吳娉一怔。

周漪快速解釋道：“母親便對周文正說，帝后圣駕不日即將移駕南行，母親想趁天家駐蹕的天賜良機，為筠妹妹舉辦及笄禮。”

“若能求得帝后駕臨觀禮，不僅是筠妹妹的榮耀，更是周府的體面，于筠妹妹未來的親事也大有裨益。周文正此人最重顏面權勢，此事他定然會答應。”

周漪話音落下，吳娉才恍然驚覺，原來如此！

周漪這般信誓旦旦，篤定帝后會出席一個二品官眷的及笄禮……還有這段時間她頻繁出入漱玉軒與皇后的親近，昨日柳清那突如其來的“謝恩”……

這一切，或許早已不是她們幾個后宅女子之間的恩怨算計了。

她們都已被那高坐九重之上的帝后，推到了這不得不孤注一擲的棋盤之上，只為搏那一線渺茫的生機。

吳娉轉頭望向窗外，不知何時，連綿的雨已然停歇，厚重的云層裂開一道縫隙，金色的天光掙扎著傾瀉而下，照亮了濕漉漉的庭院。

她望著那破云而出的天光，沉默了許久許久，久到周漪幾乎以為她要反悔。

最終，她像是用盡了全身的力氣，從喉嚨深處擠出一個字：

“好。”

……

翌日卯時未至，天色未明。

錦繡院內卻已燈火通明，丫鬟婆子們腳步匆匆，井然有序地忙碌著，空氣中彌漫著一種不同于往日的緊張與期待。

大丫鬟凈秋看了看天色，東方已露魚肚白，雖未見朝陽，但云層稀薄，顯見是個難得的晴好天氣。

今日府中有大事，老爺昨夜歇在了正院，夫人再三叮囑絕不能出半點差錯。

很快，凈秋收斂心神，端著盛滿溫熱清水的銅盆和潔凈的布巾，領著幾個手捧梳篦、衣物的小丫鬟，輕手輕腳地踏入了正房。

房內，吳娉正站在周文正身前，仔細地為他整理領口衣襟。

當周文正的手自然而然地覆上她的手背時，吳娉的指尖僵硬了一瞬，但她迅速垂眸，掩飾了過去，臉上甚至擠出一絲溫婉的笑意。

“有勞夫人了。”周文正聲音溫和，拍了拍她的手，“剩下的，讓丫鬟們來吧。”

周文正語氣溫和，松開手，張開雙臂由丫鬟伺候著穿上外袍，一邊吩咐道，

“筠姐兒及笄禮之事雖定得倉促，但帝后皆會駕臨觀禮，此乃我周府莫大榮光，絕不容有絲毫差錯。”

“一應儀程、賓客、席面，夫人還需多費心，務必周全妥帖。”

吳娉立刻躬身應道：“老爺放心，妾身知道輕重。筠姐兒是妾身的親生女兒，她的及笄大禮，妾身如何會不盡心？定不會出任何差錯，絕不會丟了老爺和周府的顏面。”

說到此處，吳娉又抬起頭，面露憂色，望向周文正：“只是……漪姐兒那邊，不知老爺是如何打算的？”

“帝后圣駕不日即將離濟南下，漪姐兒雖得了皇后娘娘幾分青眼，但終究……陛下那里，不知老爺可曾探得口風？”

周文正聞，臉上也掠過一絲的陰霾，他捋了捋短須。

昨日周漪又入了漱玉軒，看來確實頗得皇后歡心。

昨夜他借稟報公務之機覲見陛下，也曾小心翼翼旁敲側擊，奈何陛下始終未置可否，只淡淡一句“皇后既喜歡周姑娘，便讓她多陪陪皇后”，便將話題帶過。

這……皇后喜歡固然重要，可最終要收入宮中的是陛下，并非皇后。