他動作利落地從窗外繞到食肆門口，快步走進雅間，來到桌前半彎著腰，對著戚承晏和沈明禾拱了拱手道：

“二位爺，方才真是對不住，讓那等粗鄙力夫沖撞了。這碼頭上都是些賣力氣的粗人，不懂規矩，渾身汗臭味兒，晦氣著呢，沒得污了二位的眼。”

常遠說話間，目光不著痕跡地快速掃過戚承晏和沈明禾的衣著、氣度，又瞥了一眼桌上那粗瓷茶杯，心中已有計較。

他聽著二人略帶北地口音的官話，笑著試探道：“看二位爺的口音和氣度，不像是我們揚州本地人吧？”

戚承晏這才放下一直未曾沾唇的茶杯，抬起眼皮淡淡地看了常五遠一眼道：“不錯。我們兄弟二人乃晉地人士，初次來揚州，做些生意。”

“晉地？生意？”常五眼中精光一閃。

晉地商人的名頭他自然是聽過的，雖說近幾十年因鹽法改制，不如徽商、江右商幫在揚州勢大。

但瘦死的駱駝比馬大，底蘊猶存啊。

再看這二人，做兄長的雖面容普通，但身姿挺拔，氣度沉穩，眼神深邃，一看便是久經世故、執掌權柄之人。

做弟弟的雖容貌精致年少張揚，舉止間卻自帶一股貴氣，顯然是被嬌養慣了的。

出手更是闊綽，方才隨手就賞出五兩銀子，這可不是一般商賈之家能做派的。

常五心思活絡起來，他臉上笑容更盛，連忙抱拳自我介紹：

“失敬失敬！原來是遠道而來的貴客。小的姓常，名遠，家中行五，承蒙碼頭上的兄弟們抬舉，叫一聲常五爺”

說著，常遠挺了挺腰板，帶著幾分自得說道：“如今在這碼頭混口飯吃，忝為一名小把頭。不敢說有多大能耐，但在這揚州東碼頭，大大小小的事務，人頭地面，常某還算熟悉。”

“二位爺若有什么需要打聽或者跑腿的，盡管吩咐，常某定然知無不，無不盡！”

他拍著胸脯，一副包在他身上的架勢。

沈明禾心中暗笑，看來這條“魚”是聞著腥味兒了，而且比張老六肥碩多了，也精明外露。

于是，沈明禾拿起折扇，在手中把玩著，學著江湖人的口氣，帶著幾分少年人的故作老成說道：

“常五爺客氣了！免貴姓齊。”

她用折扇指了指戚承晏，“這位是我家兄長，人稱齊三爺。”

然后又自指，“我單名一個昭字。方才看常五爺行事爽利，說話在理，定然是個明白人。”

“我們兄弟從晉地千里迢迢來這揚州，就是為了想尋些門路……”

“弄些……”沈明禾頓了頓，壓低了些聲音，吐出兩個字，“……鹽引。”

“鹽……鹽引？！”常五差點被自己的口水嗆到，眼睛瞪得溜圓，幾乎以為自己聽錯了。

他上下打量著這對“齊氏兄弟”。

這……這二位爺的口氣也太大了吧？鹽引是那么好弄的嗎？

他常五要是有門路弄到鹽引，早就飛黃騰達了，何至于在這碼頭上當個勞什子把頭，看人臉色混生計？_c