看著云岫匆匆離去的背影，沈明禾這才緩緩靠回引枕上，額間已滲出細密的冷汗。

她拿起一旁小幾上的藥膏，用左手手指沾了些許，小心翼翼地、一點點涂抹在右手掌心那些火辣辣的傷口上。

清涼的藥膏帶來舒緩，疼痛卻依然清晰。

她的思緒，卻已再次飛回昨夜，飛回那艘波譎云詭的范家漕船，飛回那艘充滿火藥與陰謀的貨船……

昨夜的一切，看似陰差陽錯，實則環環相扣。

范家漕船上的那場刺殺，太過突然，太過混亂。

當時她自身難保，又被戚承晏護在身后，根本來不及細想其中關節。

但后來，在貨船上與倭寇、江崇周旋，又被戚承恩囚禁，反而讓她混亂的頭腦得以冷靜。

許多當時來不及細想的疑點和線索，卻如同散落的珍珠，被她一點點串聯起來。

刺殺范恒安的，定然是江家無疑。

范恒安約他們至瓜州渡，提及倭寇與可疑貨船，顯然意有所指，其意圖昭然若揭。

而江家必是先有察覺，于是先下手為強，企圖滅口。

至于為何篤定是江家？碼頭上那批與倭寇交易的貨，以及接頭人江崇，就是鐵證！

只是不知，碼頭上的那批貨，陛下的人是否及時控制住了？若是被江家搶先轉移或銷毀……

至于昨夜第二批出現的、悍不畏死、目標明確沖著她來的殺手……沈明禾眼中寒光一閃。

這幕后之人，除了趙鴻，她實在想不出第二個有如此動機和能力的人。

原本她只是因趙夫人那詭異的“熟悉感”而有所懷疑。

可如今，僅僅因為她在“寄暢園”與趙夫人有過一面之緣，便引得趙鴻狗急跳墻，不惜動用如此極端的手段也要除掉她？

那趙夫人的身份怕是昭然若揭了……

還有范恒安……他到底知道多少？

趙夫人之事他必然之情，又與當年的薛觀有交，而如今更是卷入江家通倭一案……

沈明禾涂滿藥膏的手不自覺地微微收緊，掌心的傷口被牽動，傳來清晰的刺痛，她卻恍若未覺。

窗外的天色，又亮了一些。

……

齊府，松江閣。

林守謙端起了手邊黃花梨木茶幾上的青瓷茶盞，盞中的茶水，已經是他入座后第三次被添滿了。

茶湯顏色澄黃，香氣裊裊，是上好的雨前龍井。

可他端在手中，卻覺不出半分甘醇，只覺得這溫熱的瓷壁，幾乎要燙傷他指尖。

盡管早有預料此行不會順利，但他萬萬沒想到，方才他遞了拜帖入府，竟是江南河道總督齊佑林親自到二門處相迎。

齊佑林見了他，態度客氣卻疏離，只道“齊三爺”尚有緊急要務需處理，請他先至松江閣稍候，奉上香茗后，便告罪離去。

這一候，便是足足半個時辰。

茶，換了三次。

他就這樣，一次又一次地端起茶盞，啜飲一口那早已品不出滋味的茶水，又輕輕放下。

而這半個時辰，足以讓一個久經官場的老臣，將昨夜至今揚州城內外發生的驚天動地之事，反復思量無數遍，也將心中那份僥幸與權衡，一點點碾磨成忐忑與恐懼。

昨夜，揚州城發生的驚天大事，那幾乎封鎖了整個水道的“緝私”行動，那瓜州渡方向隱約傳來的廝殺與火光……

任何一個稍有勢力、消息靈通的權貴人家，此刻恐怕都不會毫無耳聞，心中揣測不安。

林守謙自然也得到了消息，甚至比一般人更早、更詳細一些。

昨夜他與那位“齊三爺”密談之后，心中已有了七八分猜測。

此人氣度威儀，談吐見識絕非尋常商賈，身邊護衛更是個頂個的高手，極有可能是陛下派出的、暗中查訪鹽務的欽差重臣，甚至……身份可能更為特殊。