秋深·鷹乃祭鳥（處暑）

紫霞谷的處暑在第一聲鷹唳中撕裂暑氣，青瑤仙子立于靈泉畔，看蒼鷹在云端收翅盤旋，本該矯健的身影卻籠罩著灰藍色的霧靄，羽翼邊緣凝結著冰晶，宛如寒淵中飛出的幽靈。她腕間的青玉鐲發出瀕死般的低鳴，鐲身的懷牛膝紋路滲出金紅色光點，如同即將熄滅的燭火。

“是冰鷹。”藥童茯苓的靈體從懷牛膝幼苗中飄出，他的輪廓已淡如晨霧，卻仍指著天際，“往年此時，鷹隼會將捕到的鳥兒陳列如祭，以示秋殺之始，可今年……”話音未落，蒼鷹突然俯沖而下，利爪中抓著一只被冰棱穿透的百靈鳥，鳥喙中叼著半片懷牛膝葉，葉片上的紋路已被寒邪侵蝕成黑色。

靈泉的冰層在鷹唳中出現裂紋，泉底的母株根系劇烈抽搐，紫金色的汁液順著裂縫滲出，在冰面上凝結成血珠。青瑤取出神農玉簡，玉簡在暑氣中自動翻開至“處暑篇”，圖中蒼鷹腳下踩著燃燒的艾草，懷牛膝根須化作鎖鏈捆住一條冰蛇，鷹喙中吐出的不是寒氣，而是溫暖的秋風。

“鷹乃祭鳥本是陽殺陰生，如今卻被玄冥氏煉作‘冰鷹鎖秋’。”青瑤指尖撫過玉簡上的鷹形紋路，紋路突然滲出微光，在地面投射出紫霞谷往年處暑的景象：蒼鷹在藍天白云間翱翔，捕獲的鳥兒化作光點融入懷牛膝的根系，成為秋日肅殺的自然儀式。

茯苓的靈體突然劇烈顫動，他指向谷外的荒原，只見無數冰鷹在低空盤旋，翅膀拍擊處揚起陣陣冰霧，霧中隱約可見被囚禁的鳥群，每只鳥兒的腳上都系著冰晶鎖鏈，鎖鏈的另一端連著玄冥氏的虛影。“它們在編織‘寒空網’，要將藥谷的陽氣一網打盡。”青瑤咬牙道，“茯苓，你還記得‘鷹祭陽火’之法嗎？”

“需要用處暑的鷹羽、懷牛膝的靈血，以及百鳥的鳴唱，在酉時三刻點燃‘秋殺之火’。”茯苓的靈體化作一道微光，飛向最近的冰鷹，“我去引開冰鷹群，您趁機收集鷹羽！”青瑤想要阻止，卻見他已融入冰霧中，靈體的輪廓在鷹群中時隱時現，如同風中的燭火。

酉時三刻，夕陽的余暉染紅天際，青瑤站在藥谷中央的祭壇上，手持懷牛膝母株的根須，根須在夕照中泛著紫金色的光芒，如同一條即將騰飛的巨龍。她深吸一口氣，念動神農氏的古老咒語，根須突然騰空而起，在祭壇上方盤旋成火環，環中浮現出無數蒼鷹振翅的虛影。

茯苓的靈體在冰鷹群中艱難前行，他的存在激怒了冰鷹，無數利爪向他抓來。但每當冰鷹觸碰到他，靈體就會散發出金色的光芒，那是茯苓用最后的靈魄引動的陽火。“來追我啊！”他大聲呼喊，聲音中帶著決絕與悲壯，“看你們的寒爪能不能抓住陽光！”

青瑤趁機射出懷牛膝根須，根須如活物般纏住最年長的冰鷹，鷹羽在掙扎中脫落，落在祭壇上，瞬間燃起金色的火焰。火焰中飛出一只真正的蒼鷹，它的羽毛在火光中恢復成健康的褐色，振翅發出清亮的鷹唳，這聲音如同號角，喚醒了被囚禁的鳥群。

然而，玄冥氏的虛影卻在此時出現在火環中央，他手中握著一根由冰晶鷹羽制成的權杖，杖頭雕刻著展翅的寒鴉，“青瑤，你的陽火就要熄滅了！”權杖揮動，天空中突然降下冰錐，擊中火環，火環頓時出現無數缺口。