無論林守謙是真想查清陳年舊賬、觸動同僚和鹽商的利益……

還是陽奉陰違、設法遮掩，都必然會在本就暗流洶涌的兩淮鹽務中，掀起驚濤駭浪。

這些在鹽利中浸淫多年、少有不沾腥的鹽商們，一旦得知朝廷要嚴查歷年虧空，豈能不人人自危？

偏偏此時，他們各自還“恰好”丟失了可能記錄著隱秘交易的賬冊……

所以這幾道圣旨就像一把燒紅的烙鐵，必然燙得整個兩淮鹽務體系滋滋作響，舊瘡膿血，恐難再遮掩。

沈明禾幾乎能想象到，接下來的揚州城，將會是怎樣一幅風聲鶴唳、彼此猜忌、甚至互相撕咬的混亂景象。

或許從一開始微服潛入，碼頭沖突，教坊司試探，玄衣衛夜盜，再到此刻的旨意連環……

這一切，步步為營，環環相扣，恐怕早已在戚承晏謀算之中……

戚承晏察覺到沈明禾的目光，忽然伸手，將她攬入懷中，氣息拂過她的額發，聲音低緩：“山雨欲來風滿樓。怕嗎？”

沈明禾被他攬著，順勢抬起頭，望進他深邃的眼眸，那里有掌控一切的自信，有翻云覆雨的手腕，亦有……她小小的身影。

怕嗎？初入揚州時的忐忑早已被連日來的波瀾沖淡。

此刻靠在他懷中，聽著他沉穩的心跳，沈明禾忽然覺得，那些陰謀算計、狂風驟雨，似乎也不再那般令人畏懼。

她搖了搖頭，唇角漾開清淺的笑意，她伸手，主動環住了戚承晏緊實的腰身，抬眸向上：“……刀山火海，陛下走得，我也走得！”

說罷，她頓了頓，眼波微轉，添了三分靈動的狡黠：“況且，這般風云際會，波瀾壯闊，尋常人一輩子也未必能見得著。我能親眼目睹，甚至……參與其中，幸甚。”

戚承晏看著她眼中倒映的自己，看著她那不再刻意回避、坦然迎視的目光，心中那處堅冰覆蓋的角落，仿佛被投入一顆灼熱的炭，驟然化開。

他眸色驟然轉深，攬著沈明禾的手臂猛地收緊，卻又在下一刻倏然松開。

沈明禾尚未反應過來，便覺腰間一緊，天旋地轉間，已被他抱起。

下一刻，臀下觸感微硬――竟是被他徑直抱著，安置在了寬大的紫檀木書案之上！

案上那些堆積的賬冊，早已被他揮臂拂到了一旁。

“哎！賬冊……”沈明禾輕呼一聲，下意識側身想去查看那些被掃開的冊子是否安然。

這些可是重要線索，可別污損了。

然而，她的腦袋剛轉過去一點，便被一只大手扶了回來。

戚承晏俯身，雙臂撐在她身側的書案邊緣，將她全然籠罩在自己的氣息之下，迫使她的目光只能落在他臉上。

“此刻，還有心思想那些？”他的聲音低啞了幾分，氣息拂過她的面頰。

四目相對，沈明禾呼吸微滯。

此刻戚承晏的眼神，依舊如往常般深沉灼熱，翻涌著沈明禾熟悉的暗流，但今日……似乎又有些不同。

那暗流深處，仿佛燃著一簇更熾熱、更專注的火苗，要將她整個人都吸納進去。

戚承晏垂眸端詳著眼前之人，即便被他半壓在書案上，她依然顯得纖細，需要微微仰頭才能與他平視。

那張小臉在他掌中，細膩溫軟，長長的睫毛因為緊張或無措而輕輕顫動著，眼神飄忽，總想垂落，或是逃避他的注視。

雖然這些時日微服在外，脫離了宮墻內的身份枷鎖，沈明禾在自己面前確實自在了許多，膽量見長，偶爾也能主動抬眼望他，甚至“以下犯上”。