“天水閣”內，戚承晏終于放下了手中把玩許久的茶杯，目光沉靜地看向了沈明禾，微微頷首。

沈明禾心領神會，知道等待已久的時機終于到了，該他們入場，將這潭水攪得更渾了！

她清了清嗓子，清亮的眸子望向窗外，正準備開口――

卻聽見一個略帶沙啞的年輕男聲從另一個一直緊閉著窗戶、掛著醒目“范”字名牌的“天岳閣”內傳出：

“天岳閣，兩萬兩。”

這突如其來的報價，如同平地驚雷。

原本還在趙、李、江三家之間徘徊的視線，齊刷刷地轉向了那扇剛剛打開的窗戶。

一直作壁上觀的漕運范家，竟然也下場了，而且一出手，便是石破天驚的二萬兩！

“范家？！”沈明禾驚訝地望向越知遙。

越知遙立刻低聲解釋：“公子，這范家是揚州，乃至如今整個江南最大的漕運世家。”

“自乾泰朝發家，掌控漕船上百艘，碼頭數十座，糧倉遍布運河沿線，近年來甚至開始涉足海運，勢力擴張極快。”

“其家族財富積累百年，深不可測，論及實力，絕不遜于任何鹽商巨賈。”

戚承晏此時也開口道：“鹽借漕運，漕依鹽利，鹽漕兩大體系，自弘興年間就已深度捆綁，可謂一體兩面。鹽商運鹽離不開漕船，漕幫亦靠鹽稅和鹽商供奉維持。”

“不過，近些年為擺脫漕運掣肘，部分大鹽商，如趙家，已開始自行購置槽船，組建船隊。”

“這范家……自然樂得見鹽商內斗，但也絕不會坐視有人徹底脫離掌控。”

沈明禾立刻明白了：“所以這范家，自然不懼趙、江、李家，甚至于那位鹽運使，也未必有多少忌憚……”

她話音未落，便見那掛著“范”字名牌的“天岳閣”窗戶完全打開，一個身影出現在窗邊。

只是……那人看起來有些異樣。

約莫二十六七歲年紀，面容蒼白得異常，身形消瘦。

如今這個時節，竟還裹在一件厚重的玄色狐裘里，仿佛畏寒至極。

他時不時以拳抵唇，發出低低的咳嗽聲，一副弱不勝衣、久病纏身的模樣。

然而，他那雙眼睛，卻異常漆黑明亮，銳利如鷹，緩緩掃過全場，帶著一種與病體截然不同的冷靜與掌控。

林徹一見此人，先是一愣，隨即臉上露出一絲毫不掩飾的譏誚，低聲對李修然道：“居然是范家那個病秧子？范恒安？”

他立刻對李修然道：“李叔，加價！”

李修然此時卻是真的猶豫了，他看著范恒安那張蒼白卻沉靜的臉，心中凜然。

這位范家長子，雖然自幼體弱多病，傳聞活不過三十，但能力極強，心思縝密，手段老辣，絕非江簡之那般狂妄無禮的紈绔子弟可比。

更何況，如今范家家主年事已高，家族事務實際上大半已由這位“病秧子”長子掌控。

如今這幾萬兩銀子于他李家而，不算什么，但李家的鹽運，很大程度上還要倚仗范家的漕船……_c