常遠嘖嘖兩聲，臉上露出羨慕又敬畏的神色：“這四位，那可真是富可敵國的主兒！幾乎把持了兩淮七成以上的鹽引。”

“各家都有自己的船隊、銷路，那真是……堆金積玉，鐘鳴鼎食啊！”

常遠話音剛落，便見沈明禾蹙眉問道道：“聽常五爺這么一說，這四位總商都是這般了不得的人物。”

“只是……我們兄弟初來乍到，人生地不熟，怕是連他們的門朝哪邊開都不知道，更別提攀上交情，謀求鹽引了。”

“這……這可如何是好？”

常五遠見沈明禾這般反應，得意地笑了笑，捋了捋胡須，賣關子道：“齊小爺莫急嘛，我這話……還沒說完呢。”

他說完，目光便似有若無地再次飄向了桌面上那張孤零零的五十兩銀票。

沈明禾見狀，直接伸手將那張銀票往常五遠面前又推了近半尺，笑道：

“常五爺是個爽快人，我們兄弟也不喜繞彎子。一點茶水錢，不成敬意，還請常五爺不吝賜教。”

常五見那五十兩的銀票被沈明禾爽快地推到自己面前，眼睛頓時亮得驚人。

他也不再故作矜持，嘿嘿一笑，伸出略顯粗糙的手，動作迅速卻又帶著幾分克制地將那張輕飄飄卻分量十足的銀票拿起。

隨后小心翼翼地折好，飛快地塞進了自己的袖袋里，仿佛怕慢了一秒對方就會反悔。

銀錢落袋，常遠整個人似乎都踏實了許多，腰桿不自覺地挺直了些，臉上的笑容也透出幾分真正的熱絡。

“齊小爺豪爽！齊三爺大氣！”常清了清嗓子，這才壓低了聲音，帶著一股子隱秘的氣息道：

“二位爺可知，咱們如今這位兩淮鹽運使，林守謙林大人？”

戚承晏神色不變，接口道：“自然知道。”

“林大人是由內閣舉薦，當今皇帝陛下親自簡拔任命的重臣……聽說為官清廉，勤于王事，在朝中風評頗佳。”

常遠聞，臉上露出一絲意味深長：“林大人確實如外界所，為官清廉，愛民如子，還時常開倉施粥，樂善好施，在揚州百姓口中也是風評極佳。”

“只是啊……”他拖長了語調，話鋒陡然一轉，帶著譏誚。

“只是啊……這位林大人年近半百，膝下唯有一名獨子，名喚林徹。這位林公子，嘖嘖，那可與他那位位高權重的爹，完全是兩個路子！”

說著，常遠擠眉弄眼繪聲繪色地描述起來：“這位林公子，如今已是弱冠之年，卻連個秀才功名都無，整日里斗雞走狗，流連風月，是個十足的紈绔子弟！”

“咱們揚州城的銷金窟――小秦淮河畔的那些秦樓楚館。林公子見里頭花魁行首的次數，怕是比他那位日理萬機的爹去鹽運司衙門的次數還多哩！”

說到這里，常五遠的神態變得有些曖昧，眼神在戚承晏和沈明禾之間打了個轉，尤其在沈明禾那張過于俊俏的臉上多停留了一瞬。

眼前這兩位，尤其這位齊小爺，長得這般招人，又是不差錢的主兒。

這外來的富商到了揚州，哪有不去那風流藪澤的銷金窟里見識見識的道理？

沈明禾立刻會意，挑眉問道：“哦？聽常五爺這么說，那秦樓楚館的姑娘……當真是絕色？比我們北地的……如何？”