陳冬河知道，大姐夫這是徹底接受了。

他臉上重新露出笑容，拍了拍劉強的肩膀，語氣誠摯：

“姐夫，你說這話就外道了。咱們是一家人，不說兩家話。”

“你真想還恩情，那就一輩子對我姐好，讓她過上好日子，天天開開心心的，這就是還了我最大的恩情了。”

“我可把丑話說前頭，我是我姐的娘家人，是給我姐撐腰的。我對你好，那也是想讓你對我姐更好。”

“你要是敢欺負我姐，我這個當兄弟的可是第一個不答應。”

他說到最后，語氣里帶上了幾分玩笑，卻又透著認真。

劉強聞，猛地挺直了腰板，臉色漲紅，像是受到了莫大的觸動。

他舉起右手，鄭重其事地說道：“冬河。我劉強對天發誓。這輩子要是辜負了小霞，對不起她，就讓我天打雷劈，不得好死！”

他的眼神清澈，帶著莊稼人特有的執拗和真誠，仿佛要將自己的心掏出來給人看。

廚房里，正在燒水準備褪兔毛的陳小霞聽到這誓，手一頓，心里又甜又澀，忍不住隔著窗戶喊道：

“你這個榆木腦袋。跟自家小舅子在這里胡說八道啥呢！快呸掉！不吉利！”

話是這么說，她眼角眉梢卻漾開了掩飾不住的笑意，連手里動作都輕快了不少。

隨即又提醒道：“趕緊幫冬河倒水，記得多加點白糖。這家伙小時候最喜歡喝糖開水了！”

劉強應了一聲，趕緊照辦。

旁邊一直默默聽著的劉二強和劉三強，眼中充滿了對大哥的羨慕，以及對陳冬河深深的敬畏。

他們心里也涌起一股豪情，也想變成冬河哥那樣有本事的人，能給家里帶來更好的生活，讓家人過上好日子。

但他們心里只有純然的羨慕和感激，沒有一絲嫉妒。

他們懂事的時候爹娘就沒了，是大哥一把屎一把尿把他們拉扯大。

大嫂嫁過來后，對他們也是真心實意的好，從沒苛待過。

能遇到大哥大嫂這樣的親人，是他們兄弟倆天大的福氣。

劉二強和劉三強都暗暗攥緊了拳頭，心想一定要更加勤快一點，不讓大哥大嫂操心。

這頓午飯，吃得格外香甜。

紅燒兔肉燉得爛熟入味，野雞湯鮮美無比，就連普通的炒白菜，都覺得格外有滋味。

飯桌上，氣氛熱烈，劉強臉上的笑容就沒斷過，不停地給陳冬河夾菜，仿佛要把所有的感激都融在這飯菜里。

陳小霞看著丈夫和弟弟，心里滿是踏實和希望，感覺這個年，會是有生以來過得最暖和，最有盼頭的一個年。

等陳冬河從大姐家離開時，已是下午四點半。

他騎著自行車，頂著寒風回到家，先去了爹娘和小妹暫時居住的三叔家。

屋里燒著炕，暖烘烘的。

他把給大姐夫工作指標的事情，一五一十地跟爹娘說了。

陳大山吧嗒吧嗒抽著旱煙，沉默地聽了半晌，灰白色的煙霧在空氣中緩緩繚繞。

他磕了磕煙袋鍋子，才緩緩開口：“冬河，這事你做得對。你大姐夫是個實在人，對你姐小霞也好，這機會給他，值！”

“劉家那兩小子，也確實是負擔。不過，爹沒啥大意見。兄弟姐妹之間就是應該多幫襯。”