她抬起眼，看向吳氏，低聲道：“母親，可否……讓其他人先退下？女兒有話，想單獨對母親說。”

吳氏聞一愣，見周漪神色凝重，不似尋常，心知必有要事，便對侍立一旁的凈秋等人揮了揮手：“都下去吧，沒吩咐不許進來。”

“是。”凈秋等人躬身退下，輕輕掩上了廳門。

待屋內只剩下她們二人，吳氏拉著周漪走到窗邊的軟榻上坐下，握著她的手，柔聲問道：“漪姐兒，可是發生了什么事？有什么難處，盡管對母親說，母親一定為你做主。”

周漪垂眸，聽著屋外腳步聲徹底遠去，這才抬起頭，目光直直地望向吳氏，開口問道：“母親，您可知道，當年我的生母……究竟是怎么死的？”

吳氏臉上的笑容瞬間僵住，扶著周漪的手下意識地松開，指尖猛地捏緊了手中的錦帕。

周漪的生母……先夫人王氏的死……

她怎么會突然問起這個？

吳氏心中警鈴大作，心頭一陣慌亂，但仍強自鎮定地答道：

“這……漪姐兒，那時母親還未入府，但這府中上下人人皆知，先夫人當年是……是生產時遭遇難產，血崩而亡啊。”

周漪緊緊盯著吳氏的眼睛，不錯過她任何一絲細微的表情，追問道：“當真如此嗎？母親……您可知這其中，或許另有隱情？”

吳氏心頭巨震，猛地再次握緊了周漪的手，力道之大，幾乎讓周漪感到疼痛。

她壓低了聲音，語氣帶著前所未有的嚴厲與一絲的驚惶：

“漪姐兒！不管你從哪里聽來了什么風風語，母親只告訴你一句……”

“你只需要記住，你父親說先夫人當年是難產而亡，那她就只能是難產而亡！絕無其他！你明白嗎？”

周漪的手被攥得生疼，卻反而回握住吳氏，指尖冰涼，目光卻灼灼逼人：“母親！您果然知道些什么。”

吳氏像是被燙到一般，猛地想抽回手，語氣更加急厲：“是誰對你說的這些……是柳姨娘嗎？漪姐兒，你糊涂，她不懷好意！她……”

“那祖母的死呢？！”周漪猛地打斷了吳氏的話，她看著吳氏瞬間煞白的臉，一字一頓道，“母親入府后不久，祖母便‘病逝’去了！這其中的隱情，母親您……又可否知道？”

聽到周漪提及周老夫人的死，吳氏臉上的血色霎時褪得一干二凈，那強撐的慈母面龐再也維持不住。

她望著周漪，眼神里充滿了驚駭，聲音干澀：“你……你到底想說什么……”

周漪看著她徹底失態的模樣，她松開吳氏的手，后退一步，然后，在吳氏驚愕的目光中，提起裙擺“噗通”一聲直挺挺地跪在吳氏面前。

“母親，女兒今日前來，并非為了聽那些粉飾太平的謊。女兒是要告訴母親，周文正，他犯下的不僅僅是殺妻弒母之罪，還有貪墨漕銀、克扣軍餉、結黨營私！”

“樁樁件件，皆是抄家滅族的大罪！”

“女兒懇求母親……與我們一同，告發父親！唯有如此，或可爭取一線生機！”_c