表寒，粳米護胃氣，四藥如四路大軍，表里分治，并行不悖。”壯漢服藥后，腹中轟鳴，吐出酸腐物，周身微汗，腹痛與咽痛竟隨汗而解，連稱“腹中如融春雪，喉間如吹秋風”。
第五折·陽氣始生話醫理