說到最后，她又泣不成聲，頭深深地埋了下去，肩膀劇烈地聳動著。

老村長聽著，又是一聲長嘆，飽經風霜的臉上滿是無奈和悲憫：

“唉……這么一說，倒也是。估計木頭這回……是鐵了心了。”

“喝了那玩意兒，肚子里跟刀絞火燒似的，難受勁兒上來，肯定得掙扎……所以才弄出這些印子。”

“素芬當時……怕是在外頭忙活，沒聽見動靜，沒趕上……木頭的命，是真苦啊！”

他環視了一圈屋里屋外的鄉親，重重咳嗽兩聲，提高了點聲線：

“大伙兒都聽見了。木頭是自個兒想不開。咱們……都是一個村住著，低頭不見抬頭見，有能力的，就伸把手，幫襯著把后事辦了。”

“人死為大，以前的事兒……就都別提了。往后，大家伙兒多照應著點這孤兒寡母，別讓他們餓著凍著！”

人群里一片沉默，沒有人出聲反對。

陳冬河嘴唇動了動，最終也沒再說什么。

他心里其實已經隱隱約約地勾勒出一些模糊的輪廓。

只是那輪廓太過沉重，牽扯太多，此刻不宜深究。

他的目光，卻像是不經意般，銳利地掃向了人群外圍一個縮頭縮腦的身影――老宋。

老宋正探頭探腦地往里張望，猛地對上陳冬河那仿佛能穿透人心的眼神，嚇得渾身一激靈。

像被踩了尾巴的貓，脖子一縮，轉身就想往人群外溜。

他總覺得陳冬河那眼神，像是把他心里那點見不得光的東西，全給看透了。

陳冬河沒去追他，也沒點破。

他默默地挽起袖子，加入了幫忙的行列。

在鄉下，紅白喜事是大事，規矩也大。

紅事要請，白事則是“不請自來”。

村里誰家老了人，鄰里鄉親都會主動上門幫忙料理后事。

這是祖祖輩輩傳下來的規矩，幫忙的人，主家孝子賢孫是要磕頭謝孝的。

忙亂中，劉素芬拉著兩個懵懂的孩子，“噗通”一聲跪在了陳冬河面前。

她抬起淚眼，那眼神里充滿了復雜的情緒。

有感激，感激陳冬河沒有當眾點破她和老宋之間那點不堪。

有后怕，怕他追根究底。

更深的，是一種難以喻的哀求和認命。

她重重地磕了個頭：“冬河兄弟……謝……謝謝你！”

陳冬河心頭一滯，趕緊彎下腰，一手一個，把兩個瘦小的孩子拉了起來。

大的叫栓柱，九歲了，瘦得像根豆芽菜。

小的叫鐵蛋，才六歲，小臉上還掛著淚珠，眼神怯生生的。

他看著這兩個孩子，心里像堵了塊石頭。

“有啥事，起來說。能幫的，我肯定幫。”他的聲音低沉。_c