陳冬河扯開個平和的笑臉，聲音也像熨斗似的，平平展展，帶著安撫人心的力量：

“嬸子，您的顧慮，太在理了！眼下這光景，誰家掙張票子不是從牙縫里摳出來的？汗珠子摔八瓣換的？”

“這樣，”他跺了跺凍麻，快要失去知覺的腳，指了指空曠呼嘯的街口，“咱的肉還在路上跑著風，頂多小半個時辰到。”

“到時候，車就在這兒！票拿在您手，肉擺在您眼皮子底下，挑哪塊割哪塊。”

“秤桿子翹到眉毛尖，票子點清楚，兩清兩訖，誰也挑不出毛病，您看成嗎？”

他頓了半秒，像不經意地掃了一眼巷子口探頭探腦的幾個身影，接著說，聲音不大卻清晰：

“嬸子要是念著街坊四鄰誰家也存著幾張壓箱底的票閑著，趁著等肉的空擋，正好過去知會一聲？”

“這次帶得不多，攏共三牛車凍肉，換完一腳油我們就走。到手的肉才叫過年，晚了……”

他恰到好處地停住，留下無限的想象空間，微微搖了搖頭，帶著些感慨。

“怕就剩個骨頭渣子，或是湯都喝不上一口熱乎的嘍！”

這話既給張翠花架上了能做人情的體面臺階，又無聲無息地點燃了“手快有，手慢無”那根最能驅使人心的導火索。

張翠花渾濁的眼睛“噌”地一亮！

像是被點醒了！

這要是叫來了人，幫鄰里解決了油水，這份人情可就大了。

往后在街坊間說話腰桿也能挺直幾分！

“中！中！這法子……地道！當面清，心敞亮！”

張翠花臉上那層戒備的冰殼子瞬間裂開，笑容真了幾分，透出熱切。

“那你們……千萬等著啊！別挪窩！我這就喊人去！好些家都攢著呢！眼巴巴等著換點油水過年！”

話音沒落，扭身就小跑著扎進一條窄巷，腳步里帶著點撿到寶的輕快和急切，臃腫的背影很快消失。

奎爺看著人沒了影，才扭回頭對陳冬河咧了咧嘴，滿是溝壑的臉上帶著苦澀和一絲對世態的無奈：

“瞅見沒？虎子這親骨肉的舅媽都這份戒心……冬河，你這雙眼，看人準得跟尺子量過似的。”

“人心啊，真特娘的不經晾，一曬就硬，一凍就裂！”

他拍了拍旁邊依舊低著頭的虎子。

虎子縮在墻根最避風的陰影里，腦袋耷拉著，一雙凍得發紅開裂，纏著破布條的手使勁往破棉襖袖筒更深處插著，仿佛想把自己埋起來。

舅媽剛才那剮人的眼神，那帶著舊疤的提防語氣，像根生了銹的針，扎在他那顆千瘡百孔的心上，疼得熟悉而尖銳。

寒風吹過他亂糟糟的頭發，像在嘲笑他的落魄。