夏極·蟋蟀居壁（小暑）

紫霞谷的小暑在第一縷溫風凝滯時露出兇兆，青瑤仙子立于靈泉畔，看晨霧如稠粥般漫過竹籬，本該攜著荷香的風卻帶著刺骨的寒意，吹得懷牛膝葉片上的露珠凝結成冰刺。她腕間的青玉鐲發出蜂鳴般的震顫，鐲身的懷牛膝紋路滲出金紅色光點，如同神農氏留在人間的最后火種。

“溫風化為寒刃了。”藥童茯苓的靈體從枯萎的黃瓜藤中飄出，他的輪廓薄如蟬翼，卻仍指著東籬下的石縫，“往年此時，蟋蟀會躲進墻縫避暑，可今年……”話音未落，無數冰晶蟋蟀從石縫中涌出，蟲身呈半透明狀，觸須上掛著細小的冰棱，所過之處，黃瓜藤的卷須立刻被割斷，斷口處結出藍色的冰晶花。

靈泉的水溫在小暑清晨驟降，泉面上漂浮著無數蟋蟀的尸體，每具尸體的翅膀上都刻著玄冥氏的咒文。青瑤蹲下身，指尖輕觸水面，泉水立刻凍結成鏡面，鏡中映出玄冥氏陰冷的笑臉，他正用冰晶鎖鏈捆住一只巨大的蟋蟀精魄，那是小暑節氣的“蟲王”。

“蟋蟀居壁本是陽躲陰生，如今卻被寒邪煉成‘冰蟀斷陽’。”青瑤取出神農玉簡，玉簡在寒風中自動翻開至“小暑篇”，圖中蟋蟀振翅揚起熱浪，懷牛膝根須化作火繩，捆住一條冰蛇。她注意到圖中蟋蟀的翅膀上有一塊明顯的焦痕，與茯苓靈體上的消散痕跡一模一樣。

小暑的太陽掙扎著躍出東山，卻在冰蟀的翅膀上碎成無數冷光。青瑤望著漫山遍野的冰晶蟲群，突然想起三百年前的雪災，凡人因寒邪入侵而關節劇痛，正是懷牛膝搭配蟋蟀粉制成的“溫經散”救了無數性命。如今蟲群異變，懷牛膝也危在旦夕，她必須在小暑的陽氣最盛時，喚醒節氣的本真之力。

“茯苓，你還記得‘蟲王引火’之法嗎？”青瑤轉身望向母株，只見其根系上纏繞著冰蟀吐出的蛛網狀冰絲，“需要用小暑的驕陽、懷牛膝的靈血，以及蟲王的鳴唱，在申時三刻點燃‘暑火之種’。”茯苓點頭，靈體化作一道微光，鉆入東籬下最大的石縫——那里正是蟲王的巢穴。

申時三刻，太陽升至中天，青瑤站在藥谷中央的祭壇上，手持懷牛膝母株的根須，根須在陽光下泛著紫金色的光芒，如同一條沉睡的火龍。她深吸一口氣，念動神農氏的古老咒語，根須突然騰空而起，在祭壇上方盤旋成火環，環中浮現出無數蟋蟀振翅的虛影。

茯苓的靈體在石縫中找到了蟲王，它的身體被冰晶鎖鏈捆在一塊巨大的寒玉上，翅膀上的紋路已被寒邪侵蝕得模糊不清。“別怕，我來幫你。”茯苓的靈體化作無數光點，滲入鎖鏈的縫隙，鎖鏈頓時發出刺耳的尖嘯，逐漸斷裂。蟲王發出感激的鳴叫，振翅飛向祭壇，翅膀上重新煥發出火焰般的紋路。

然而，玄冥氏的虛影卻在此時出現在火環中央，他手中握著一把由冰晶蟋蟀翅膀制成的豎琴，琴弦上凝結著細小的冰棱，“青瑤，你以為喚醒蟲王就能逆轉寒淵？”豎琴撥動，發出令人牙酸的尖響，無數冰箭從琴弦間射出，擊中火環，火環頓時出現無數缺口。

青瑤感到體內的寒邪殘魂劇烈震動，心臟傳來刺骨的疼痛，仿佛有無數冰針在穿刺她的靈脈。她強撐著仙力，將玉簪插入祭壇，簪中封存的茯苓靈魄碎片頓時爆發出強光，與蟲王的鳴唱共鳴，形成一道金色的音波，震碎了空中的冰箭。