立春柴胡

東風解凍的卯時：

立春前一日的申時，云臺山的竹籬還掛著殘冬的冰棱，卻已有水珠順著竹節滾落，在青石板上敲出碎玉般的聲響。醫館木門“吱呀”推開時，穿堂風卷著半縷迎春花的甜香涌進來——農婦鬢角那朵剛摘的黃花還沾著晨露，鵝黃色的花瓣卻被冷汗浸得發蔫，隨她急步晃動的肩頭微微打顫，像株被霜打過的春苗。

“葉大夫……”她靠在藥柜旁，右手緊緊按在右脅下，指腹無意識地碾過期門穴位置，粗布衫上的補丁跟著起伏，“打從冬至起，胸口就跟塞了團濕棉絮，說話都得提著氣——”她吸氣時，肋骨縫間的滯塞感似乎具象化了，青布衫在胃脘處繃出細小的褶皺，“今早劈柴掄起斧頭，脅下突然跟被竹篾扎了似的，疼得膀子都軟了，冷汗順著脊梁溝直淌……”

葉承天擱下手中正在晾曬的柴胡——這味剛從后山挖的藥材，根須上還纏著未化的凍泥，蘆頭處的纖維呈放射狀排列，恰如人體肝經的走向。湊近時，見她舌苔薄白中泛著水滑的膩，像新落的春雪覆在青石板上，舌根處還沾著零星的飯粒，正是肝氣犯胃、木郁克土的征象；脈診時指腹剛觸到寸口，便覺琴弦般的細勁從尺部竄上來，仿佛后山新抽的竹枝在寒風里繃直了腰桿。

“肝主筋，其經行于脅。”葉承天指尖順著她右脅輕輕推按，觸到期門穴下方有條索狀的筋結，像冬日里凍僵的藤蔓，“《靈樞》說‘邪在肝，則兩脅中痛’，您這是冬至后陽氣未升，肝氣郁結如冰棱凝塞經絡。”他轉身從北墻藥柜取下個紫陶罐，揭開時飄出陳年老醋的酸香——里面泡著去年霜降采的香附，紡錘形的塊莖在醋液里舒展如婦人揉開的眉頭，“香附為‘氣病之總司’，醋制后走肝經血分，就像用熱湯化開凍僵的麻繩。”

農婦盯著葉承天手中的香附，忽然想起冬至那日，她在田里給油菜培土，凍土塊磕得虎口發麻，回家后脅下就開始隱隱作脹。此刻醫館外的冰棱又化了幾寸，滴在她腳邊的水痕，竟與葉大夫指尖劃過的肝經路線重合。“您看這柴胡，”葉承天從竹匾里拈起株帶根的藥材，莖稈上的節間距離均等，恰似人體胸椎的間隙，“生在背陰坡的柴胡，根須特別堅韌，能把郁滯的肝氣像拔雜草般輕輕理順。”

說話間，阿林已抱來煨著的藥爐，投入柴胡、香附，又加了片經霜的橘葉——那是去年立冬后采的，葉脈間還留著冰棱壓過的痕跡。農婦望著藥罐里翻涌的藥汁，忽然覺得右脅的滯塞感似乎松動了些，仿佛有雙無形的手，正順著葉大夫方才點按的穴位，一點點揉開凍住的“棉絮”。醫館的木樓梯傳來阿林取艾條的響動，陳年艾絨的苦味混著香附的酸，在冷空氣中織成張細密的理氣之網。

“今夜先服這劑疏肝解郁湯，”葉承天用銀針輕刺她太沖、陽陵泉二穴，“針如春風解凍，藥如暖陽化冰，雙管齊下，方能化開這股子凝塞。”銀針入穴的剎那，農婦脅下的筋結竟像被剪斷的冰棱般驟然一松，低頭看見自己方才還緊繃的肩膀，此刻已能自然下垂，鬢角的迎春花重新揚起了花瓣，在爐火映耀下，金黃的花蕊竟與藥罐里柴胡的蘆頭，形成了奇妙的色澤呼應。