陳冬河站在旁邊，心知肚明此刻不能冷了場，但他更不能出頭圓場。

上輩子在商海沉浮，見慣了捧高踩低，察觀色，經驗早就刻進骨子里。

在郭主任這種人精面前，一點點的巴結心思露出來，都可能被那雙鷹隼似的眼睛無限放大，引來不必要的猜忌，日后麻煩無窮無盡。

他不動聲色地朝人群后那個裹著厚實羊皮襖，袖口磨得油光锃亮的身影遞了個眼神。

那眼神快得像刀尖掠過水面，一閃即逝。

奎爺這老江湖精得眼睫毛都是空的，哪里需要明說？

他臉上立刻綻開菊花般的笑容，像條滑溜的泥鰍，分開人群擠了過來。

那身油光水滑的羊皮襖裹著他精瘦的身子，活像只成精的老黃鼬。

身上還帶著股淡淡的羊膻味和旱煙葉子味兒，混著煤灰氣，倒也不難聞，恰好是這條街熟悉的市井氣。

“喲！冬河啊！我說咋這老些人圍著呢，原來是你小子在這折騰啊！”

奎爺大嗓門一亮，像面破鑼敲響，先把場面撐起來，震得屋檐下的冰溜子都顫了顫。

“擱這兒換煤炭票吶？郭主任可是咱北大街出了名的厚道人，你放一百二十個心，他鐵定不能難為你！”

“走走走，跟著郭主任家去瞅瞅，看有多少票，都拿過來！我奎老五給你兜底！”

他拍著羊皮襖下的胸脯，砰砰作響，豪氣干云。

“要是你手頭的肉不夠數，沒關系，我庫房里剛收的百十來斤野豬肉，頂上去！”

“再不濟，狍子肉，鹿腿子我也給你勻出來！就當看我這張老臉了！”

“你可是沒少光顧我的小攤子。街坊鄰居都瞧著呢！我奎老五說話，一口唾沫一個釘！”

這話半真半假，既把郭主任捧上了天，又亮了自己的家底，還點出陳冬河是老主顧，不是生面孔，給后面的話鋪足了路。

陳冬河立刻順著梯子往下溜，臉上恰到好處地露出一絲窘迫和肉疼，仿佛真被奎爺架在了火上烤：

“哎呀奎爺！您說的是……我這……嗨，不是不舍得，是真虧啊！”

“我那點好貨跟您這兒是實價，可在這兒……”

他環視一圈凍得縮手縮腳卻眼神發亮，喉結滾動的眾人，眼神里帶著點憨厚又狡猾的味道。

活像個剛進城，有點小算計的山里后生。

“擱這兒換煤炭票，拿熊掌虎肉換？虧到姥姥家了！市面上哪有賣這稀罕玩意的？有價無市！”

“也就奎爺您懂行，識貨！虎骨就更甭提了，擱同仁堂那都按克算錢！金子價兒！一斤虎骨粉能賣老鼻子錢了！”

“我這山野粗人，不會炮制啊，只能連肉帶骨頭賤賣給藥販子，想想就抽抽！”

他故意把“熊掌”，“虎肉”，“虎骨”，“金子價”這些詞咬得極重。

像在滾油鍋里撒了把鹽，滋滋作響，直燙人心窩子。

人群里頓時響起一片壓抑的吸氣聲，眼睛都瞪圓了。

果然，這番訴苦瞬間在人群中炸開了鍋。

這些詞對常年見不著多少葷腥，肚里缺油少水的工人來說，簡直是天方夜譚里的寶貝。

一個個眼睛瞪得溜圓，像銅鈴，喉嚨里咕嚕咕嚕響，下意識地狠狠咽著唾沫。

仿佛那傳說中的美味已經鉆進了鼻子，勾得饞蟲造反。

凜冽的空氣里，彌漫開一股更濃烈的，對油水最原始最直接的渴望，壓過了刺鼻的煤灰味。