周漪、周筠也跟著母親磕頭，只有年幼的周霖，有些害怕地縮在母親身后，怯生生地看著沈明禾。

沈明禾看著跪在眼前的幾人，她們身上穿著粗布的衣裳，早已被雨水打濕了些許，緊緊貼在身上，更顯單薄落魄。

吳娉昔日保養得宜的臉上，此刻布滿了憔悴與風霜，眼神里除了劫后余生的慶幸，更多的是對未來的茫然與恐懼。

“起來吧。”沈明禾的聲音在雨聲中顯得格外清泠，“救了你們的，并非本宮，而是你們自己。”

“柳娘子拼死取證，周漪姑娘敢于告發，周明楷最終呈上證據，你們自己……”

“在最后關頭，未曾助紂為虐。這‘首告之功’，是你們應得的。”

吳娉幾人這才依站起身，垂首立在一旁，依舊顯得局促不安。

沈明禾的目光掃過周家眾人。

周文正雖死，但其罪孽深重，周府被抄，他們能保全性命已是萬幸，如今可謂是一貧如洗。

眼前除了周明楷一個成年男子，其余皆是婦孺幼子。

吳娉雖為主母，但經歷此番變故，心神俱損，周筠嬌養慣了，周霖體弱，周漪……心思沉重。

若就這般放任他們離開，在這世道，恐怕也難以維生。

她心中微嘆，示意了一下云岫。

云岫會意，立刻上前，將手中捧著的一個沉甸甸的錦盒遞到了吳娉面前。

云岫開口道：“吳夫人，這里面是娘娘賜下的二百兩銀子，雖不多，但也足夠你們尋個安身之所，做些小買賣或是置辦幾畝薄田，暫且度日。”

“今后……望夫人珍重，妥善安置。”

吳娉看著那錦盒，眼中瞬間涌上淚水，她顫抖著手接過，再次想要跪下謝恩，卻被云岫及時扶住。

接著，云岫又將另一個稍小一些、以素布包裹的方形盒子，遞向了站在一旁的周明楷。

“周公子，這是……這是……”云岫似乎不知該如何措辭。

沈明禾接口道：“這是……柳娘子的骨灰……今日，便交還于你。”

周明楷的身體猛地一顫，他緩緩伸出手，隨后緊緊地將盒子抱入懷中。

眼淚無聲地滑落，順著他清瘦了許多的臉頰滾下，滴落在冰冷的盒蓋上。

他閉上眼，喉結劇烈地滾動著，壓抑著幾乎要沖破胸膛的悲慟。

許久，他才睜開猩紅的雙眼，抱著骨灰盒，朝著沈明禾，鄭重地、深深地跪拜下去。

“草民……叩謝娘娘……成全之恩！”他的聲音沙啞破碎，每一個字都像是從肺腑中擠壓而出。

這一次，沈明禾沒有阻攔，只是靜靜地受了他這一拜。

待他拜完，才溫聲道：“起來吧。”

周明楷依起身，依舊緊緊抱著那個盒子，仿佛那是他全部的支撐。

沈明禾看著他，忽然問道：“今后，有什么打算？還是……想繼續游歷山河嗎？”

她記得他曾說過，志在山河人間。

周明楷抱著盒子的手驟然收緊，他沉默了很久，久到亭外的雨聲仿佛都清晰可聞。最終，他搖了搖頭。