「須以『酸收火，辛散燥』之法！」句芒-->>急中生智，將梧桐葉上的露水全部倒入酸梅甕，又加入辛夷花粉末，頓時甕中升起紫霧，霧中浮現出「酸辛化水」的古篆。西王母趁機將霧潑向蟲群，蟲群遇霧發出滋滋聲，紛紛墜地化作黑灰，黑灰中竟露出些許白色痰狀物——此乃「燥痰」凝聚所化，可見邪祟已深入肺絡。

經此一戰，人參王的收氣眼閉合得更緊，清燥露的滲出速度也加快，每滴露珠落入玉瓶時，都發出清脆的「叮咚」聲，宛如金鐘玉磬和鳴。東王公抹去額汗道：「此蟲若再晚來半刻，清燥露必被火毒污染，可見處暑斂余，最忌拖泥帶水。」句芒點頭道：「正是，《素問》云『急食酸以收之』，此『急』字便是要當機立斷。」

伍·燥氣歸源：露成入藥，法理昭然

酉時三刻，太陽行至太微垣西垣，正是「金氣旺盛」之時。西王母舉起七竅玉瓶，對準人參王的收氣眼，只見淡金色露珠如金線般精準落入瓶中，每落入七滴，瓶中便響起一次「商音」共鳴。待得九九八十一顆露珠收滿，玉瓶表面竟凝結出「清燥救肺」四個霜字，在夕陽下閃閃發亮。

東王公取來「天平星盤」，將清燥露與去年的「暑濕露」放在盤中稱量，只見代表燥氣的金色砝碼下沉，代表暑濕的赤色砝碼上升，最終在「土氣」位達到平衡——此乃「土載四行，燥濕相濟」的妙象。句芒以木精杖點觸露珠，露珠頓時分化為三層：上層清液為「清暑」，中層瓊漿為「潤燥」，下層沉渣為「歸源」，恰合三焦分治之理。

「諸位看好了，」西王母以玉簪挑起中層瓊漿，「此乃『金水相生』之精，可滋肺陰、降肺火，又能通過『肺為水之上源』通調水道。若人間醫者遇著溫燥傷肺之證，用此露調枇杷葉、阿膠，定能應手而愈。」她說話間，瓊漿竟在空中畫出肺經循行圖，從胸走手，最后匯聚于少商穴，化作一顆珍珠大小的光點。

藥欄仙吏們紛紛記錄下煉露過程，其中一位童子問道：「若遇著涼燥證，當如何處置？」東王公笑道：「涼燥屬風寒束肺，當用『溫散』之法，與溫燥的『涼潤』大不相同。不過今日煉的是清燥露，專對溫燥，若要煉涼燥藥，需等霜降時分，用麻黃、杏仁為引。」眾人恍然大悟，連稱「金氣從化，果然玄妙」。

陸·人間施藥：燥邪為患，露到病除

七日后，姑蘇城爆發「秋燥疫」，患者多咳嗽少痰、鼻燥咽干，更有甚者咯血胸痛。葉天士正在診治間，忽有青鳥銜著玉瓶落在窗臺，瓶中正是清燥露，瓶底刻著「處暑煉，救溫燥」六字。他憶起立秋時所得參王奇效，知是上神再賜靈藥，遂依《溫病條辨》清燥救肺湯之意，以清燥露一匙，配石膏、麥冬、桑葉、人參等藥，煎成「清金潤燥飲」。

首診患者是位書生長者，咳嗽月余，舌紅少苔，脈來細數。葉天士令其以露調藥，藥湯入口，患者頓覺喉間清涼，仿佛有甘潤之氣直抵肺腑。三劑后，咳嗽大減，痰中血絲盡退；再服五日，竟能吟詩作賦，面色復歸潤澤。此事傳遍姑蘇，百姓皆稱「神仙露」現世，葉天士卻在醫案中寫道：「非露有神，乃合于天時、應于病機耳。處暑斂余，燥氣歸源，此天地大道，醫者當順之。」

此后，葉天士將清燥露的制法融入醫書，注明「需得酸梅之收、秋石之降、麥冬之潤，三氣合而燥邪平」。民間效仿此法，每到處暑便采集酸梅、麥冬，煎制「潤燥飲」，竟使姑蘇城的秋燥發病率大減。而昆侖山懸圃的「潤燥幡」，也成為后世醫家「以酸收肺」的象征，每逢處暑，藥鋪總要掛出繪有麥冬的幌子，暗合上古仙法。

尾聲·五行循環：燥極生濕，生生不息

清燥露收取完畢后，西王母將人參王的收氣眼重新打開，只見葉片緩緩舒展，竟比之前多了幾分潤澤。東王公以蒼龍杖挑起一片落葉，笑道：「處暑雖曰斂余，卻非一味收澀，你看這落葉，看似凋零，實則養根，正是『燥極生濕』的道理。」西王母點頭道：「所以煉露之后，需以『濕土』培參，助其收藏。」說著她命仙吏取來「神農赤土」，這土采自烈山氏遺址，色紅帶濕，正合「土生金」之理。

當赤土覆在參根上時，竟有蚯蚓從土中鉆出，蚯蚓身上沾滿金粉——此乃「土中金」的異象，預示著金氣已深深扎根。句芒見狀，播下幾粒梧桐種子，種子瞬間發芽，幼樹的葉片竟呈現出「燥」與「潤」交織的紋路。「待得秋分，便可取此葉制『清燥茶』，」他說，「五行之道，本就循環無端，燥氣歸源之處，正是濕氣萌動之時。」

藥洲上空，處暑柱的白霧漸漸凝成「斂」字，隨著西風飄向人間。西王母望著參王新生的嫩芽，對東王公笑道：「今歲斂余順利，多虧木神相助。待得霜降，再與君共煉『涼燥丹』，如何？」東王公撫掌大笑，乘黃獸的嘶鳴聲驚起一群寒蟬，蟬聲中，懸圃的金沙地上已悄悄冒出了「寒露」的霜花——四季輪轉，天地之道，就在這一斂一藏間，默默孕育著下一個輪回的生機。

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